王家買人自是千挑萬選，往年裡大多模樣好過家生的。
這笑彌勒就揚聲道：“我是管事柏通，十歲以下的站東邊，十歲以上十三以下的站中間，十三以上的站西邊。十六歲以上的可以回家去了。”
其實這隊已經站好了的，就是按歲數分的堆，隻不過分了四撥，當間那堆正是年紀最大、打扮的也最鮮妍的一些，這會兒聽到柏通的話，有的女孩兒已經急的眼眶都紅了。
“這裡有十一個呢，一個都不要？”管事媳婦趕忙說：“前頭這倆可是少有的俊！”
柏通睨了她一眼：“歲數忒大了，用不了二年就又該放出去，廢這功夫作甚。”
幾個管事媳婦湊近了低聲說：“鳳姑娘屋裡正經還少一個人的窩兒，眼看幾月就得出門子，這窩兒總得補上罷？”
那柏通一張笑臉不變，嘴角卻隻挑起來一邊：“鳳姑娘是什麼脾氣，倒叫你們做她的主了？”
管事媳婦一聽，登時不敢再勸，沉下臉攆那些超了年歲的：“都走罷！”
當間一個穿粉襖子、綠掐牙背心的美貌女孩兒邊跺腳邊委屈的叫其中一個媳婦：“姨媽！……”
那管事媳婦狠瞪她一下：“胡謅什麼，快走快走！”
柏通眯著眼睛不說話，身邊那個自進來就木著臉的管家接過簿子：“開始罷。”
任德宣點一個名字，被點的丫頭就按方才媳婦們交代的，把自己的出處、爹娘、才乾說一遍，從歲數最小的開始。
間或柏通笑眯眯的問幾句，他麵容可親，比旁邊乾瘦冷漠的任德宣好的多，有的被留下的丫頭就朝他露出感激之色。
杜雲安用心聽著看著，就見有幾個顯然不那麼好的，任德宣還未說話，柏通就搶先問兩句，給留下了。
任德宣老神在在，並不唱反調，拿著朱筆在簿子上畫個圈留了。
“杜雲安。”
這名字在一眾紅兒翠兒，花兒朵兒的小名裡頭可算彆致，院裡的人又看過來，
杜雲安上前，垂眼福了一福：“杜雲安，李甲莊人，父為杜棟……”
柏通上下端量：“會些什麼？歲數半大不小，學活計晚了些。”
雲安方才已說自己會針線，情知他有意為難。
若換做另個沒出過莊子十來歲的女孩兒，被管事這樣否認的一問，許是就慌了，像先前那幾個漲紅臉說話吞吐的，都給劃叉去了名兒。
“會針線繡活，灶上的手藝也學過些。”杜雲安回道。
“哦？那倒能乾。”柏通似笑非笑，隨即向其他人一同說：“都得說實話，可彆豬油蒙心，吹些本事，日後查出來連你們老子娘都受帶累！”
杜雲安麵上不改，倒是另一頭已過了的一個小丫頭兀的哭起來，柏通眉毛都立起來，立時叫兩個小廝把那丫頭壓出去，後麵發落。
柏通瀉了通火，情知算盤落空了，有些不悅，但也並不算多擱在心上——李甲莊莊頭送的孝敬錢沒多到那份上，多攔了兩句已是儘過心了。
遂擺擺手道：“那就去大廚房做些清洗碗盤的輕省活罷。”
這時任德宣卻說話了：“針線房裡有三個空缺，下頭人的春衣還欠了小半……”
柏通看他一眼，倒也從善如流，點頭應允，忽又笑：“針線房春衣還未交齊，緊跟著又是闔府上下的夏衣，活計重啊！管事金修家的是二門裡頭一個厲害的，最恨偷懶耍滑，你可得用心當差。”
話說的像是關懷杜雲安，暗地裡卻是和任德宣打機鋒。
杜雲安福身退到一旁，不多時，這二十多個人就挑完了，仍舊落了一半，隻餘十三個。
兩個管家謄寫下名單，各按了手印往總管房交差不提。他們一走，幾個管事媳婦就抱怨開了：“呸，這柏老狗，真不是東西！鳳姑娘跟前現成的肥缺，不知道他收了多少好處，要薦誰家的享福去呢！”
轉臉兒倒是對留下來的這些丫頭和顏悅色的：“家裡人還在外頭等著罷？給你們半個時辰，快去說個話，取了包袱，一會子仍舊回這院裡來，咱們帶你們去各處。”
見有人還有話問，又說：“管家給分了差事，好不好先當著，若是不合適日後還有調派的時候。”
此時已近正午，幾個管事媳婦自去吃飯，成功留下的丫頭們卻都感覺不到餓，嘰嘰喳喳的競相跑出去給家人報喜。
等了一晌，落選的已走乾淨，杜仲已知差不多成了，心頭石頭落地的同時又酸又澀起來，見妹妹出來，杜仲眼眶都紅了。