“若不然咱們這個就叫做‘紅鴉嘴’罷？”雲安忽然笑問：“我覺的這名兒好！”
堂下所有姑娘都不肯，迎春還說：“金鳳蕊都強得多，你怎麼隻聽著了紅鴉嘴？”
黛玉捂著胸口直笑的停不住：“都是我招的，是我的罪過了。”
那人家米其林還是輪胎不是冰淇淋呢，名字新奇順口才好呢。雲安心想，益發的覺著“紅鴉嘴”這名兒好，古人因用鳳仙花彆名蔻丹花而將染過的指甲喚做“蔻丹”，此時給指甲油起名紅鴉嘴，興許百十年後，人們就把美人兒朱紅一點的纖纖細指稱作“紅鴉嘴”了呢！
梅月荷月等經曆過“杜家藥酒”的事，又都見過她們姑娘家那條叫“虎子”的威風大黑犬，此時如老僧入定般冷靜，彆說這還是從詩句裡摘出來的“紅鴉嘴”，已經因此添了一些文氣兒了。
不管如何說，五日後，都中東西廟街上開了一家專營女子物件的小鋪子，這鋪子招牌上書著“金鳳蕊”三個大字。沒過多久，京中就傳出來東西廟街上有家鋪子給女子染指甲，是從前大內的法子，染出的指甲顏色正，花樣多，還能在指甲上作畫來的！
又一月，連閨中的女孩兒都知道有一種極好看的指甲叫做“紅鴉嘴”了，於是每逢廟會，這條街上仕女雲集，竟比從前還要熱鬨出一倍來。
……
杜雲安三個，真真心有溝壑，隻待這見識一開，便一通百通了。
為何這樣說，卻是因為在哪兒開辦鋪子引起來的。正如黛玉從前說，京城大，街市旺鋪數不勝數，因此要挑選個價錢、人流、位置樣樣都合適的殊為不易。
她們弄的是女客人們光顧的鋪子，為長久計，更要慎重。
幸好這數月的邸報沒白看了，三個閨秀沒遊遍京城，卻也叫她們在字裡行間找到處好地方。正是這東西廟街上。所謂東西廟街，顧名思義，就是東廟隆福寺和西廟護國寺中間的這條街市。因兩處寺廟都以花廠聞名，春有桃杏，夏飄茉香，秋品桂菊，冬尋水仙，因此每月廟會，皆客從四方來，還大抵是些尋訪美景的雅客。更叫諸姊妹驚喜的是，下人稟告說這條街市兩側的鋪子種類琳琅，不僅花鳥蟲魚是其特色，還有有字畫古玩、綾羅珠玉等尋常百貨。
當機立斷，這三個就湊錢買下來一所店鋪，此時那諢名“紅鴉嘴”的蔻丹還沒影呢。
花了六百五十兩銀錢的鋪子足空了半個月，四鄰隻看到每每有夥計打扮的人運送貨物進去，整日也都打掃規置，隻左等右等不見這鋪子開門做生意。因又見那些貨物是些通草絹花、繡線荷包一類的婦女零用之物，無甚新奇的，都背後嘀咕說這東家恐怕是個新手，想來擠不過這街上另兩家同類店鋪雲雲。
可誰知道這鋪子竟像是買通了財神爺似的，一下子就起來了呢。連後麵的院子都用上了，不拘小家碧玉還是大家閨秀，個個屈尊降貴的來光臨。這是後話，暫且不表。
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“你們家裡母親嫂子有針黹好的，或者會紮花兒的，或者絡子打的好的，都能將東西放到‘金鳳蕊’去賣，鋪子抽二成雜費，八成歸個人。”雲安三個將平明院裡的人召到一起說。
“姑娘們體恤，我們可得感恩！”梅月等大丫頭看下麵眾人：“原是姑娘們心善，想著咱們各有一大家子的人，或許家裡隻有咱們一人當差拿月例的，老子娘兄嫂姊妹都尋不著飯吃，一家子人隻指著一份月錢過活不容易……”
這話說出來，底下粗使的小丫頭子和些婆子就連連點頭抹眼淚，她們雖是下人裡老實厚道的那一撥兒，也因此在府裡改製的時候沒被黜回家裡，可家裡麵也受了很多影響，最要緊的一條就是府裡用不了那麼些人，不管忠的奸的，總歸一大半都家去沒了生計，可不是艱難起來了麼。
“這鋪子有女掌櫃女活計，和太太奶奶們名下的產業並無不同。姑娘們除了看看賬本兒，其餘一概不理——你們作的東西鋪子收不收，定價多少等等一概同姑娘們不相乾，隻管攢些兒自家跟湯掌櫃的商議，萬不許為這個來求到姑娘門上的。若有這樣的，不止再不收你家的東西，更甚者，把姑娘煩惱了，關了鋪子，你們家可就犯了眾怒了，個人做事情前先要想一想……”繡桔又上前□□臉。
荷月又安慰一番：“咱們姑娘們任命的湯掌櫃最是個心正的，隻要活計細致能入眼，必定一樣對待。到時收你們多少東西，賣多少，價錢如何，都有人一筆筆記下算清楚，拿錢押手印都一應俱全的，大家放心就是。”
“就是家裡沒有拿的出手手藝的，也不打緊。你會什麼東西，比如做個撥浪鼓，捏個大福娃娃的，也都能攢一處趁廟會的時候在鋪子前頭擺攤兒，這難道不是個進項嗎……”
一通話出來，所有人心頭都火熱，更有問編筐子、養花養兔子的能不能也在廟會上賣。雪鷺就笑：“那鋪子前的地方不小，你們一家子才有多少東西呢，隻同類的聚在一處，擺五六個攤子是儘夠的。”
“都著緊上心些，如有親戚家的東西果然好的拿去賣我們也不管，隻你們大家商量著來。倘若因此耍心眼使手段，鬨出事來，姑娘什麼也不說，隻一並削了這件事情，將門前地方租給彆人就是。”
這事才宣布了，隔日花婆子就進來稟報說：“今兒有好些人到鋪子前麵，不僅將那塊地方打掃極乾淨，更連不平的地方都鋪平了，連鋪子的台磯都擦的亮晶晶。他們也真心誠，男人們都不靠近了，在老遠的牆根下給鋪子守衛呢，那幾個女人就幫忙打掃。問她們話，她們隻說謝菩薩姐兒們。”
司棋就悄悄告訴姐仨：“這是最難的幾家，女人們都不拿行的，因此從前也沒選上來，隻養些兔子，房錢房後種些個青菜過活，姑娘們許他們擺攤兒，可算有奔頭了。我聽說有一家的女人最利索，她家的兔子雪白雪白的，原隻能皮子賣兩個錢兒，如今有了這恩典，昨兒叫她男人連夜編了十來個小圓籠子，要在廟會上將白兔兒賣給逛會的姑娘們呢——據我知道的，這個很好賣的。”
黛玉忽而感歎：“原本不是他們不能，隻是從前沒有機會罷了。”
迎春和雲安也都點頭，這才一晚上一白日的功夫，這院裡的人都想出多少行當來了，聽說還有嬤嬤家的小子們合夥做花毽子、陀螺的，今兒嬤嬤們還拿進來幾個十分好看的，說是孝敬姑娘們。
“不止呢。”繡桔接話道：“那些個小子心眼最活了，老媽媽們說他們還打算買魚養水缸裡，春天的廟會賣金魚；夏天就到京郊的泥潭子裡挖那種小小的睡蓮，放在小缸裡賣；還商量著捉蛐蛐，賣蛐蛐籠子……就沒有他們想不到的。”
雲安就笑：“叫注意些安全，那些泥窪子不是鬨著玩的。”
正說著，就見司棋紅著臉問：“我們能不能也將做的東西給鋪子賣呢？”
房裡其他大丫頭都看過來，迎春看這情景，就道：“你們也想嗎？”
這些姐兒就沒有不靈巧的，幾乎個個的針線都過的去，聽見了忙點頭：“我們沒事的時候做活，攢下了不少東西，白放著可惜了。”又都忙著表心意：“絕不耽誤差事。”
杜雲安三人原本沒把這些本處當差的人算上，尤其沒允許房裡的丫頭也作這個，一則是因她們是貼身的人，針線流出去生怕不好；二則也因她們擔著差事，若也能做活賺錢，可能就不如從前儘心了。
可現在瞧著，根本禁不住，這幾個人忠心才來問，那其他的人將自己做的活計悄悄給家裡人混在一起送鋪子的肯定有。
“我們在書上看到，還有許多大內的宮人賣針線度日呢，這原也沒什麼，隻是不做荷包帕子這等物事就成，或弄些小屏，或作桌套袱子。難道咱們鋪子裡賣的東西不是女子所作嗎？”沒成想，最開明的反而是黛玉：“年節是咱們在老太太屋裡看到那幅‘慧紋’，就是活生生例子。”
雲安和迎春思索一番，也應了：“你們的東西先在咱們屋裡做一遍記錄，然後交給花嬤嬤帶去，你們要的繡線布料也告訴花嬤嬤，她記下來給你們。”總之進出都要查檢都要有記錄。
“院裡的其他人也依照此例，你們兩兩輪值管這個，若有事情我們隻找你們就是。”
這時仍是司棋，咬著嘴唇不好意思道：“好姑娘！既然我們的是我們的，不與家裡一處，那銀錢也給我們自己收著唄！”
雲安三個就笑起來，雲安腦子裡閃過一個“潘又安”的名字，認真看兩眼司棋，就見這姑娘眼睛亮晶晶的，卻有幾分堅定。
“行！你這話有理！準了！”
丫頭們皆感恩帶笑，侍奉起來越發起勁，不當差的時候就三三兩兩、大丫頭帶著小丫頭坐到光亮處做活，反而竟少了許多拌嘴、打鬨、霍霍花草鳥雀的小事故，倒是意外之喜了。
平明院裡愈發有“平明”之意，叫人看到天光，活的越有希望了。
但這兩三個月裡，還有一位太太夫人日漸消沉，怨天尤人，恨沒個盼頭呢。
說的是誰，正是王夫人。
王夫人那日留杜雲安說話，後兒又示好，為的就是要把狀委婉的告到王子騰耳朵裡。正因這個，才三番五次的教杜雲安回王府探望她嫂子，雲安也照做了，每次都將所有願同去的姐妹們都帶上，隻當是春遊散淡了。
王夫人殷殷叫壓車的兩三個心腹如周瑞家的也一並帶上了。
隻是這幾個人去了幾回，王夫人皆沒等到李夫人乃至王子騰的動靜兒，到底忍不住，親去了一回。
可惜王夫人被先前王子騰在賈母賈政麵前給她撐腰的舉動迷了眼，沒料到王子騰夫婦是真惱了她膽大妄為。無人處，李夫人將話問到了她的臉上：“我們一心為外甥女打算，為她求人鋪路的時候，你在背後拆台捅婁子，當時你可曾想過你哥哥才求過人，可曾想過我這做嫂子的巴巴到謝家去暗示人家呢？等到出事了時候你脖子一縮，病了暈了，你哥哥卻在外頭奔波了多少時日，受過人家多少排揎，更不提這幾家子所有的女孩兒都差點得作姑子去！你倒好，才消停了多久你就又有事情了，鳳哥兒是你親侄女，你作的事情把闔家的銀錢都賠進去了，她想點法子儉省度日，你都容不下！我隻問你，是不是跟家裡有仇，見不得大夥兒過幾天太平舒心的日子！”
罵的王夫人抬不起頭，李夫人恨得扔下最後一句：“你哥哥親口說的，他勸大姑奶奶消停度日，日後再不管你家的事了！若你日後不作夭，人前，賈家還有我王家兩個姑奶奶。若是你還不悔改，我們就隻有鳳哥兒一個賈家姑奶奶了！”
“送客！”李夫人冷笑，如今鳳哥兒掌了榮府的管家權，她那唯一一個怕王若毓為難安安的擔憂也沒了，如今還給她臉麼。再給她留顏麵，隻怕她又膽大包天的縱性施為，一次次的大家的日子也都彆過了。
王夫人家去又病了，但到底是知道怕了，於是命周瑞家的：“悄悄將放在外麵的賬收一收，等這次的錢回來，暫且停了這樁時。”
周瑞家的答應了，忙告訴她男人去做。
如今周瑞身上原有的掌管春秋兩地租子的肥差也卸了，現是在正院聽用，如今隻照管寶玉出門的事，早急著謀個新差使了，聽到王夫人吩咐，可不就要儘快辦成了，好好表現一番麼。
誰知他太急切了，逼得一戶人家要賣兒賣女，那家的老祖母險些在他家門口吊死了。動靜鬨得大了些，驚動了王子騰留下照看都中局勢的人，那人不敢怠慢，暗查了一番，才將事情稟告上去。
因此這年端陽節前，王子騰好容易歸家一日就氣的胸口疼，李夫人冷笑：“你還要管她？”
王子騰將紙條引火燒了，陰沉著臉道：“我王子騰承諾的話，什麼時候不算過！說不管就不管了，隻是你尋機囑咐你侄女一聲，彆叫她學她姑姑的蠢！”
“這鬨出來，可是帶累一家的事？”李夫人猶不信，看著他問。
王子騰往後一靠，伸手將夫人攬到懷裡，漫不經心地道：“那又如何，帶累的不是我家。賈存周自己受著罷。”
“原是我管的太多了，縱的她不知天高地厚，若我還肯管——夫人信不信，今兒她敢放貸盤剝，明日就能稀裡糊塗摻和到爭位奪嫡的事情裡！”王子騰摸摸鬢角：“為元兒的事，已白了泰半的頭發，若再如此下去，夫人豈不嫌棄我這老頭子了！”