送我上青雲
“得！今兒又不成事了！”麗嬪聽了宮人的話, 歎氣：“娘娘這幾日都沒空。”
和嬪邊嗑瓜子邊道：“近日多有各省大員朝覲述職，聖上忙，這娘娘自然也不得閒, 每日都召見命婦呢。”中宮的賞賜更是流水兒一樣，還繁瑣的很。有聖心的要賞, 受了訓斥但得用的要安撫, 這太夫人和夫人也要有差彆……樁樁件件，輕重都得拿捏的恰到好處。
這國母可不是好當的！李和嬪冷眼瞧了這些年, 真心覺得不易, 可比她母親那種世家主婦難做多了。
“我這不是著急嘛！永清明年都十七了……”麗嬪道，正是要趁這各省大員攜家眷回京覲見的機會, 才好給永清挑個好駙馬。若非因為今歲是皇上的五十整壽, 真還尋不著這等好時機呢。要知往年官員述職, 彆說帶家眷，為避“專營囑托、交通賄賂”的嫌，親友府邸、各省會館一律都不能借住，隻能寓廟而居：此種情形，上哪兒打聽家中境況去呢？
在座的就沒有傻的，幾人一聽就明白了, 倒覺的麗嬪思慮的對——京城的勳戚大臣家年歲合適的公子已挑無可挑，可不就得從外麵選了麼。實在是永清與她前頭三個姐姐挨得太近，這二三年，為了那三位公主的親事, 京中有數的王孫公子不知被翻挑過了多少遍了。這家世、相貌、人品、能為都入眼的能有多少，再剔除不合聖意的、無尚主意願的等等，剩下的就更少了。何況永清公主心高氣傲，並不願意擇現成的人選, 覺著是姐姐們選剩下的。
這一重嫌棄，麗嬪的話裡也露了些意思出來。
都知道麗嬪母女聖寵不衰，眾人都不肯挑刺，笑一笑就讓了過去。
此時麗嬪看向首座的安妃，笑道：“薛姐姐幫我出出主意？娘娘那裡也請姐姐幫咱們永清遞個話兒，不然再耽擱下去真就成老姑娘了。”
薛安妃哂笑：“你素來最明白的，怎麼也著急起來了，公主還愁嫁？”
麗嬪隻不依，隻央請薛安妃點了頭，方才稱心了。不一會兒，吃過茶，又略坐了一坐，安妃、和嬪等便告辭離去。
那和嬪出來笑道：“我說她怎麼有這些閒情，原來是要請姐姐幫忙的緣故。”
安妃——寶釵微微一笑：“公主的親事，聖上和娘娘哪裡有不掛心的呢，她也忒心急了。罷，她既托了，我提一句料也無妨礙。”
和嬪因笑說：“也就是姐姐在皇後娘娘麵前能說上話兒了，不然娘娘最近這樣忙碌，依我們是不得拜見的。”
寶釵淡笑不語。
宮中皆知薛安妃聖寵平平，無兒無女，但知書達理，德才兼備，十分受中宮皇後寵信，常受鳳令協理宮務。是以比與她同次遴選入宮的麗嬪、和嬪等先一步晉封妃位——那次聘選妃嬪，既是當今繼皇帝位後的首次采選，亦是選納人數最多、冊封位份最多的一次。
這些美人初初進宮時，正趕上先皇崩逝，其後三年，後宮備受冷落，都以為這一撥鮮花要敗了，誰知三年後聖上以“純孝”齊齊晉封了一眾昭儀、貴人。不僅“九嬪”充實，後頭數年間九嬪還接連遇喜，可見寵愛。安妃、麗嬪、和嬪當日都屬九嬪之一，隻是安妃與七皇子之母提前旁人一步先封妃。
“麗嬪求姐姐，還有一則緣故。”和嬪的耳目向來靈通：“聽說她看好了幾位公子，裡頭就有您家的。”
李和嬪笑的意味深長：這永清公主可不是好相與的，都嬌蠻到蠻橫了，偏她娘倆兒還眼光高，看進眼睛的都是樣樣出色的好孩子，誰家出息孩子會願意為了個“駙馬都尉”的虛銜將一尊‘怒目金剛’娶回家裡供著呢？
寶釵一愣，話不吐口，心裡卻將小輩們扒拉了一遍，她先想到的就是嫡親的侄兒深哥兒，可那孩子雖端厚老實，卻實在稱不上出彩。或者是寶琴家的駿哥兒？
正思量，就聽李氏道：“還不止一個呢！我聽說那杜指揮同知的夫人正是您的表姐？麗嬪看中了她家的長子，另一個是她妹夫家的孩子。”那宋家似乎也與安妃娘家連著親，和嬪想著，這姻戚各家相互結親，再不稀奇。
和嬪仍舊興致勃勃：“姐姐與那兩位姊妹也多年未見了罷，何不趁機會把夫人們召見一番？”
和嬪母家就是軍功興家的勳貴，上月二六日母親入宮請安的時候就提起過這宋、杜兩家，說是根基深厚兼功勞卓著，此次許要升留京中了，家中兒郎是極好的人選，叫她替自家侄女們探聽探聽。
寶釵這才反應過來，原來和嬪說的竟是迎春和雲安家的孩子，多年不見卻總能聽到的兩個人，薛娘娘登時五味雜陳，一股說不明道不清的滋味溢滿胸中。
和嬪最擅察言觀色，見寶釵魂不守舍，心想話兒既已送到了，也便利落敬送安妃了。
一直目送薛妃行遠了，和嬪才轉身往自己的宮殿去，扶著她的心腹宮人心疼道：“安娘娘與您親厚，況且咱們也不差什麼，您何必如此小心？”那安妃無兒女傍身，其實還不如她們娘娘站的穩呢。
和嬪歎口氣：“我拿什麼跟她比？她一個皇商家的女兒都晉了妃位，我呢？況且她無子女，我的永寧還小，她既喜歡小公主，我自然要親近奉承著！”
那廂寶釵回了鳳藻宮，鶯兒迎上來侍奉。
寶釵看見鶯兒，過往種種越發湧上心頭。
半晌，派出去打聽的掌宮大宮女進來回稟：“可巧今日皇後娘娘召見的命婦中就有這二位。聽說娘娘待兩位夫人十分親熱，賞賜也豐厚。”
寶釵心裡就有數了，宋辰、杜仲必然要升一升了。
“要往哪裡升任，可有風聲漏出來？”
宮人低聲道：“那兩位大人前兒得聖上留膳了，據說一個要往都督府，一個調任兵部。”
兵部右侍郎正好空缺！寶釵心下一凜，這情形何其眼熟，當初陳子微為戶部侍郎，戶部尚書老邁，不過三兩年功夫就順理成章接過了尚書職，後又平平順順入閣——如今仍矗立不倒，得聖上倚重。
寶釵定一定神，方笑道：“娘娘既賞了，她們又是我的親戚，咱們這裡也該賜物過去。”
說罷，命各賞玉如意一對、“富貴長春”宮緞四匹、四種錠子藥一匣，新樣式的金銀錁四對。
寶釵又親自看過等例，命鳳藻宮掌宮內監親自去賞。
等諸人退下，隻留鶯兒說話時，鶯兒方擰眉發愁：“娘娘賞的忒重了些？往日賞家裡、賞梅家都不曾有過這樣。”眼看這私庫正是青黃不接的時候，家裡的孝敬還沒送上來，可這些日子已隨皇後賞出去許多了。
寶釵搖頭，她心裡的話也隻能說給鶯兒聽了：“今時不同往日，許日後深哥兒也要倚仗這兩門親戚呢。”