龍嘯天垂頭喪氣地回到皇家學院後, 卻發現房間裡空蕩蕩的，半點人氣也沒有，和之前他每次回來都會有熱茶和點心在等著他的溫馨場麵形成了鮮明對比。
他不耐煩地將身上的外套脫了下來, 往沙發上一甩，傷勢未愈的半張臉便在冰冷的空氣中更加疼痛難耐起來了，讓他難以自抑地爆發出了好一陣臟話。
更要命的是, 他剛剛支付了一大筆違約金，這計劃外的巨額支出讓他原本就不算好的家境更是雪上加霜, 連這次為了賺錢而預支的、用來印刷娛樂書籍的漏洞都補不上, 更罔論看傷口了。
結果正當龍嘯天準備理直氣壯地履行身為貴族的特權，打算把不知道在哪兒瞎浪的梅麗娜叫回來，好好教訓一下撒氣的時候, 他才猛然反應過來，梅麗娜已經用她的好手藝和希帕蒂亞搭上線了。
要是貿然打擾的話, 隻會讓他的印象分再次拉低，豈不白費了他好不容易才絞儘腦汁背出來的那一丁點元素周期表？
但龍嘯天實在太需要找個人抱怨一下了, 或者說，獨自一人來到異界的孤獨感, 終於在此時成功地襲擊了他：
被女友拋棄，與家人分彆, 再也見不到他的那些萍水相逢交情泛泛的同事，熟悉的日常生活與環境也被剝離出來……
這種明明周圍的世界都超級熱鬨，卻獨獨排斥他一個外來客，將他儘數隔離在外的感覺, 實在太糟糕了。
而這種感覺, 終於在龍嘯天經過了數次嘗試, 終於與梅麗娜取得聯係後達到了頂峰：
“梅麗娜, 你今天什麼時候回來？”
通訊水晶球那邊的少女的聲音依然很溫柔，就好像這冷冰冰的房間、半點煙火氣息都不再有的廚房都是龍嘯天的幻覺似的：
“抱歉，殿下，希帕蒂亞公主說要再留我幾天，請稍安勿躁好嗎？等幾天過後，我就可以帶回足夠的錢財為殿下醫治傷口了。”
這個理由找得又冠冕堂皇又貼心，龍嘯天不得不憋著滿肚子的火結束了對話。
但他不知道的是，兩人之間的聯係一斷開，那邊的歡聲笑語便繼續了下去，半點關心他的意思也沒有：
“這是我根據你的建議研製出來的最新口味的冰淇淋，有朗姆酒巧克力，白桃配茶還有檸檬海鹽，隻是很可惜沒能找到你說的那種叫‘烏龍’的茶，不過我已經努力調配過它的味道了，應該不會太差！那就專門嘗嘗這個口味如何？”
施鶯鶯接過梅麗娜端上來的盤子，小嘗了一口後真心實意地讚美道：“很好吃哦。”
希帕蒂亞也嘗了嘗，這位儘日裡除了看書和做研究之外什麼事都不關心的公主的眼神也亮起來了：
“我都沒想到，這些看起來完全不搭調的東西可以這樣組合起來，而且味道還很不錯，以後如果能大規模投入生產的話，一定能得到廣大受眾的喜愛！”
“想要投入大規模生產的話，就要看鮑西婭願不願意幫你這個忙了……鮑西婭？”施鶯鶯輕輕推了推身旁不知為何竟然在美食前走了神的商業聯盟千金，問道：
“你願意幫梅麗娜這個忙麼？”
在滿室的歡聲笑語中，隻有鮑西婭一個人在走神：
那隻怎麼看怎麼不對勁的貓，今天竟然沒跟在施鶯鶯身邊？她用全副身家對著智慧女神的神像與尊名發誓，這絕對有問題！
或者說，和有著一手好廚藝的梅麗娜、“哪裡有爆炸哪裡就有我”的科研狂人希帕蒂亞，哪怕隻有個名號都能極具號召力的光明聖女相比，超敏銳的第六感就是這位富可敵國的商業千金的特長。
也正因為她有著這樣敏銳的直覺，才會在原著裡發現了龍嘯天身上閃閃發光的金錢潛力，跟他聯手賺了個盆滿缽盈。
隻不過魔高一尺道高一丈，當更加出色的施鶯鶯出現在她的麵前之後，她會立刻轉而選擇能帶來更多利益的施鶯鶯，也是很正常的事情。
並且從多年後謝北辰終於暴露了他“罪惡之城”城主的身份這件事上來看，鮑西婭的第六感絕對不僅限於生意領域，而且神乎其神，無人能出其右。
——不過現在還沒人知道就是了。
連鮑西婭有的時候都會覺得自己對區區一隻貓的過度戒備很好笑，便在施鶯鶯的柔聲呼喚下匆匆回神，收起了自己幾乎要發散到天邊的思維，忙不迭地回答道：“當然可以。”
似乎她也發現了自己的回答太倉促了，聽起來好像沒什麼誠意的樣子，便趕忙補充道：
“我一直都覺得你的主意很不錯。如果梅麗能有自己的事業和積蓄，以後不管在誰的麵前，說話都會有說服力的吧？”
術業有專攻，比起能在商業領域大展身手的鮑西婭，希帕蒂亞的關注點明顯更偏向知識領域。
在這個一國為尊、周圍的小國隻能眾星拱月地簇擁宗主國的世界裡，就算她是來自異域小國的公主，這個國家的國王禁令對她來說也依然具有強大的約束力，自然要了解一下：
“我已經看過了陛下發布的第一條禁令，‘放寬對知識的限製’，這可是個前所未有的信號。雖然可能會觸動部分貴族的利益，但毫無疑問，站在絕大部分人的立場上來看，這是積極變革的良好信號。”
在對同一件事的看法上，不管從什麼角度切入，隻要是聰明人，到最後的看法都會殊途同歸的，這兩位聰明姑娘也不例外，短短幾句話間以小見大地從梅麗娜的命運裡，窺探到了這片大陸的未來一角：
“如果真的按照這個態勢發展下去，梅麗……不，不僅是你，以後或許會有越來越多的平民能夠擺脫窮困生活的束縛也說不定呢。”
梅麗娜頓時開心地笑了起來：“真的嗎？太好了！”
關於“施鶯鶯的寵物為什麼不在她的身邊”這個問題，就這樣被輕巧地揭了過去後，鮑西婭才注意到了第二個更嚴重的、更迫在眉睫的問題：
施鶯鶯是扮成男性進入皇家學院的，自然也是用“奧瑞爾”的假身份與梅麗娜結識、對她進行指導點撥和幫助的，甚至連今天約了她們所有人一起喝下午茶的時候，都身著男裝。
不得不說隻要皮相好看，那麼怎麼穿都能吸引人，更罔論施鶯鶯的衣品也好，隻是一路走過來，就有不少路過的、不明真相的少女，臉紅著對她投去飽含愛慕的目光了：
一身筆挺的黑色長風衣勾勒出她清瘦卻挺拔的身形，雪白的襯衫在袖口稍稍露出一抹，便儘數沒入純黑的手套中，兩排擦得鋥亮的銀扣規整地從下擺一直延伸到高領，正好能遮蓋住她不同於真正的男性的喉部。
除去用來束起絲綢領巾的那枚黑珍珠領針外，她渾身上下半點多餘的裝飾也沒有，和那些恨不得把最昂貴的珠寶丁鈴當啷掛滿全身的貴族半點相似之處也沒有，卻比他們所有人加起來都更具天成的矜貴與優雅；甚至因著這身裝扮隻有黑白兩色，而被額外賦予了拒人於千裡之外的冷淡之美了。
像施鶯鶯這樣女扮男裝的人，和真正的男性比起來，竟然有著極大的、無法超越的優勢：
她不會用色眯眯的眼光去看人，首先從態度上就格外端正了；不管麵對的是出身卑微的侍女、高貴優雅聰慧的公主，還是家財萬貫的自己，都能真正做到一視同仁，就更讓人感覺舒適。
她甚至還會站在每個人的角度，不帶利益交換不帶□□意味地為她們一一考慮，是實打實地站在她們的角度給予幫助；和某些□□熏心的貴族那樣大手一揮，說“做我的情婦我給你錢”的糜爛做派形成了鮮明對比，這種能夠讓人受益一生的幫助和隻能解一時之急的“幫助”，明眼人一看就知道該選哪個。
這麼溫柔體貼、多金帥氣、又會尊重他人的男性，要是不讓人動心，才真的會很奇怪吧？萬一……萬一梅麗娜真的喜歡上了鶯鶯，這算不算騙人啊？！
結果就在鮑西婭陷入前所未有的糾結的當口，施鶯鶯就像是看出了她的所思所想似的，笑了起來，意有所指道：
“看來鮑西婭真的很喜歡你的手藝，梅麗，不如你帶她去廚房參觀一下吧？也好讓商業聯盟儘快達成和你的合作。”
梅麗娜現在對這位黑發少年的信服已經達到了前所未有的高峰，聞言後半點也沒往彆的方向想，立刻轉頭對鮑西婭道：
“正好廚房裡還有一點沒端上來的新口味半成品，鮑西婭如果喜歡的話，可以來當第一個試吃員哦。”
鮑西婭也覺得這是個不錯的談話良機，於是欣然起身，兩人並肩往廚房走去，依稀還能聽見施鶯鶯和希帕蒂亞的談話聲從身後的側廳裡依稀傳來：
“我們需要一個人去他身邊假意與他合作，爬得越高就會摔得越慘，關於這個人選，你有什麼好主意麼？”
“我的人已經去了，他很可靠，而且絕對沒有人認識他，你儘可放心。”
鮑西婭突然想起，好像施鶯鶯在第一次前往商業聯盟與她約談的時候，就跟她討論過這件事：
“等第一道國王禁令成功頒布後，囊中羞澀的他肯定會采用這種辦法試圖賺錢，但他不知道的是，第二道禁令便是為他設置的。”
“在被我成功狙擊兩次生意後，他的債台隻會越築越高，無法回本，日後申請破產清算之時，你便可以用極低的價格吞並他的一整個家族。”
當時的鮑西婭從來沒見過這種“雖然你還沒開始做生意，但我已經準備好了各種狙擊你的生意的手段”的預判，但在兩人今日的談話中，她已經充分見識過了這位素未謀麵的族長的思維敏捷和雷霆手段，便追問道：
“可如果你的第一次狙擊成功了，他就不會有多餘的錢來進行第二次投資，自然也就不會淪落到破產的地步，到時候你又該怎麼辦呢？”
她依稀記得，施鶯鶯那時笑了一下。
這位曾經的“第一世家”的族長半點貴族的架子也沒有，再加上她生得貌美又愛笑，在良好的第一印象的加持下，在這次談話的很長一段時間內，鮑西婭都覺得這是個人美心善的小甜甜——
直到這個笑容的出現，讓鮑西婭打了個寒顫。
她一瞬間有種錯覺，雖然施鶯鶯坐在她的麵前不遠處沒錯，可她的眼神已經透過了麵前的一切有形之物，看到了那個連逐漸逼近的危險與死亡都無法知覺的蠢貨，在那個叫“龍嘯天”的家夥頭上豎起了一把鋒銳的、不斷下壓的利劍：
“我對這種人實在太了解了。”
“遇到一點小挫折就要‘與世界為敵’，恨不得把雞毛蒜皮的小事都當成天大的事來報複得罪過自己的人；聽一點誇獎的言辭便要儘數當真，覺得自己是普天之下獨一無二的不世出的天才……你說如果在他失意的關頭，有人願意對他施以援手，借給他錢，還鼓勵他是投資天才，讓他東山再起，他會不會踏入這個陷阱呢？”
鮑西婭依稀記得，自己好像就這個話題還追問過幾句：“那你怎麼保證這個人到頭來不會叛變去他的那一方，真心實意地幫助他？”
施鶯鶯豎起一根手指抵在唇畔，溫聲道：
“噓，我自有我的辦法。”
——從她和希帕蒂亞的對話來看，這個人已經被派出去了？
越往廚房那邊走，各種甜點散發出來的香氣便愈發濃重，細細分辨一下的話甚至能感受到這股氣味的層次十分豐富，在傳統的牛奶、雞蛋、奶油這些成分外，還夾雜著花朵的清香，與酸甜的水果共同營造出綿長清爽的餘韻，成功地讓甜蜜的味道變得更加柔和而不膩人了起來，看來這姑娘的確有做點心的天賦。
隻可惜鮑西婭現在滿腦子都是纏纏繞繞的官司，真沒法留出注意力來欣賞這個。
她冠絕商業聯盟的頭腦能輕而易舉算清楚無數亂七八糟的賬，將膽敢在她眼皮子底下做手腳的人一一精準地揪出來，然而此時此刻，她竟不知道該怎麼開口去詢問梅麗娜究竟是怎麼想的。
可再不問就來不及了，梅麗娜已經把那杯新舀出來的粉紅色的冰淇淋遞過來了：
這姑娘做的甜品可真好吃，萬一真的被這份甜品給分走了注意力，還不知道下次什麼時候才能有這麼完美的、單獨相處並詢問的機會！
情急之下，鮑西婭隻能單刀直入式地發問道：
“你喜歡奧瑞爾嗎？”
然而出乎她意料的，梅麗娜隻是怔了很久很久，才緩慢而堅定地搖了搖頭，回答得斬釘截鐵、不容置疑：
“不。”
老實說，這個答案的確有些出乎鮑西婭的預料。
她詫異地抬頭看向麵前的棕發少女，卻發現她麵上的神情竟然沒有任何羞窘的神色，甚至連最起碼的心動感都沒有，便更加驚訝了：
“我以為在麵對這麼出色的男性的時候，大部分女孩子都會動心的？”
梅麗娜將手裡的那杯冰淇淋塞進了鮑西婭手裡後，才笑了起來，將她的心理曆程娓娓道出：
“之前的確這麼想過。也就像你說的那樣，如果對這麼優秀的殿下沒有心動過，才是假的吧？”
鮑西婭舀了一小勺冰淇淋放進嘴裡，頓時就被這帶著花香的全新口味折服了，她叼著勺子含糊不清地問道：
“那你為什麼……”
“因為每個生活在我這種境地的人，都會想著要改變自己的命運。”梅麗娜解釋道：