這話一說出來，彆人還使得，鳳姐先急了，忙道“傻不傻！這等輪值曆練的說法早有了幾十年，可也並非所有人都要經過這一遭兒，你如今也是叔父嬸娘正經的女兒了，回家去求一求，叔父抬抬手就給辦了的事情，怎能擎趕著去受罪！”
說著又指雲安“你也是個倔行子，嬸娘疼你跟眼珠子沒兩樣兒，你張嘴說一句，少不得就把你家爺兒升回來了。”
鳳姐說完，黛玉攏不住先笑了“鳳姐姐這話可不興在外麵說，不然就給王老爺招禍了，再沒有這個道理的。”難不成這將官職位是王老爺說了算嗎，曆來軍權不好把握，聽說王老爺已上折請辭京營節度使的之職了，父親說能進能退才是聰明之舉。隻是這話大姐姐和二姐姐都不好點破，於是黛玉方直言不諱。
黛玉又笑道依偎過來“況且鳳姐姐擔憂是地方不好兒，她們受苦。好姐姐，你放心，我細細打聽過，也翻過地理誌，方知開平衛正在壩上草原，那裡千裡沃土，山清水秀，亦是人傑地靈之處，景致與京中很不同。等日後她們安頓布置好了，我們各處去作客，統不過十天半月路程，也觀一觀彆處風光，一路遊頑，豈不很好？”
說的鳳姐也忍不住笑著把黛玉粉腮一點“林丫頭的這張嘴兒呀，說的我都心熱了！罷罷罷，原是我見識短，沒想到這一重上來，早知於我們還有這等好事兒，我才不留人呢。”
笑一回，湘雲忍不住歎道“今日姐妹們都在，隻少了寶姐姐。等過了這一日，姐妹們便四方去了，不知何年何月再相聚呢？”
探春笑道“原數你心寬，這會子你又悲傷起來了，說起這些呆話來——姊妹們各有各的歸處，原是好事，日後團聚的時候多著呢。”
湘雲因笑道“咱們是團聚有時，可單寶姐姐是不能了。你們難道還沒聽說，寶姐姐已經封了貴人，如今是正經的‘薛貴人’了！”
大家都吃一驚，忙問什麼時候的事，連迎春、黛玉兩人近日都為雲安離京的事情忙碌，皆不知道。
湘雲忙道“正是這幾日的事，聽說是為太上皇祈福的緣故，明年才落準的應選晉封的事趕在今歲都恩妥了。隻不過薛姨媽和薛家大哥哥沒有品階，不必入朝謝恩，又或是這一次晉封，內宮全不曾大辦的緣故，所以大家不知道。”
旁人有感歎薛大姑娘造化的，有問這次封了多少娘娘的，而雲安三人默默對視一眼，心內都有所覺連當今繼位後首次選冊美人充盈宮室都草草收結，恐怕太上皇真的不好了。真得快點走了，這京城的天又要變了。
太上皇一去，如今朝中那些還貪戀權位的老臣子才是真正失去倚仗了呢，還有這幾年低調不少的前六皇子，這位甄家女所出的皇子被封為忠密郡王，他的黨羽中仍有些不好清理的宗室勳戚留存，這也是一亂。但最大的禍患卻不在這些舊臣，而是當今迄今已立住的幾位皇子，上一輩的龍子鳳孫落幕，新一代的紛爭已初見征兆最大的皇長子已年滿十歲，而皇二子、皇三子等以下諸子的年歲皆相差不大——此番應選淑女，得賜品階封號的足有十數人之多，說不得就有當今不允宮中現有的這幾位妃嬪做大的緣故。
姊妹們正說笑，忽聽外麵回稟“鴛鴦姐姐來了。”
鳳姐忙命“請進來。”
鴛鴦進來笑道“果然都在這裡，老太太說奶奶姑娘們不該忘了她，既不請她，她一會子就自己過來了。”
鳳姐忙賠笑道“並非是不請老太太，原是今早請安的時候老太太說身上不爽，命不用請安了，我們這才不敢去攪擾老祖宗的清靜。”
鴛鴦笑道“聽聞二奶奶接來咱們二姑奶奶、宋大奶奶並姑娘們在家，老太太心裡高興，這病也就去了一半兒了。這會子巴巴打發我來，問二奶奶可請不請她老人家？”
鳳姐笑道“老祖宗肯賞臉，我們求還求不來呢！隻是老祖宗來了，我這小院子不配侍候，依你說，這席麵倒擺在何處的好？”
鴛鴦就道“還有一位外客呢，不然擺在大花廳去罷，那裡寬敞，景色又好……”
鳳姐一麵說著一麵親去上院接賈母，臨邁腳朝平兒使了個眼色。
“什麼外客？”黛玉奇道，若有外客，如何她們來了小半日光景，都沒個人說呢？
不等探春等解釋，湘雲冷哼一聲兒，說到後麵去更衣，就走了。探春看她神色不好，忙追著她去了。惜春也借故躲開。
這裡的三個外客更疑惑了。
此時無彆人了，平兒才低聲解釋了“是位傅姑娘，閨名喚作‘秋芳’。她哥哥是二老爺舊日的門生，如今是順天府六品通判，他家裡情形與宋大奶奶倒相仿，也隻得這兄妹兩個了。可這傅試卻並非杜大爺那樣疼愛妹妹的人，她仗著傅姑娘才貌雙全，要與世家貴胄聯姻才肯罷休，生生把傅姑娘耽誤到二十歲了。二老爺著實看中這傅試，不知怎的被他說動了，怕是要將傅姑娘許配給寶二爺……”平兒說到此處，看一眼黛玉。
迎春和雲安兩個聽了，都知下麵的話不該黛玉這閨中的女孩兒聽了，都笑道“你去看看湘雲妹妹。”
黛玉答應著，繞過屏風，就在後門處立住了，她握緊帕子，也不知為何，隻恍惚間悵然若失，卻又不解何處有失？心內不免煩悶，於是怔愣在那裡擰眉思索，雪鷺雪鶴這些林家丫頭不像榮府下人，是從來不敢替主子拿主意的，這會兒見黛玉不走，輕聲問過一句“姑娘？”黛玉不答，雪鷺兩個便立在她身後不敢言語。
此時就聽前頭廳內平兒的聲音“老太太原本更中意史大姑娘，連奶奶也說史大姑娘與寶二爺自小相識，親上做親，再好不過的了。可偏偏二老爺有些不中意，想給寶二爺定個如珠大奶奶那樣出身清貴的女子，誰知這不大中意的意思竟不知怎的傳進史家二位太太耳朵裡了，沒出一月，保齡侯夫人就將史大姑娘的親事料理清楚了，定給了衛家的公子。後兒又接連說了幾家，都不中意，反倒叫外頭傳說府裡‘今兒議論趙家的，明兒又說錢家的不孬，後兒又張羅孫家的，趙錢孫李、周吳鄭王的，擎拿著彆人家的女兒不當人，好端端的叫人說嘴’。二老爺十分生氣，不知怎麼的，上一個月突然說傅試很好，也不知如何回稟的老太太，老太太十幾天前把這位傅姑娘接來府上，這位傅秋芳姑娘倒果真有副好相貌，雖不及你們，卻也是個端莊的美人……”
“因前頭那件事，保齡侯夫人十分作惱，連史大姑娘都不似從前那樣與這裡親厚了，這次是因你們都來，奶奶才請來的史大姑娘。”平兒說著比劃了個“六”“雲姑娘快有半年都不曾登門了，昨兒才接了來。誰知昨晚上寶二爺同史大姑娘一處說話，興頭上笑鬨起來，傅姑娘勸了些話，雲姑娘深為惱怒，若非等你們相聚，她就命收拾包袱走了。”
雲安嫁了人，雖還不習慣彆人稱呼她作“宋大奶奶”，但到底有些話不用那樣避忌了，她心裡好奇，就問平兒道“寶二爺可知傅姑娘許是他未來妻子？他待傅姑娘如何呢？”
平兒聞言，抿嘴一笑“寶二爺見了傅姑娘的麵，就跟襲人說‘果然是瓊閨秀玉，真真她才該生在這朱門繡戶裡，不該叫我們這些濁物反糟蹋了綾羅錦繡’，你聽聽這是不好的意思？況且傅姑娘詩詞、琴棋都來的，她又年長幾歲，性子更包容些，這半月兩個人也作詩，或撫琴，許是還不太相熟的緣故，寶二爺待她倒不像姐妹們一般，有些不同之處……”
後麵黛玉聽到此處，忽然回神，心口不知為何又沒有了那股子莫名其妙的煩悶，小姑娘莞爾一笑，倒有幾分為寶玉高興的意思了。她索性抬腳到後院花園裡去散淡了。
她方離開，平兒的關子才賣出來“依我看，寶二爺不過是又犯了捧待女孩兒的癡病，哪一年不犯幾回呢！偏這位傅姑娘年歲性情都與元側妃當日在家時頗為相似，寶二爺自己也說他一見傅姑娘，就‘想起大姐姐來，不由得就敬服聽話’——隻是他自己從來做不得主，隻要老太太和二老爺願意了，這位傅姑娘就是將來的‘寶二奶奶’了。”有一句平兒隱下未說，原是寶玉對襲人說“所謂長姐如母，大姐姐待我如母子情狀，大姐姐的話我如同聽父母吩咐一般不敢違抗。偏這位傅姑娘這麼個好人呢，我怎的一見就好似大姐姐在跟前一般，她一說話我就想起身垂手聽從，真真犯了瘋魔病症了，不但唐突了傅姑娘，還辜負了我的本意。”
迎春和雲安兩個都是依從心意嫁了如意郎君，此時聽聞寶玉同傅姑娘情形，不免心下一歎。雲安轉念一想，這樁姻緣或許也是好事傅姑娘有那樣的兄長，讓她年華蹉跎至今，賈寶玉此來也算根救命稻草；而賈寶玉既尊她如母如姐，或許傅姑娘反而能管住他一些兒，就算不能上進出仕，隻要管住他不招惹禍端，許能一直做個“富貴閒人”罷。
自從賈寶玉入了國子監，彆看告假頻次都出了名，可也著實沒少惹事兒。學問長進與否不得而知，但這位粉麵朱唇、貌若好女的矜貴少爺可是結交了好幾位‘好友’，頗傳揚出幾段風流事情。
賈寶玉的事情，有雲安耳聞的，亦有她不知的比如東府秦氏的弟弟秦鐘不知怎的也入了他們的圈子，隻不過秦鐘生性靦腆羞怯，被他老子秦業一頓好打，自此連賈家書塾也不教他讀了，秦業調了外任，今歲夏裡頂著暑氣就待秦鐘離京了。賈寶玉自從失了秦鐘這位知己，心裡愈發空洞難忍，又正逢賈政養病無暇管束他，這小爺越發縱性，引得兩個監學裡兩個官宦子弟為他爭風吃醋，險些惹出大禍來。雖未除他的名，但國子監司業卻與賈政好生告說了，氣的賈政病都顧不得了，賭咒發誓要打死他，因如今二房就居住在老太太近旁的院子，賈母趕著攔了，老人家見賈政實在氣的狠了，不得不將張老道士當日說的話告訴給賈政知道。當此時，“金鎖”、“金麒麟”，兩樁金玉姻緣都已敗了，因寶玉自己不上進的緣故也借不著國子監文氣庇佑，於是隻好另尋‘金命’的女子匹配……於是才有傅秋芳入眼。
平兒與兩位新奶奶說了些私房話兒，不多時，就有人來請。
不需多記，這一日自然賓主儘歡。賈母似乎有意讓傅秋芳和眾姊妹親近，不住的讓她參與進話裡來，隻是傅姑娘與諸女子終究不是一同長起來的情分，刻意親密，大家都不大自在。賈母心內長歎，也無法了。
次日一早，雲安拜彆兄嫂、李夫人和陳先生等，除了家丁長隨，還有興隆鏢局護送，十來輛馬車，出了京城一徑往開平衛去。：，，.