“平兒姐姐，我隻勸你家姑娘把自個放在太太的位置上想一想……”杜雲安點到為止：“若果真還要我幫忙，你再來找我就是。”
平兒臉上青青白白，又謝一回雲安，方才魂不守舍的走了。
送她出去，杜雲安想起瑞雲說：“再這麼著，太太疼愛鳳姑娘的心早晚給敗壞儘了。”此時，才儘知此話深意：
王熙鳳上有胞兄王仁，為何能“自幼假充男兒教養”？原是因李夫人膝下空虛，便把侄女從金陵接來都中撫養，如珠似寶的疼寵，就算後來王子騰的姨娘生了正經小姐，在李夫人這裡也不曾越過王熙鳳去。王熙鳳爽利大氣、殺伐決斷樣樣都像李夫人，隻有一樣得了王家真傳：讀文識字上是真個榆木腦袋。
可這樣勝似親母女的娘倆，卻在王熙鳳出門子的當口生了嫌隙。怪隻怪遠在金陵的大房太太不甘下風，要拿親女兒的親事出鋒頭，好叫族裡勿忘了她才是王家十二房的宗婦。隻是不知是打腫臉充胖子，還是真叫下人貪墨了，她送來的嫁妝，明麵上的很好，箱底的卻出了好些差錯。
偏王熙鳳性情慣來要強，她又聰明，便生出這瞞天過海的辦法來——但若果真視李夫人如親母，何必這樣生分的行事？
王熙鳳和平兒在局中一時被迷，杜雲安卻看得清楚，因‘書中人在眼前’的這場奇緣，杜雲安才提醒一句。
————
忙碌不知歲月，呼喇喇又半月過去，瑞雲來找杜雲安頑，說起新鮮事來：“鳳姑娘不知怎的，前兒窩在太太懷裡哭了整晌，哭得太太直呼頭疼——可你猜怎麼著，娘兒倆個倒又好的一個人似的了！”
“鳳姑娘又日日去給太太請安，太太臉上笑都多了！依我說，這才是鳳姑娘的做派，先前那院門都不出的怕是個假的。”
銀線也說：“她還給南京來的婆子報了病，叫人送到外頭養病去了，可算走了那兩個拉老婆舌頭的。”
瑞雲神神秘秘的：“前日我正好在屋裡伺候，鳳姑娘哭得是老家送來的嫁妝出岔子的事，其實太太早知道了，隻不過鳳姑娘一味要幫那邊瞞著，寧願自己貼銀子描補，太太不免心涼。如今可是好了，太太知道鳳姑娘和她親，自然高興。隻不過——”
“隻不過什麼？”杜雲安笑問。
“隻不過太太另一重打算落了空，我看太太的意思，怕是為鳳姑娘的體麵要忍了。”
“什麼打算，你倒是快說！”銀線給她端茶。
瑞雲眉毛一挑：“金陵老家的大房太太總端著長嫂宗婦的派頭，這些年沒少給添堵，太太原本度著鳳姑娘是人家肚子裡生的女孩兒，才不跟她一樣見識，誰知這回又跳出來充親娘來了，這可不就惹惱了太太？本來與鳳姑娘離心，太太便要等鳳姑娘出了門子，就捏住那嫁妝上的大缺漏治她一回狠得，必然叫她俯首稱臣，再不敢指手劃腳鬨幺……”
杜雲安和銀線都咋舌：薑還是太太的辣呀！
————
鳳姐不再躲院子裡不出去，杜雲安自然見著了這位‘鳳辣子’的麵兒，果然是個富麗堂皇的嬌豔美人兒。
王鳳姐待杜雲安頗為客氣，不僅借故賞了幾回，還時常叫平兒找她頑，順帶送些吃食物件與她。有什麼不大要緊的針線上的事情，也是直接遣人說給杜雲安，一時稠密不少。
這日，外院的買辦從北邊購置了一車好皮子，李夫人發話叫鳳姐先挑，這些皮裘金貴，金大娘帶上杜雲安和銀線，親自送去梧桐院給鳳姑娘過目。
杜雲安領著七八個婆子並小廝，跟在金大娘身後，才走到正院西側甬道，斜刺裡一個小丫頭冷不丁衝出來，杜雲安忙拉一把金大娘，自己卻躲不及，被狠撞了一下肩頭。
“哎喲！”雲安疼的一捂膀子。
“碧桃，作甚慌三忙四，成甚體統！”金大娘喝道。
換做碧桃的正是李夫人屋裡的二等小丫頭，也撞得不輕，但卻一邊吸氣一邊笑嘻嘻的答：“是賈家的璉二爺來給太太請安，還巴巴送了些好物件給咱們府裡的‘妹妹們’！太太叫人領著璉二爺去花園子逛逛呢，我是奉太太的話，叫姑娘們回避……”話音未落，人已跑遠了。
杜雲安一行人抬著箱子走得慢，還未到梧桐院，就被後頭的一群人趕上。
當頭的是位年輕公子，麵如傅粉、唇角帶笑，手裡拿著一柄烏骨扇，端的是個風度翩翩的公子哥兒。
金大娘忙領著人避到一側，笑道：“璉二爺好。”
賈璉忙合扇微一拱手：“金嬤嬤。”
杜雲安微微抬眼看，隻見賈璉目光掃過一眾人等，在她身上頓了一頓，一雙長眼黑是黑白是白，略一凝視就跟帶了無數小勾子似的。
瀟灑一打折扇，賈璉被簇擁著前去，杜雲安身側，銀線的臉已紅透了。