他笑起來的時候，數年前那種神采飛揚的輝光就又回到了他的臉上。
刹那間他還是那個靠在施鶯鶯懷裡，談笑間看三十萬檣櫓不戰而退的的敵國質子，還是那個在春寒料峭的夜晚，終於還是沒能對敵國長公主下了那致命一刀的質子。
當年那一刀沒能根除餘害，於是他便把自己的一生也都搭進去了。
“我要鶯鶯親自動手殺我。”他含笑開口，定定看向施鶯鶯，平靜得混不像在談論自己的死期，而是在與施鶯鶯花前月下共論詩詞歌賦似的：
“因為我的鶯鶯，是個好薄情的姑娘。”
蕭蕭秋風在這一瞬間卷過洞開的門扉與紙窗，將他們的影子搖曳在菱花格上，恍然間便是共剪西窗燭，是海誓山盟與互相依偎——
可明白人們都知道，這個世界上根本就沒什麼地久天長。
“你愛美衣華服，玉盤珍饈，也愛金銀珠寶，海誓山盟，你更是不世出的明君，仁愛無雙……可你到最後能記得誰？鶯鶯，承認吧，你誰都不記得。”謝北辰笑道：
“要不你說說，我的皇兄叫什麼名字？”
施鶯鶯陡然沉默了，就連係統也不想在這個時候給她舉提示牌：
謝北辰的眼光實在太敏銳，太毒辣了！
他不僅能明白自己在施鶯鶯的心裡占據了何等地位，更看穿了施鶯鶯潛藏在那張溫柔多情的美人皮下涼薄的本質：
跟這樣一位心懷家國天下，可偏偏心裡沒有半點位置是留給愛情的人，跟她講什麼風花雪月，都是沒用的。
“我就知道鶯鶯說不上來。”謝北辰笑著攏了攏袖子，恍然間，他那種從容的、溫和的氣場，竟然與施鶯鶯有了幾分相似：
“那麼你的禮部尚書叫什麼呢？”
“在你還是永平長公主的時候，他便慧眼識英才地帶著整個家族上了你的船，從此和你困在一起了，更彆提他還是這些年來朝雲國唯一一位三元及第的天才。”
“要是鶯鶯對他上心的話，如此天縱英才，自然要記得名字吧？”
長久的沉默繼續持續在了他們之間。
謝北辰在試圖模擬施鶯鶯喜歡的模樣多年後，終於明白了：
他不必模仿任何人，因為施鶯鶯誰都不愛。
既然如此，他就要找一個讓她對自己銘記終生的辦法——
在謝北辰溫和卻直指要害的問話中，施鶯鶯終於無言以對了。
她那曾能對戰墨池邊百人學子的好口才，在這一瞬間儘數啞了火。
謝北辰深深望了施鶯鶯最後一眼：
“你最愛的，永遠是不會背叛你的武器與權柄。可如果有來世，我還要做鶯鶯手上一把刀。”
“我相信前世今生，所以我要死在你手裡。我要你記住，再也不會有任何一把刀能勝過我，這樣就能與你在輪回裡，千萬次、千萬次相逢。”
他說完之後，掙紮著靠在了施鶯鶯無意識間對他伸出的手上，喃喃道：
“我死了之後……你便忘了我吧，鶯鶯。”
更深露重，簾幕低垂。
朝雲女帝抱著謝北辰漸漸冷卻的身體，心想：
原來如此。
——這是我此生中最難得的，和我一樣聰明冷靜又瘋狂的盟友、對手，也是這些愛慕過我的人裡，和最真正的我以如此近的距離擦肩而過的人。
——原來從十餘年前，他在那個深夜沒能對我下得去手，當即棄刀投誠的那一刻起，便已經如此了啊。
天光熹微之時，她終於麵無表情地流下一滴淚來。
那滴淚在她頰邊停留了好久好久，畢竟隻有一滴淚，分量輕，落不下來；可對一個薄情的人而言，這一滴淚的重量，便重逾千金。
《朝雲史書·永平本紀》有載：
新帝自登基以來，勤政愛民。然大燕餘孽賊心不死，意欲攛掇謝北辰反，或揭竿而起，或入主後宮，韜光養晦伺機而動。
帝怒，勃然曰：素來仁以待人，未曾想竟有禍起於此之危！遂賜死謝。謝引頸受戮，未有怨詞。日後得追封為中宮，封號永宸。
又揮師渡江，屠儘大燕餘孽，重申軍紀，嚴令三軍，隻為清剿餘孽而來，不得擾民半分。朝雲軍所過之處，果無傷民、擾民之事，燕地之民儘服。
再次年，天下大豐，帝遂建隊遠赴重洋，又開絲路，與西域連通，所過之處，無不俯首帖耳，人稱天下共主。
二十載後，天降暴雨，連綿十餘日不絕，然堤壩之固，竟能堅守不決，黃河總督歎服，始信永平當年決策神明。
——許多年後，在某個也是一樣秋意漸濃的深夜裡，這位注定名垂青史的天下之主突然恍了神。
她想起有人在死前問過她，自己是不是最好的武器。
心煩意亂的施鶯鶯屏退了周圍的人，隨手翻開一本書，打算靜下心來，可就是這麼隨手的一翻，宛如有天意在引導、在窺視、在她的心上種一朵溫柔的玫瑰似的：
她翻開的書裡，夾著一朵早已變色得看不出是什麼模樣的花。
可是從印在書頁上的深紅的舊顏色，和淡淡的、若有若無的苦澀與甜蜜交織的香氣來判斷，這就是當年謝北辰深夜前來，為還是朝雲國長公主的她送來了“吉兆”的時候，順手帶來的那一朵。
於是施鶯鶯的心，便很短暫地柔軟了那麼一刹那，遲來的悲傷如海潮般吞沒了她：
原來她也不是那麼的無堅不摧。
作者有話要說： 你看這一章，它看起來很虐吧，但是細細品味一下，是糖啊，是糖！恭喜謝北辰成為本鹹魚的曆代男主裡追人最快成功的人！他成功了！！！yeeeeeeee！鶯鶯對他心軟並為他流淚了！！！！
讓我們一起為狗子的成功振臂高呼，yeeeeeee！！！！！！
在這裡還有一個存檔點，請大家記好——
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番外施工中~正文完結後的三大番外，1/3