這狗兒特特借了保長家的驢車來接老丈母娘，果然沒借錯了，人家的態度實在客氣。
方走到說話不會叫莊子看門人聽見的距離，王狗兒已興奮的告訴劉姥姥：“我的娘！你怎麼奉哄的人家？怎的這樣仗義大方呢？”
劉姥姥停下用柴草破席將包袱藏底下的手，忙問緣故。
王狗兒喜道：“您老替全家打一回秋風，誰知竟有能耐替我尋了個長長久久的差使。我有了正經的差使，咱們日後也不用求親靠友的了，便是日後再往人家莊上去，亦隻是走親戚拜訪的，咱們也不空著手，家下有什麼就拿什麼，隻要東西乾淨，咱們心誠，我打量他家並不會挑理嫌棄。”
急的劉姥姥了不得，連聲問：“什麼長長久久的差使，你倒說呢！”
狗兒就笑：“莊上的管家見我在本地的人口熟，又能拿事，便說請我仍做先前搗鼓的行當，不用自家去銷賣了，隻把東西收來規弄好，他派車來拉，到他們城裡的鋪子去賣。”
劉姥姥疑惑：“這不還和從前的事務一樣嗎？從前你收來的那些菜乾不也大都賣給他莊上了麼。”
“當然不一樣，以後不用我瞎弄了，得聽他的話做，比如春日的薺菜婆婆丁，夏裡的荷葉蓮蓬，入秋曬菜乾曬果脯曬花曬草……不管是從彆處收上來還是我鼓動鄉鄰做，隻要把品質好的貨物交上去，他便按定契結錢，每月還另給我一份月例。要忙的事情多著呢，你老品品，是不是有那些大戶人家買辦的那味兒？”雖貨物上賺的肯定不如以前多，除去成本至多餘些小錢兒，但那份月錢才是叫王狗兒興奮的事。這可是長長久久的差使，乾好了未必不會派給他更要緊的活，況且隻這行當裡跑熟了，日後自己也能混出門路，連板兒長大了也能領他做這一行的買賣。
回到家中，闔家看那一大一小的包袱，都倒抽一口涼氣，尤其狗兒，捧著薄薄幾冊子啟蒙的書，嘴唇都抖了。
杜家沒給銀兩。大包袱裡是幾大塊細布、一食盒吃食，以及一匣子筆墨紙硯及蒙書。那小包袱裡卻是好錦緞的尺頭。
王狗兒祖上做過官，他小時候過過幾天少爺的好日子，亦識一籮筐的大字。可後來家境越來越落魄，那些書本價高，是最先賣掉的，到如今他想教兒子幾個字都買不起本書，沒有書他也不敢認真教，因許多字他自己寫的都缺胳膊少腿的，誰曾想這遠到天邊的‘親戚’如此看重呢！彆看隻是幾本蒙書，隻要板兒學會這書裡的所有字，那他日後必定順暢許多，不用看著天時旱澇吃飯，謀個活計掌櫃的活計不在話下。
劉姥姥和她女兒感恩戴德的直念阿彌陀佛，劉氏從盒子最低下拎起那條好肉，掂一掂，笑道：“一刀肉。我的娘啊，一籃子乾棗給壓的回禮這樣重，早知再拎上那兩隻老母雞了！”這一刀肉就是六斤六兩。劉姥姥拍她閨女一下，指著四樣吃食：肉，魚、糖、茶葉，老寡婦眼眶都紅了：“四色禮，人家真拿咱們家當親戚走動的。”
狗兒小心翼翼的將書本放回那匣子中，神采奕奕：“您老隻知其一不知其二，正如你老說的，人家確實當親戚招待的，這才準備了這些東西，沒像那種打發人似的舍幾兩銀子——但人家連這慮著了，怕咱們緊巴缺錢使，不好開口。”
他指著那上好的綢緞，告訴劉姥姥：“這個其實是叫咱們換錢的。這樣顏色花樣，這一塊尺頭足夠大人做一身衣裳了，直接拿到綢緞行或成衣鋪裡，人家直接給換錢的。我小時候見我奶奶就是這樣給老家的親戚回禮，這是既保了你的麵子又給實惠的做法。”
李氏又合掌念佛，“我才想說呢，那一大包東西都是可著咱家得用給的，但怎麼還送了這莊戶人一輩子用不上的綾羅綢緞呢。”說著李氏都不敢再摸那花紋，緊著包起來，免得刮壞了。
至此後，王狗兒賣力做事，閒暇時就同板兒一起讀學那蒙書，不會不懂的就厚著臉皮去問去學，倒比他小兒時學字認真努力的一百倍。有他影響，便是大女兒青兒也漸漸略識了些字。此為後事，暫不必多說。
隻說這回之後劉姥姥寬了心，感杜家情誼，倒時常走動起來。每每不過拿家裡有的做禮，並不刻意另置辦貴的，杜家回禮亦是如此，不必像頭一次那般鄭重，有時是劉姥姥當日吃的好的一盤糕點，有時是莊上新下的果子，這樣一來更添些親密，倒真如親戚那般了。
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卻說杜雲安才結了劉姥姥這善緣，從這積年的老人家這裡很學到些樸實道理，迎春黛玉兩個是真真兒長了尋常百姓的見識，三個姑娘各有各的收獲。正自在和樂時，杜雲安忽的惡客登門。
這一日已是冬儘春回，莊上的迎春花開的極絢麗燦爛。也不知是原有的還是杜仲收拾山莊時叫人種的，迎春花叢居然單占了一個小山包，就在彆院旁，離得極近，姑娘們從自己屋子裡往那邊看，叢花勃勃生機映著春日陽光，美的能刻印進人心裡。
雲安放下毛筆，端詳自己做的詩，搖頭道：“還是匠氣，生搬堆砌！”
說著就看黛玉，無奈道：“平平都是拜你為師學作詩，香菱多有靈氣呀！我還比她多學了這些年字、多讀那麼些書，偏偏她作的哪怕不通讀著也覺的好，我作的卻跟跟嚼過的甘蔗似的，廢渣子連雞肋都不如……”
黛玉一麵點頭一麵笑：“這話很是。香菱自從她父母傳來下落，心胸越發開闊了，這詩作的也越有靈氣了。她偶得的那幾句好句連我也作不出。”
迎春本倚窗看對麵迎春花叢，聽到這話忍不住回身捂著嘴笑：“還有我陪你呢，我也不會作詩。”
杜雲安支著臉頰，歎氣：“你又忘了昨兒你贏了我多少盤棋了？”
迎春一僵，唯恐大姐姐這臭棋簍子又拉自己下棋，待要岔開話，走到桌前拿起雲安新作的詩，正要說話，梅月進來稟報：“姑娘，來客了。”
“是劉老娘嗎？”屋裡的小丫頭們忙問。
梅月搖搖頭，皺著眉頭道：“從沒聽說過的人，咱們也不認識，倒是車馬和跟車的人是寧國府的。”
“那是什麼人？”迎春問。
“寧國府賴二管家的媳婦也在裡頭，她說是珍大奶奶的母親和兩位妹妹到西山碧雲寺拜佛，因貪看春景走岔了路到了這邊。尤老太太年邁，想借咱們莊上歇緩一會子。”
“從碧雲寺怎的走到咱們這裡？”雪鷺擰眉問。這可迷的有些遠了。
梅月搖頭，女孩子們都覺得事情蹊蹺。
偏今日陳老縣君出門了，若不然老縣主出麵打發了正好。
雲安皺著眉頭，她也想不出個所以然來，隻好對梅月吩咐：“開了莊外的那一處院子給她們歇腳，就說我們都不在，就不請她們到彆院裡了。”
梅月為難，因道：“守門的莊丁以為是親戚，她來打聽姑娘們在不在，莊丁娘子告訴了。”
“啊？”雲安心裡不對的感覺更重，這極具殺傷力的母女三人不會真的奔著自家來的罷？可為什麼呢？
“那便說我們不便見客，請親家太太、姑娘見諒，開了大姐姐說的那處院子打發她們。”黛玉小脾氣上來，直接道。
得了明話兒，梅月也不看自家姑娘了，趕著就出去吩咐。
雲安擰著眉，隻覺的不會這樣乾休……