數日後的一個傍晚，雪虐風饕的偏遠小村莊裡，朦朧雪霧裡，一個頭戴鬥笠身穿僧衣的少年風塵仆仆走到最近的一戶人家，輕敲大門。
好一會兒，裡麵打開一個門縫，是個老人家：“誰啊？”
少年半張臉都被鬥笠遮住，低著頭說：“我是從京城來的和尚，本要去雨明寺，半途迷了路，來此借宿一晚，還請給個方便。”
對方聽他聲音年少，再看一眼那白皙青澀的下頜，斷定年紀不大，想來小小年紀就不遠萬裡來沂周，雙手都被凍得生了瘡，也不知路上吃了多少苦，著實可憐，略作思慮後開門道：“快進，家裡正好有多餘的房間。”
薑邑道了謝，低頭走進去。
他到堂屋的時候，老人家已經倒了熱水遞給他，詢問幾句詳細籍貫便道：“先喝點兒水暖暖身子，我兒子這幾天在彆人家幫工，你就先住他那屋好了。”
薑邑摘下鬥篷，正要接水，對方突然驚道：“誒？你不是和尚嗎？這頭發……”
“我是帶發修行，老人家若是不放心，看看這個便是。”他不急不緩地掏出從元生身上拿走的度牒，打開給他看。
那老人家眯著眼瞧了瞧，麵色和緩，茶水放到他手裡笑道：“不是不信你，近些日子我們沂周不算太平，聽說有殺人狂跑了出來，官府正在到處通緝……你剛來或許不清楚，但一定要小心。”
薑邑喝水的動作慢下來：“什麼殺人狂？”
“我也不太清楚，就是乾農活時聽到一些城裡回來的年輕人講的，好像是從王府裡跑出來的，叫薑什麼……本來是個奴仆，心卻惡毒得很，縱火險些把王府燒沒了，好在那位世子及時滅火，才沒讓那麼多人口葬身火海……不過他逃跑途中好像又殺了不少修士……造孽啊！”
“確實可怕，”薑邑摩挲著熱乎乎的杯子，“老人家可知他長什麼樣子，我明天走時也做做防備。”
“能長什麼樣？必定是凶神惡煞！殺氣通天！醜惡無比！”老人家哼了一聲，轉身去生爐火，“不過你也不用太擔心，那殺人狂好像隻殺修士吸靈氣……對了，小師父你不是修士吧？”
薑邑起身過去給他幫忙：“不是，這天底下有修仙資質的也算是人中龍鳳了，我這種普通人哪能想修就修？”
“這種時候，不當龍鳳反而安全！”老人家看上去是個好客的，生好火就嘿嘿笑著和他聊起來，“我們村裡以前也出過一個頂厲害的修士，據說練到了金丹期，厲害吧？隻是後來還是橫死在外了……這命啊，真是誰都說不準。”
薑邑伸手烤火，附和道：“太可惜了。”
對方點頭：“若說他名字，你或許也知道，就是那位高手東賢，風光之時我們村裡不少人也跟著沾了光，原本就住在你要去的雨明寺裡，誰知道後來就那麼死了……”
薑邑道：“天妒英才，他的親人勢必難以接受。”
“親人？他倒是沒有親人。”老人家搖頭，作回憶狀，“他在我們村子裡就是個孤兒，十歲之前並不知自己有靈根，時常被同鄉欺負，若說親人，實在算得上的，就隻有那個許小連了……”
聽到“許小連”這個名字，薑邑便想到趙允殊三年前死去的生母許蓮兒，下意識以為他說錯了，剛要問是不是“許蓮兒”，可立馬想起這個問題可能暴露身份，又強行忍住，隻豎起耳朵聽。
那老人家繼續道：“說起來，許小連這小子也是個可憐人，生下來就是個怪胎……小師父，你平時四處遊曆，可知男女同體之人？”
聽到“那小子”時，薑邑就怔住了，等對方說完，不敢置信地抬了抬眼。
“看你這樣子，便是不知了，那許小連就是這麼個人！他父母覺得他畸形，不把他當人對待。可能是同命相憐吧，東賢對他多有照顧，後來東賢發現自己有靈根，要外出修行，他也跟著跑了……等東賢風風光光地再回沂周，那許小連了就再也不見了，”老人家低下聲來，“這些事你可彆對外說，傳出去，倒像是東賢把人弄丟了，其實那樣一個怪胎，大多人都不會留在身邊的……而且當年在村子裡，東賢對他也不薄了。”
薑邑不再說話。
老人家則有些話癆，見這小和尚乖巧聽著，又絮絮叨叨地說了不少村子裡的雞毛蒜皮，看外邊徹底黑下來，才驚覺起身：“小師父還沒吃飯吧？哎呦，我顧著聊……真是怠慢了！”
薑邑搖搖頭：“我路上已經吃過了，中午遇到了好人家，化了不少齋飯，正好夠吃兩頓。”
係統：“……嗬嗬！”哪來的齋飯，宿主一路上倒是敲了不少門，要麼不理會，要麼是將人當乞丐罵走，要麼也聽聞了殺人狂傳言不敢擅自給陌生人開門。
係統本以為他會大發脾氣或像對元生那和尚一般強行闖入，可對方硬是正正常常地趕路了。後來實在體力不支，進了附近的山林，然後用一個多時辰終於找到一隻出來覓食的兔子……那兔子也就是他口中吃了兩頓的東西，由於懶得鑽木取火，還直接吃的生肉！
對此，薑邑本人其實沒什麼多餘的感受，一開始自然打算生火，可大冬天在外麵鑽木取火，又難又需要很長時間，他那會兒實在餓得不行，就將兔子處理乾淨，直接咬著吃了。
奇怪的是，竟完全沒覺得惡心，甚至還有種不是第一次吃生肉的感覺，薑邑當時就問係統：“我在主世界真的是人嗎？”
係統：“……當然！你乾嘛懷疑這個！”
薑邑沒有主世界記憶，也隻疑惑一陣，將兔肉吃了一半，剩餘的拿著繼續趕路，前往東賢的出生地。
此類高手履曆基本眾所周知，找那個村子不難。
……
臨睡前，薑邑痛痛快快洗了個熱水澡，舒服地睡在老人家給他騰出的房間，開始整理起思路。
如果許小連就是許蓮兒，為什麼會進王府？
東賢若是被趙允殊害死，死後為何會給元生托那麼一個夢，元生當時不像是在說謊，那如此一看，東賢簡直就是找人幫王府裡的趙允殊掩飾殺人罪證。
若東賢不是被趙允殊害死，趙允殊又是怎麼忽然從沒有靈根的人變成金丹期的高手？
每個問題都自相矛盾，難以疏通……