他說著，習慣性地順著兩人對視的目光，將視線探進了將臨的意識當中——緊接著，他的臉色就變了。
什麼都看不見。
在將臨的意識裡，他什麼都看不見。
同一時間，將臨已經自顧自地說了下去：“有一個漁夫，和蚯蚓約好去釣魚。蚯蚓很興奮地問他，自己應該帶什麼工具，漁夫卻說，不需要，你人來就行了。”
她抬眸看向站在祭壇中的薑臨，眼珠上忽然覆上了一層濃烈的黃色。
“你知道嗎？在你那天和我商量祭品的事情時，我想到的就是這個故事——作為一個高階永晝，我雖然沒法判定真假，但窺探人心的本事還是有的。
“你從一開始就知道，這樣拚湊的祭品是肯定不夠的，不是嗎？你叫我來，隻是純粹想讓我當蚯蚓。”
一人一半，隻是謊言。祭品中途便宣告不夠，也早在對方的預料之中。對方從始至終唯一的打算，就是要將自己騙進獻祭陣中，充當真正的祭品而已。
也因此，將臨也玩了點小花招——比如，將並不純粹的血液，交給薑臨。
“你說什麼？”薑臨臉色瞬變，“不可能。我明明看見……”
他想說自己明明看見將臨放血的場景，然而話未說完，便似意識到了什麼，臉色變得更加難看。
——現在的他，無法從將臨意識中窺見任何內容。
那也就是說，將臨實際是有能力防住他的窺探的。既然能防，那麼故意放出一些有誤導性的內容，也並非不可能。
對於彆的傾向來說，這或許並不現實。但將臨持有的傾向是永晝。意識修改、心理暗示、情緒操控……這些本就是永晝的專長。
唯一的問題是，一個輝級的永晝，能夠做到這樣的地步嗎？
薑臨深吸口氣，隻覺一切忽然都有了解釋：“你已經到了辰級。”
將臨靜靜地看著他。這一次，她沒有否認。
“有意思。”薑臨笑了下，“是什麼時候升上去的？你居然一直隱瞞著這事。”
“在你告訴我，匠臨和江臨一時回不來之後。”將臨坦誠道，“我不想讓你們知道這事。”
按照原本的計劃，他們四個終將是會合為一體的。而最終得以保留的意識，也隻會有一個。
因此競爭是肯定存在的。她本身又不占主導地位，如果被人發現等級過高，很有可能會被提前針對，索性一直就瞞著這點，就連升辰，都是在確保不會被其他人發現的前提下悄悄進行。
匠臨和江臨都被困在他處，剩下的薑臨，隻要找到附身對象，就不會輕易改換身體，不太可能跑到升級空間中來找自己——這個時候升級，是最保險的。
“……原來如此。”薑臨琢磨了片刻，恍然大悟地笑了起來，“所以你一直藏著。原來你的野心在這兒。”
“行吧，願賭服輸。”他攤了攤手，“你想當主導的那個，那就讓你當。反正現在你是等級最高的那個。但我隻有一點要求。”
“我可以充當這次儀式的祭品。不過我會至少保留一個分體，用來存放意識。將育者投影召喚過來之後，一切按照原計劃進行，但在所有事情結束前，我希望你能保留我的意識。”
薑臨攤手：“怎樣，這點不難達到吧？對你來說，穩賺不賠。”
將臨卻是搖了搖頭：“不，你沒懂我的意思。”
薑臨：“……？”
“我從來都沒說過，我要和你們合體。”將臨一字一頓，“我也從不覺得召喚育者的投影是個好主意。”
薑臨：“……”
“等一下。”他臉色再次變了，“可之前是你提議，要在盒中循環結束後，召喚育者……”
“我隻是想把和星星正式衝突的時間儘可能地往後推而已。”將臨搖頭，“因為就像你說的，盒子裡的時間是很寶貴的。”
在這裡，他們也有追逐權柄的權利。
“如果成功，我們或許就能擺脫育者的約束——但我想擺脫的，可不僅僅是育者而已。”
將臨偏了偏頭，眼中的黃色更深：“還有你們。”
她打了個響指，原本圍在祭壇旁的舞者們忽然齊齊抬頭，眼中的黃光卻已經褪去，隻以一種呆滯的眼神，麵無表情地注視著祭壇上的薑臨。
——君權神授·禦下。
在辰級的前提下，她甚至無需任何言語，就能直接催眠控製所見的對象。哪怕對方已經處在其他碎片的控製之中，那也是她的優先級更高。
甚至連祭壇上的薑臨，都因她的注視而感到一陣恍惚。他不由自主地閉上眼睛，挪動著腳步，一步一步走下了祭壇。被困住的意識費了好大勁，才終於掙脫些許，艱難發出聲音：“你到底想做什麼？”
“話都說的這份上了，總不能再讓你活著回去。”將臨淡淡道，手指輕揮，被催眠控製的人群，立刻將薑臨團團圍住。
“實不相瞞，我今天過來，確實是為了完成儀式的。不過不是召喚儀式，而是你我之間，互相吞並的儀式。”
將臨說著，自嘲般地笑了一下，抬手又是一個響指，薑臨剛剛才清醒一些的意識，瞬間便又沉入了濃霧般的恍惚之中——
恰在此時，他聽到了一聲咆哮。
仿佛自很遠的地方傳來，又像是貼著耳邊落下的一聲咆哮。似是獸吼又宛如雷霆，炸開時連靈魂都撼動，就連已經半夢半醒的意識，都被一下炸飛回了清醒的高地。
薑臨不由一個激靈，再看將臨，則像是被什麼嚇到了一般，正定定地看著他的身後。
“……”薑臨似有所感地轉頭，隻見他的身後，不知何時，已升起了一輪月亮。
一輪巨大的紅色月亮，低懸在他的上方，與那個半成型的黑色輪廓一前一後，兩種巨大的壓迫感彼此交疊，連呼吸都成褻瀆，連大腦都在顫栗。
薑臨知道自己應該移開目光，視線卻還是不由自主地追逐著那輪月亮，思緒變得支離破碎，腦海中似有大量想法翻湧，又好像什麼都沒想。
他甚至還迷迷糊糊地往前走了兩步。渾沒注意到自己的身後，有血色的河水汩汩冒出，恰攔在他與將臨之間。
“不好意思。”
一個噩夢般的聲音響起。穿著黑裙的身影自陰影中走出，大半張臉隱沒在黑暗中，聲音似是帶著笑，卻莫名讓人覺得冷。
“我也不想打擾你們。但在你們內訌前，能不能先把正事給做了呢？比如——完成那個召喚儀式？”
……
徐徒然。
是徐徒然。
意識被這聲音瞬間拉回，薑臨一下清醒過來。他震驚地看向那個不知何時出現在域內的身影，大腦飛快轉動，很快就得出了結論——
“我能夠完成召喚！”他不假思索地開口，立刻將矛頭指向旁邊的將臨，“隻要你能夠將她送上祭壇——”
話未說完，他身體忽然一輕。下一秒，他才反應過來，是他的身體被人扛了起來。
——那些已經被將臨控製的人們，已經毫不猶豫地舉著他的四肢將他托起，直直朝著祭壇走去。同一時間，來自將臨的精神控製再次降下，將他整個人都束縛在原地，動彈不得。
他隻能眼睜睜地看著自己被扔到獻祭陣的中間，看著那些人類圍著祭壇再次載歌載舞，看著頭頂的巨大輪廓再次開始蠕動、充盈，看著符文陣中沼澤滿溢，有枯瘦的手從中探出，重重抓住自己的肢體……
這一刻，他腦中迷迷糊糊地，竟隻有一個想法。
——將臨你個崽種，說好的不想進行召喚儀式呢？這種時候倒是進行得很利索了？！
*
另一邊，從陰影中走出的徐徒然，則正若有所思地看著祭壇上方不斷彙聚的巨大黑影。
門扉的形狀已變得十分明晰。躺在符文陣中的薑臨則隨著儀式的進行，身軀逐漸僵硬。緊跟著，卻在某個瞬間，又見他身體一陣抽搐，啪地化為一灘黑色液體，流了滿地。
她盯著那灘液體看了一會兒，歎了口氣。
“誒，你這獻祭不行啊。獻祭到一半，祭品都跑了……”
她咕噥著，轉過臉去。毫不意外地發現，方才還站在原地的將臨，也已經不見蹤影。
果然，隱身是永晝的拿手好戲。
“不追嗎？”腦海中響起係統的聲音，“全知碎片肯定已經利用技能跑了，這會兒本體不知道轉移到了哪個分體上。這樣一來，祭品還是不夠。”
“倒也沒有不夠。”
徐徒然淡淡地說著，從口袋裡掏出一個巴掌大的銀色盒子。
在趕到香樟林之前，徐徒然曾先去了趟薑思雨的域。這個盒子，正是從裡麵帶出來的——薑思雨那邊已經封印了不少散裝分體，徐徒然索性將它們全都打包帶了出來。
本來是打算送給全知蟲他們當祭品的來著……徐徒然發現比起那些蟲子來，自己的想法還是太過保守了一些。
她得知香樟林附近有異動，還以為那些鐵線蟲是想去香樟林中偷祭品，為此特意給提前打包了一份，打算找機會送出去。
萬萬沒想到，這倆玩得這麼野。直接在香樟林門口搞起了召喚，還是打算拿自己人當祭品的那種……徐徒然一開始都還沒回過味來，隨手用石矛滅了薑臨帶來的可憎物後，就一直暗中觀察。察覺到他們的真正意圖後，那叫一個又驚又喜，當場免費贈送一個域，之後悄無聲息地一通安排，就等著對方趕緊把這召喚儀式給弄完。
誰想儀式進行到一半，又被迫圍觀了一場內訌。徐徒然莫名其妙地圍觀半天，吃瓜吃得人都要傻了。直到確認自己再不乾涉，這召喚怕是真的要黃，方不得已站了出來。
好消息是，這餘下的兩隻鐵線蟲都很上道。她隻是明確表達了一下自己的需求，都還沒來得及做什麼呢，這倆就開始爭著將對方當祭品了。很顯然，最終那個人狠話不多等級還最高的灰色頭發小姐姐更勝一籌，二話不說就將對方送上了祭壇。
壞消息是，這儀式眼看就要完成了。祭品跑路了，負責進行儀式的人，同樣也跑了。
“你說這人生啊，還真是大起大落的，對吧？”
徐徒然咕噥著，主動走到了祭壇前。圍在那裡的人們，似乎仍沉浸在將臨的控製之中，依舊以影子為伴，舞得狂熱。徐徒然隨意一揮手，淡淡開口：
“我宣布，這舞可以不用跳了。現在統統轉身往後走，百步之外有隻大白熊，跟著它往樹林裡走，不論發生何事都不準回頭，明白了嗎？”
所有的舞者停下動作，茫然地看著徐徒然片刻，齊齊轉身，一邊繼續跳著獻祭的舞，一邊排著隊，頭也不回地朝著她指定的方向趕去。
剩下徐徒然一人，垂眸看看祭壇上已然化為一灘黑色液體的薑臨遺骨，嫌棄地皺了皺眉，打開銀盒將之放上，跟著後退幾步，獨自圍著祭壇載歌載舞起來。
被裝在銀色盒子中的薑臨分體，很快便被吞噬殆儘。同一時間，頭頂的那扇巨大門扉，終於完全成型。
門扉輕啟，似是有什麼東西，正從裡麵悄悄地往外窺探。
徐徒然停下動作，毫不畏懼地朝著它看了過去。
對視的瞬間，隻聽砰地一聲。她的身軀，瞬間崩解成渣。