“你方才也說你林妹妹清貴比過咱們家所有的女孩兒，需知嫁女嫁高，林姐兒出身、模樣、才智、性情，無一不好，什麼人配不上。原本她嬌弱不大康健，我慮著林姑爺那樣疼她，許是肯將她下嫁給寶玉，這裡畢竟是玉兒娘舅家，到底比彆家能更疼她些。可她來了這麼長時間，帶來的林家人終究是避忌和寶玉親近——從這些下人的舉動，咱們難道還看不出你林姑父無意嗎。”賈母長籲出一口氣：“倘若寶玉爭氣，能在林姐兒及笄前考上功名，哪怕賠上我這張老臉，也要到林姑老爺麵前去提一提此事……”隻是那樣就有挾恩求報或倚老賣老之嫌，她這丈母親自跟女婿求娶外孫女兒，但凡無天大理由，林如海實難推脫，但也顧不得這些了。
熙鳳覺著老太太也真為寶玉操碎了心的，隻是看寶玉當下讀書的態勢，恐怕老太太一腔苦心大半是要白費的。
不欲再說寶玉的事，鳳姐便說道：“不知二妹妹她們三個如何了？這會子城外的人進不來，城裡的人更是連門都出不去，雖說城外好些兒，但杜家那彆莊總是個偶爾遊興的地方，怕是得缺東少西的。”
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卻說杜雲安三人此時如何呢？
正是樂不思蜀。
杜家的彆院是早打算下的，因此修繕的極為用心。外院牆高，內院精巧，雖不十分大，亦是宜居的。
彆院外就是莊田，這莊子本身又有界牆，杜仲師兄弟又在界牆莊門邊加蓋了門樓，日日都有莊丁值守。而莊戶們住在內圈靠外的一片房子裡，有幾個膽大些的村戶丫頭會到彆院與小丫頭們一處頑。除此之外那些莊戶並不會靠近彆院附近，這邊山坡、池塘、山溪、草地、果園樣樣都有，三姊妹便時常出來遊玩，老縣君並不拘束她們。
陳老太太縣君有數個護衛的名銜兒，全是通過杜仲師兄弟填補了可信的人，有他們日日巡視，比起京中的黑雲壓頂，此處與世外桃源也可稱彆無二致了。
大黑帶著一群足有二十多隻的土狗，雄赳赳、氣昂昂的在莊子裡撒歡梭巡。黛玉站在小山坡上就看到一個烏漆嘛黑的影子飛快閃過去，然後後頭“嗷嗚”“嗷嗚”跟了一大群大狗小狗，忙高聲喚它：“虎子！虎……！”
小姑娘沒說完，就被顛兒顛兒衝上來的大黑狗撞到懷裡，黛玉哪兒經得住它呢，饒是虎子收著勁兒不肯生撲，小姑娘也向後一仰，坐到厚厚的雪裡。
“臭虎子！我說過不許這樣兒！”這貨以為誰都跟自己似的能禁得住它這重量呢，杜雲安跑過來一把揪住黢黑的狗耳朵，一手去攙林妹妹，一麵打量她倆，心說，林妹妹指不定跟這家夥差不多重。
黛玉穿著蓮青鬥鑲白狐狸毛的鬥篷，頭上戴著一套的觀音兜兒，毛絨絨的狐狸毛更襯得一張小臉粉咕噥咚，嬌俏如三春桃林立梢頭的嫩花苞兒。黛玉向上推推風帽，毛手套上沾的雪花兒便沾到了額發和臉上，一身雲鵝繡迎春花麵火狐皮裡子的迎春此時也趕上來，兩個姐姐都笑著給她拍雪。
虎子見著雲安，更歡騰了，嗷嗚嗷嗚的蹭過來，一時兩爪直立，要去舔雲安，一時又圍著三人撒歡兒。不多時，那群大狗小狗也到了，隻是虎子妒忌心重，不許這些狗子靠近雲安，於是黑的黃的白的花的一團團一條條的擠在小山坡下，有相互舔毛的，亦有打鬨追逐的。一個渾圓渾圓的嫩黃色的狗崽兒還仗著“初生崽崽不怕虎”，試圖爬上來再嘗一嘗被香香軟軟的抱在懷裡的滋味。虎子邊跑邊睨著它，忽然衝過來輕輕用腦袋一抵，小狗崽兒就咕嚕咕嚕跟球似的滾下去了，一條跟虎子差不多大的母犬叼起狗崽後脖領，將肉球藏在自己肚子下頭去。
“那是誰？”謝鯨的眼睛看著山坡上的情景，笑問。
宋辰策馬前行幾步，試圖擋住他大哥的目光。
謝鯨忍俊不禁：“傻不傻？她們在上頭，我們的位置與山坡無樹木竹林遮擋，你怎麼擋？學過的兵書戰冊喂了狗嗎？”這種地形，他擋得住麼！
杜仲亦看到山坡上情景了，他們三個商量事情的這個地方得天獨厚，是本莊上唯一一處看四麵都無遮蔽的地方。
杜仲先望了一身大紅地妝花雲錦及地鬥篷的妹妹，又因她旁邊那叢怒放的迎春花閃了下神，才冷冷看向謝鯨。
謝鯨雖覺得山頭上那個小不點摔雪裡的情景好玩，況且那幾個身影站一處給雪景都妝裹出一片生機，他真心覺得好看，但大部分是為了逗一逗自家對哥哥‘無情無義’的兄弟，因此也隻是頑笑般的問了一句。
卻不料他兄弟跟師兄對看一眼，兩人同時下馬，齊力將謝鯨拉下馬來，三個武藝都是上等，你來我往幾遭兒之後，謝鯨就被一左一右摁著肩膀仰躺在雪地裡。
謝鯨哈哈大笑，突然一把彈起撲倒他弟弟，兩兄弟滾了一身的雪。杜仲悄悄退了兩步，才要上馬，就被四隻手抓住了腰帶袍角——片刻後，三個雪人躺在暄軟潔白的雪地裡長笑。
山坡上，耳朵最靈的虎子先是警覺，後兒忽然瘋起來往下衝。雲安三姊妹急忙看過去，卻看到遠遠的三個人滾在雪裡打仗。
好容易那三人消停了，才要起來，身上就遭受虎子幾十斤重的飛撲，緊跟著一群大狗小狗有樣學樣，三個一貫威風凜凜的大男人慘遭群狗壓頂……
“撲哧”，小姑娘們合不住，笑的了不得。
直到欣賞足了這幾個大哥哥的狼狽模樣，三人才手拉手往山坡再往上的彆院走。
莊上不必死摳規矩，陳老縣君又是個變通豁達的人，她告訴三姊妹：“咱們女人學規矩是為了會用規矩保護自己和家人，不是奔著束死自己去的。皇上和娘娘們尚且在園子裡的時候都將許多苛刻宮規暫放呢，何況我們呢？”
又兼本朝比前朝民風開闊，上位者刻意不重前朝視作根基的理學，還由此捧出了敢策馬揚鞭出門的公主郡主等有“盛唐遺風”的宗室女孩兒們，因此有老縣君應允她們自由在這一片遊玩在先，三個姑娘遠遠看一回哥哥們的好戲也並不出格。
姑娘們笑聲雖小，但三個人光鬥狗的間隙偶然瞟一眼，也能從動作姿態上看出笑來。隻可惜好容易他三個從狗子們的熱情中掙脫出來，小山坡上已沒了那抹驚豔色彩。
“我這海龍皮的大氅剛上身，就成這模樣了……”謝鯨哼笑：“我不過說一句，她們還正經看我笑話呢，這如何說？”
“行了！起來，帶你去拜見老太太。”宋辰嫌棄他哥：“一會在老太太麵前斷不許再造次了，小心她老人家拿杖掄人。”
謝鯨一聽，就知道陳老縣君竟是肯帶著三個女孩兒見客的，想來亦是個慈和寬睿的老人，心下不由多了三分喜歡——蓋因謝家人大多長壽，但總有一抱憾，便是男丁多女兒少，而且謝家長幾輩的人對孩子們教育的都寬和，謝家先祖還是當年帶頭抨擊前朝那些逼死人的狗屁理學的中堅。因此他家雖人口多而引發的事情關係也多，但著實規矩寬鬆不亂。
隻看宋辰生母能嫁給謝爵爺為繼室正妻，就知他家與彆家不同。
不知杜仲是想到了謝家，還是有意解釋，因笑道：“並非是外人。原是我妹妹的金蘭，又都是老縣君的親人後輩，因此視作自家妹妹並不為過。”
不知為何，他本意想說“親妹妹”的，話到嘴邊，卻悄然咽回去那個“親”字。
謝鯨衝他弟弟挑挑眉，那意思：妹妹亦有不同，世人還多愛將表妹許表哥呢……
他做這怪模樣的時候，正從雕桃園三結義的影壁後轉出來，剛巧落進在回廊下喂鳥的黛玉眼中。
“這個人，倒不知是怎個輕薄人物，無禮混人？二位大哥哥帶他進來作什麼？——倒不見這蠢物也罷了。”黛玉心想，轉身自家掀起簾子進去，謝鯨餘光看見個嬌小的蓮青身影一閃，白色的狐狸毛在半空中一翻兒就不見了。
不僅黛玉沒出來見客，連雲安、迎春也沒出來，陳老縣君笑嗬嗬的，決口不提小姑娘們就在後麵暖閣裡頑耍的事，還替她們跟杜仲等遮掩：“吹了風，有些兒咳嗽。”
三個兒郎都心裡說，怕不是吹了風，是笑的厲害被嗆著了罷。
拜見之後，杜仲三人自往外院去歇，三個小姑娘就跑到老縣君這兒來撒嬌。老縣君笑道：“他們住前頭，你們就從側門出去嘛。隻不過這回得帶上丫頭，到底有半個外客。”
“外客還有半個的？”黛玉抿著嘴兒笑。
雲安於是簡略說一下謝鯨是宋師兄的繼兄。
黛玉心下倒有些愧悔，不該那樣損貶人家，原來那是兄弟兩個，思己及人，自己跟大姐姐二姐姐的時候還皮呢，人家做些怪樣子也是兄弟親近才如此做的，並不是天性輕浮。她又想，宋大哥哥和他繼兄也並無血脈關係，卻也很好，不正如自己和兩位姐姐嗎？
黛玉心思敏感，卻也因此對謝鯨改觀了些。
此時前院，謝鯨坐在熱熱的炕上，對宋辰杜仲二人道：“一時丟了權不要緊，留住性命才是聰明。我都沒想到你們兩個小子眼睛這樣毒，也能狠得下心，說受傷休養就退回家來——龐千戶亡故，本來你們兩個可是搶到這空缺的最可能的人。”剿匪時立下大功，後兒又在西苑端陽慶上得了賞賜，還被聖上誇讚過，重陽當今登高，還特意點了端陽射柳前二十個兒郎隨行護衛。他們可不就是升任千戶的不二人選麼，若不是他們自己‘掛傷’告假，這回一個升千戶，一個升副千戶是能把準的。
此時，都中錦樂街王府，王子騰放下蓋碗，忽而搖頭笑歎：“兩個滑頭小子！心狠眼毒，是屬狼的……”
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