當天下午·六點剛過。
再過半小時,就是綠地中心的閉園時間。員工小王站在出口處，正不住觀察著朝外行進的人流，臉上帶著標誌性的微笑。
在注意到門口廣場的一抹白色影子後,她的笑容卻一下僵在了臉上。
那是一隻大白熊——嚴格來說，是一個穿著大白熊布偶裝的“人”。
當然,在這兒工作了這麼久,小王早已隱隱猜到，那套布偶裝的裡麵，藏的大概率不是什麼人。見的次數多了，最初的恐懼也在逐漸褪去,有時如果碰巧是在燒烤攤邊上遇到,她甚至還會自己掏腰包，偷偷買倆烤串放在它能看見的地方。
但今天……今天的大白熊，看著和以前不太一樣。
它像是雕像一樣，一動不動地站在廣場一角,靜靜地注視著來往的人流,笨重的身軀,莫名透出幾分嚴肅。
……還有就是它的眼睛。
小王不知道是它自己貼的還是怎樣——隻見那大白熊的兩隻黑點般的眼睛上,正分彆貼著一小片墨鏡鏡片。鏡片的四角各自粘著一截黃色的膠帶，將它牢牢固定在大白熊的腦袋上……
很喜感。喜感之中，又透著那麼幾分詭異。
因著這份詭異,小王明知道應該無視,卻還是忍不住朝那個大白熊的方向多看了兩眼。冷不防肩頭忽然被人拍了一下，她嚇了一跳，轉頭見是負責帶她的老員工之一,方鬆了口氣。
“劉叔。”她向對方打招呼,“是準備下班了嗎？”
“下什麼班,我今天值夜班。”被稱作劉叔的員工笑了下，“你今天不是要去約會嗎？你先回去吧。還有點收尾，我來做就行。”
“……啊？”小王聞言，卻是愣了一下，“夜班？我們什麼時候需要有夜班製度了？我怎麼不知……”
她話未說完，眼神無意中與對麵人對視一瞬。話語戛然而止。
過了一會兒，又見她輕輕點了點頭。
“好的，那就謝謝劉叔了！”她輕快地笑起來，“我這就去收拾東西！”
她說著，徑自跑向旁邊的員工休息處。跑出幾步，忽似想起什麼，又往大門外的廣場上看了一眼——
隻見那裡空空蕩蕩的，已然看不見什麼大白熊了。
*
又三個小時後。
綠地中心內靜得像是與世隔絕，所有照明也已關閉，唯有埋在花壇中的地燈，透過草葉，朝外投出幽綠的光芒。
所有的出入口都已落鎖。最後一批員工也已經離開——或者說，是最後一批“正常”的員工，都已離開。
公園內的陰影處，仍有人影浮動。他們三三兩兩，從黑暗中走出來，眼中無一例外，俱亮著黃色的光芒。
將臨進入公園時，看到的就是這樣一幅場景。
聯係不上薑臨，她是從圍牆那裡翻進來的。在公園內茫然轉了一會兒，又跟著幾個生著眼帶黃光的遊客後麵走了一陣，方來到了綠地中心的最深處。
薑臨本臨正在那裡布置祭壇，準備工作都已差不多做完。注意到將臨的身影，他拍拍手直起了身體。
“好久不見。”他與將臨打招呼，“感謝您撥冗前來。太榮幸了，我還以為您要等儀式舉行完了才會出現呢。”
將臨：……
聽出他語氣裡的諷刺，她隻撥了下自己蓬亂的頭發，平靜地辯解道：“高鐵過來要十多個小時。我訂的已經是最早的一班了。”
“又或者，你其實可以選擇提早兩天就過來幫忙，而不是非得等到我今天給你發最後通牒？”薑臨抱起胳膊。注意到將臨躺平任嘲的模樣，又重重歎了口氣。
“算了，反正你人來就行。”
他放棄般地說著，往後退開幾步，仔細檢查起地麵上的符文陣。卻聽將臨低聲說了句：“有意思，漁夫也是這麼說的。”
“？”薑臨莫名其妙地轉頭，“什麼？”
“一個笑話。”將臨道，“漁夫和蚯蚓的故事。你沒聽過？”
薑臨蹙了蹙眉，沒有正麵回答這個問題，隻咕噥了一句“無聊”，很快又將注意力轉回麵前的符文陣上。
那些眼睛中泛著淡黃光芒的人們，則靜靜圍在一旁，仿佛行屍走肉。
他們之中，大多穿著便服，也有穿著員工製服的。將臨隨意掃了一圈，估摸著這些人肯定是已被薑臨的分體所控製。想想又覺得好奇：
“隻靠這麼些內部人員，想要完全做到清場，很難吧？”
“確實不容易。”薑臨頭也不抬道，“所以我提前從一個永晝可憎物那裡複製了一個催眠技能。”
他半轉過頭，看了將臨一眼：“但你要是早點過來的話，我也用不著費那麼大勁了。”
將臨同樣持有永晝傾向，而且至少輝級。如果她能及時到場，他們的效率肯定還要再高一些。
將臨不置可否，而是轉開目光，又向幽暗的四周掃了一圈。
“我嗅到了可憎物的味道。”她低聲道，“你還控製了高階可憎物？”
“我需要有人來幫我展開域，以免儀式被中途打斷。”薑臨檢查完了符文陣，又開始檢查擺放在各個角落的材料，沒忘趁機再刺一句，“老實說，控製一個高階可憎物還挺吃力的。要是我倆之中至少有一個辰級，肯定能省力不少。”
“……倒也是。”將臨無所謂地點了點頭，“那召喚儀式現在可以開始了嗎？”
“再等等。”薑臨咕噥著，退開些許，又拿出滑石筆和其他材料，在另一片空地上畫起了又一組符文。
想要讓可憎物展開域，相關的儀式也是必不可少的。
將臨眼睜睜地看著他畫好符文，擺上不知從哪兒搞來的新鮮肉塊，又煞有介事地圍著那個小符文陣遊走唱跳一番——隨著儀式的進行，周圍的空氣，果然出現了微妙的改變。
像是有一層堅固的穹型的膜，正在他們的周遭迅速成型。四周的景致並沒有改變，但在薑臨儀式結束的那一刻，將臨分明感受到了一種強烈的隔絕感，抬眼看向天空時，都像是隔著玻璃。
“……你控製的這個可憎物，它不弱啊。”將臨感受著周圍湧動的力量，頗為驚豔地開口，“它有辰級？”
……不，應該隻有爟而已。
薑臨在心裡默默回答了一句，低頭看向小型符文陣中毫無變化的祭品，心微微沉了下去。
他不知該不該告訴將臨，方才雖然他唱跳得很認真，但事實上……他根本就沒有溝通上那個待機的爟級可憎物。
不僅如此，就連藏在對方體內的分體，也已經與他徹底失去了聯係。
可憎物沒有響應，祭品也沒有動靜，換言之，他的儀式根本就沒有成功——那麼現在這個域，到底是誰布置下的？
一股涼意沿著薑臨的後背竄了上來。思索幾秒，他若無其事地轉過了身，朝著將臨走了過去。
他決定瞞下關於這個域的可疑之處——反正不管這個域是誰布置的，是星星也好，是其他人的存在也好。他們要在這裡召喚育者的投影，這個目的絕不會改變。
也沒必要改變。
“行了。”他向將臨點了點頭，“所有前置工作都已經完成。可以正式開始召喚儀式了。”
將臨點了點頭，從口袋裡掏出一瓶鮮血遞給了他。動作間露出纏在手臂上的厚實繃帶。薑臨目光從上麵掠過，淡淡道：“其實你沒必要提前放血的。儀式中現放也一樣。”
“現放萬一止不住怎麼辦？我很惜命的。”
將臨說著，安靜退到了一邊。
薑臨深深看她一眼，趁機快速掃過將臨的回憶。在確認這血確實是從她體內放出來的之後，方走上前去，將之倒入了一個銀色的盤子。又從口袋中掏出一塊不住蠕動的黑色碎片，小心放在了其中。
那塊黑色碎片，是他從其他人身上取回的分體。既然是要以“星星碎片”為名義獻祭，那麼這種更為原初的形態，自然比取自於人身上的血液更好。
“確認一下吧——就像之前說的，每人出一部分。”薑臨向將臨展示了一下銀盤，旋即將它擺回了符文陣中。圍在附近的人類們隨著他的意誌，自行排列成型，圍著祭壇，跳起了一種古怪的舞蹈，泛著黃色光芒的眼神中，逐漸浮起相同的熱切與瘋狂。
“偉大的母神！親啟星門！偉大的母神，誕下星辰！”
“我以我卑劣的軀體，與我醜陋的靈魂，呼喚您的垂愛與不仁。”
“請將您的殘光賜予我，我願為之奉獻所有的熱烈。請將您的影子賜予我，我願為之陷入最深的混沌。請將您的目光賜予我，哪怕它會融化我的骨血與軀體。請將您的殘忍賜予我，讓我變成灰燼與永恒……”
喃喃的念誦聲，似歌似唱，伴隨著奇異的節奏，舞蹈越來越瘋狂。
將臨站在角落，靜靜看著眼前的一切。她看到眼前舞動的人群，影子逐漸與地麵脫離，一點點地直立而起，同樣狂熱地加入到當前的舞蹈與祈禱之中；她看到符文陣中的銀盤發出咯咯的怪響，鮮血與黑色的碎片在其中打轉，漸漸融為一體。
而在她看不見的地方——祭壇之外、域之外、公園之外。甚至是這座城市之外——無數正為自己的生活而奔波的人類，正隨著他們的祈禱，逐漸停下了手中的動作。
他們駐足、他們抬頭、他們側耳傾聽。肉眼難以捕捉的黑色光點從他們的耳朵與眼眶中爬出，如同小小的蚊虻，接二連三地飄向空中，又像是集體遷徙的蝗蟲，成片成片地朝著同一個方向飛去。
遙遠的公園內，召喚的儀式還在繼續。符文陣中發出咕嘟嘟的聲音，祭壇都變成沼澤，有枯瘦的手臂從中伸出，爭先恐後地朝著陣中的銀盤抓去；而符文陣的上方，大量的黑色光點正在聚集，在茫茫的夜色中，已然拚湊出了一個巨大的、不斷蠕動的輪廓。
……然而，很快，那個輪廓就不動了。
不再有黑色光點飄入，上方的輪廓也不再產生變化。獻祭陣中銀盤哐啷啷地滾了一圈，裡麵已變得空空蕩蕩。
薑臨垂眸看了一眼銀盤，毫不意外地歎了口氣。
“不夠。”他轉頭看向將臨，“祭品，還是不夠。”
“什麼意思？”將臨眸光微閃，“儀式沒法成功嗎？”
“它可以成功。”薑臨道，“但我們必須將補上足夠的祭品。而且整個儀式，不能頻繁中斷……”
他瞥了眼空掉的銀盤，目光再次落在將臨身上：“你上來吧。”
“……”將臨聞言，卻是一動沒動，隻再次確認，“你什麼意思？”
“補充祭品。”薑臨認真道，“我還要控製其他人進行儀式，不能離開。隻能由你來補充。”
“放心，隻是放血而已。你隻需要站在陣中，朝銀盤放血。等補充到差不多了，我會及時叫停的。”
他說著，從口袋中掏出了一把鋒銳的小刀，催促地看向將臨。後者見狀，反而往後退了一步。
默了一會兒，她再次開口，說的卻是全不相乾的話題：
“你真的沒有聽過，那個漁夫和蚯蚓的故事嗎？”
薑臨偏了偏頭，露出無法理解的神情：“你在說什麼？都這時候了，你還在扯什麼……”