“汪！”虎子叫了兩聲後從喉嚨裡發出低低的吼聲，威脅的緊盯敲門的人影。
“安姐兒，是我！”胖嬸提著個籃子，籃子裡扣了兩碗熱菜，對著出來開門的杜雲安笑道：“往常沒少偏了你家的好東西，今兒我姐姐一家帶了些好花蕈，肥厚的很。我一個雞炒、一個素炒了，香的緊，你嘗嘗。”
杜雲安趕忙謝過，又給胖嬸身邊一身簇新衣裳的高個婦人問好。
宋嫂方才已暗暗打量上幾回，笑容滿麵的說：“我是你龐嬸子的姐姐，夫家姓宋，大夥都稱叫我宋嫂。哎喲，好標致的閨女。”
敘了兩句閒話，胖嬸兩人便往家去。
路上，宋嫂一個勁兒長籲短歎：“可惜了，沒成想這等好模樣，看著性子也不錯……”
胖嬸奇道：“可惜個什麼？”
“我是替我家大外甥歎氣呢，實在沒想到莊子上也能養出這樣清俊的女孩兒。往年怎麼沒想著來看看呢，可是叫碗邊的鴨子飛了！”
胖嬸撇嘴：“大牛睡著了都不敢做這美夢，鳳凰還能落雞窩裡不成？”
“呸，看你這不上進的樣我就來氣！”宋嫂成親十來年才有了小兒子，往日最疼這大外甥，一心給挑個好媳婦，沒成想窩邊就有朵好花，豈能不扼腕。
“媳婦隻要和氣能乾就行，模樣隻要不是歪瓜裂棗就夠啦。這莊戶人家也求不來個天仙。”胖嬸不以為然。
氣的宋嫂站住掐她胳臂：“榆木腦袋說的就是你這樣的！白耽擱了孩子！”
“你就不想大牛、不想你孫男娣女有一日能入府當差去，在主子麵前搏個體麵？”
宋嫂苦口婆心：“誰都知道府裡的門檻子高，想要得個月錢差事，可不止要人能乾、有門路，頂緊要的一條是模樣得好！倘若長得不好，就是大管家家裡的女孩兒都彆想出頭！”
“你是沒見過，主子跟前伺候的姑娘媳婦，個個都花朵一般，就連外院裡得用的長隨小廝，至少也得樣子周正，不然豈不丟主子的臉？”宋嫂指著她妹妹說：“要不然我一再說大牛的親事得問過我，讓你千萬彆輕忽了。娶個好模樣的媳婦，日後說不得能幫攜大牛一把。”
“罷罷罷！等裡麵有該放的丫頭們，我再瞧著好的求人指配罷。”多說無益，宋嫂盤算著她男人如今說得上話了，要往二管家那裡多走動，尋摸個好丫頭給外甥才是正理兒。
胖嬸子拍大.腿：“怪道好幾家管家奶奶都打聽安姐兒呢，我前頭還以為是看上她哥哥能乾又疼妹子呢，還想著安姐兒啥都好，就是樣貌忒出挑了些，等閒人家怕是藏不住。”
這回輪到她姊妹撇嘴：“說啥都晚啦。反正大牛的媳婦得好好挑，好顏色才能生出好兒女來。”說著，突然一回身，指著遠處一個探頭探腦的黑胖丫頭說：“要是這副尊容，還圓不溜丟的，連漿洗房都不要她。”
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次日天還未亮，杜仲已趕著他師傅家的馬車，送妹妹進京去。
杜仲手裡有王府管事房壓了戳的條子，杜雲安光明正大的離開莊子。她前腳走，後腳莊頭李甲就得了信，吧嗒吧嗒抽了一鍋煙，嗆的他小兒直咳嗽。
李甲媳婦摔簾子進屋：“先前你應承了那麼些人，這可好，人家拍拍腚進府去了，那些送禮討情的還不得埋怨你！”
李甲重重的一磕煙袋，瞪眼甕聲道：“怨怪的著我？本來就是要指配，也得兩家都願意。”說著又冷笑一聲：“再者說那杜丫頭上不上得去高台盤還兩說呢，要是這回不中，我可不跟他兄妹倆個客氣！杜家的露露臉也正好，叫人家都知道我李甲莊出了朵牡丹花，誰想摘花就得把好處給足了再言語！”
他媳婦看他疾言厲色，反而轉憂為喜：“這麼說你打點好了的，這杜家丫頭必然要黜回來？”
李甲不搭理她，眯著眼睛吸煙袋。他話說的狠，心頭也打鼓：誰想到杜小子那麼鬼精，放著柏通那條好走的門路不走，反倒正兒八經的去任德宣那裡報了名，不然一早悄悄塗去名字就成了。直到昨兒管事房給莊子批條子，他才知道這事，害他想轍都來不及。
錦東街王府後門忙糟糟的，不時有拿著條子的人進去，兩個小廝在門裡指路，男的往左，女的向右。
十丈開外停車下馬的地方更是混亂的很，有人兩腿走著來，有人騎驢，還有坐牛車的。杜仲把馬車遠遠停在路口開外，以免紮眼，他卻坐不住，捋著馬鬃看著王家後門。
巳正，已清靜了個把時辰的門口又熱鬨起來，不斷有人從裡頭出來，等在牆根避風處的各家家人一窩蜂的圍上來打聽情形。
這些是落選回家的，大多都垂頭喪氣，不願搭理諸人，但有些卻還帶著些微喜氣。
杜仲靠近聽了幾耳朵，卻原來是被記下了名字，還有機會得差事的。
杜雲安正在裡麵的一座小院落等二回的選人，幾個管家媳婦打扮的女人在前頭道：“都站好了，這是什麼地方，那麼多話回家說去！”
“彆以為就一定中了，先前落了的那大半裡頭還有幾個記了名字，日後短了人手還能再進來，你們可沒這好處！”其中一個說：“管家的爺兒們哪有閒工夫跟我們似的一個個挑，這回出去的連個記名都撈不著。”
話音剛落，兩個穿綢緞衣服的中年男人就進院門來，前後還有小廝簇擁，排場不小。
其中一個彌勒佛似的笑眯眯的說：“這次留了這麼多，得有三十個吧？”
先前說話的媳婦笑盈盈的回說：“三十九個，有好幾個出挑的呢，今次倒不比買回來的差。”