杜雲安已看到了門口花幾上放的籃子，料想和以往一樣是些點心尺頭之類的，便笑道：“仁大爺賞東西是給這院裡的人，日後我不在，姐姐隻管把這些散給彆人就是，不必為我留著。”
香桂見她生的粉團一般的嬌美相貌，卻不是麵團的性子，暗暗心想，能做的一等的果然都不是什麼好人，自家大爺還隻以為這位是全靠合二太太眼緣才一步登天的呢。
香桂百般套近乎，杜雲安或婉轉或直接，一句都沒接下，叫她僵著個笑臉走了。
她才走，門口就有兩個粗使小丫頭探進腦袋來：“雲安姊姊，我們聽瑞雲姐姐叫她進你屋子等你，又忘了打發人去前頭，我倆就跑去要悄悄給你說，誰知咱們走岔了，白芨姊姊說你已經回來了。”
“她是誰呀？方才我們跟她說話，她都不理人的，好大的架子……”
雲安塞點心給她們吃，又叫她們到自己床上歇午覺，兩個小的玩心正重的年齡，最不耐煩午睡，抓著果子一溜煙跑沒影了。
杜雲安把那香桂拿來的提籃拎到眼前，一樣樣的打開來看——看那香桂的裝扮，應是王仁的通房大丫頭罷？她身上穿的蕉布比甲，是上用官用的料子，據說涼爽無比，連杜雲安等人都沒有這樣的衣服。李夫人治家頗嚴，下人們的衣飾雖也華麗，卻並不出格。
這樣的通房忽喇巴的貼上來，無端叫杜雲安疑惑，心下不安，索性將之前王仁賞下的所有東西都翻出來，細細察看。
除了吃食，那些物件兒都叫她胡亂收到矮櫃裡去了，這會兒倒容易。隻是細看時，杜雲安才發現不妥，王仁送彆人的東西她也見過，怎麼送自己似乎更好更多些？白芨姐姐那裡收的尺頭錁子，成色遠不如桌上的這些。
尤其這次的布料裡還包著一隻赤金銜珠小鳳釵。
雲安心頭一凜。
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這日晚間，香桂膩在王仁身上，喂他吃酒：“依我看，那個姓杜的丫頭沒戲，大爺要找幫手，不如換彆人，叫瑞雲的就有些譜兒。”
王仁一把掀開她：“混賬娘們，用得著你替爺們出主意！還不是你沒用，搭進去多少東西連個好臉也沒叫爺得著！”
香桂委屈的跟什麼似的：“奴一心為著您，您就說這戳心的話！爺若是厭了人家，打發我回去換大奶奶來伺候！”
果然，一提起“大奶奶”王仁就更煩了。這王仁的正妻是金陵本地的大家閨秀，被養的有些板正，向來不得他喜歡，加上在王仁夢中，王家落敗時丈人不能提供襄庇，妻子的私房嫁妝也不能幫助難關，是以更加厭棄十分——王仁打的好算盤，隻待把雲安納為二房，就榨李家的油水，等李家和二嬸子的誠意給足了，他就尋個法子治死了大婆，扶正雲安。一來給李家和二嬸子個交代，二來也好為日後占下李家打算。
“行啦，彆作夭！老子煩著呢！我可告訴你，若是月底前還不能叫那杜家丫頭軟和下來，我就把你提腳賣了！”
香桂一驚，臉都白了，忙賠笑改口道：“您彆急，且再給奴些時候……我今兒把她屋裡翻了一遍，沒什麼好東西，顯然家裡貧薄的很，都說‘有錢能使鬼推磨’，爺對她大方闊綽，慢慢的沒有個不動心的理兒。”
“這丫頭是早晚的事，隻不過二太太的關卻很不好過。”香桂窺著他的神色：“先前二太太跟前的白檀，就為著您誇過她兩句，二太太就吃心了，這回咱們才來就把那糊塗東西打發出去嫁人，爺，你可得先想個主意。”
王仁灌下一盅黃酒，冷笑：“怕什麼，往年不過是我太客氣了些，這回我管叫那丫頭自己想法子去求，她的丫頭要死要活的跟我，我那好二嬸子還能如何！”少不得也要她嘗一回打折胳膊往袖子裡藏的滋味兒！
說罷往地上一擲酒杯，扯過香桂去，自是一夜被翻紅浪，不肖細說。
正院後罩樓裡，杜雲安正麵無表情的一使力，挪開架子床露出一個小樟木箱子，打開箱子將王仁賞下的一把小銀錁子丟裡麵。
這日後，香桂果然往正房後院裡來的更勤快，隻不過這裡是杜雲安的地頭兒，她在後院但凡動動腳都有小丫頭子飛快的作耳報神，竟是一次也沒抓住過杜雲安。香桂又不敢去前頭李夫人的正房現眼，杜雲安的臥房還添了大銅將軍鎖門，閉門羹吃得死死的，氣的她一嘴燎泡。
香桂事無寸進，還想出無數的話瞞哄應付王仁，叫王仁隻認為進展順利，早晚到手。
七月二十九日，王仁的心腹悄悄送來一封信給他。王仁看後，拍著桌子大笑。
將人都趕出去，王仁隻覺心中一塊石頭落了地：“杜仲呐杜仲，誰叫你礙了我的事呢，大爺少不得送你一程。”
“你也多活了好幾年了，也該去閻王殿裡應名啦。”
那信儼然是江南甄家的三房公子甄瑳送來的，告訴王仁說他所托之事俱已辦妥——興隆鏢局的杜仲葬身水底，隻剩屍身未尋著。
這甄瑳還在信裡討情說這小鏢頭十分不好對付，為了王仁的事情他傷了幾個好手，叫王仁回南時務必謝他。
王仁一邊搖著信紙嘩啦啦響得意，一邊輕蔑自語：“你們甄家也到頭了，過幾年連給爺爺提鞋都不配！如今不用白不用，爺兒們用你，是給你臉，討個屁情！”王仁有些腦子，他知道不能叫人查出來是自己害死那杜仲，隻他手裡並無像樣勢力，便絞儘腦汁想出來個歪招——求他廝混過一陣的狐朋狗友甄瑳幫忙。那甄瑳是江南甄家家主甄應嘉的嫡親侄兒，也是個紈絝膏粱，人頗講義氣，聽說王仁求他料理個鏢師對頭，還特地派了親隨來問候。
香桂在外間心底七上八下，乍著膽子上前敲門：“大爺……”
“置桌酒席來！”王仁高聲說，將那信引燭火燒成灰，“爺今日有喜事！”
這晚，香桂自是使出渾身解數伺候，隻是王仁興致不高，還不小心將心裡盤算說出聲：“弄死了大的不算，也是時候把小的弄來了，省的夜長夢多，需得生米煮成熟飯才能安心。”
香桂腿都軟了，什麼弄死大的，弄來小的？