薑邑在村口遇到了江蕭林。
一身簡素青袍的男人剛從破廟裡出來,手上原拿著什麼東西端詳，抬眼看到他，徑直過來。
江蕭林問他：“你要去鎮上？”
薑邑點頭,知道他在調查咒殺的源頭,便盯著他已經握成拳的手問：“你手上是什麼？”
江蕭林抿唇,那隻手伸入袖中，明顯放了什麼東西進去，嘴上卻道：“沒什麼。”
薑邑繞開他走了,走了一段時間，回頭看，男子身影早就沒了,他握緊竹簍的帶子,往前邁的步子越來越大。
路道兩邊都是麥田,麥香味撲鼻而來，往前是個上坡,過了坡後，毒辣的太陽就沒了遮擋。
薑邑有些懊惱地摸摸滾燙的臉,他忘了帶鬥笠了，要是帶了,好歹能遮陽。
手在臉上摸第二道的時候,後麵突然來了頭驢，“嗯昂”叫著。
薑邑忙靠邊,輕輕掃一眼。
這一眼,看到了趕著驢的江蕭林。
薑邑：“……”
那驢身上馱著兩個木箱。
木箱是薑邑在山腳木屋裡見過的,沒記錯的話，裡麵全是江蕭林以前學習的書卷。
才分彆就在路上重逢，江蕭林臉色卻沒有任何變化,飄逸的長發高高束在身後，每走一步，發尾就迎著風微微蕩一下，身軀筆直，步子沉穩，襯得身旁那頭驢都像匹小駿馬了。
薑邑：“……”
江蕭林牽著驢到他身旁，道：“既然順路，把你的東西也放上去吧。”
薑邑略板了臉，沒讓他動自己背上的東西：“你這是去乾嘛？”
江蕭林答道：“這些書我都看過許多遍，已經熟記於心，一直放在那木屋，久了怕是會爛掉，不如拿去給鎮上的學堂。”
自從在李麻那裡聽過江蕭林過往事跡後，薑邑知道依照他的秉性，做這種事不算出奇，於是也不客氣地卸下了背簍。
江蕭林接過，將其迅速在驢身上綁好，又拿出一直蓋在木箱上的鬥笠戴到他頭上。
薑邑：“……”
江蕭林牽著驢隨他往前走。
這段路不短，薑邑問他：“你怎麼不讓隨從去送？何必這麼麻煩？”
對方卻答非所問：“倒也不麻煩，這條路我走慣了。”
薑邑哦了聲又不吭氣了，不用背東西，他走得也很自在，過一段時間就跑到毛驢身旁檢查自己的泥鰍有沒有被弄掉，其餘時間就很正常地走路。
身後的人如何看他，他自是不知道。
到了鎮上，兩人分開各乾各的，薑邑去了熟人那邊把泥鰍賣了，又背著空竹簍去逛街。
街上很熱鬨，店鋪攤子全都開張，賣什麼的都有。
薑邑先去裁縫鋪門口轉悠一圈，又去賣首飾的攤子打量幾眼，本來想買把雕刻了花紋的木梳，一聽價錢，立馬轉身走人。
最後還是去了菜攤前，拿出錢袋數數，隻買了些容易飽腹的蔬菜，又在米鋪買了少許大米和麵，收拾好就背著半滿的竹簍往回走。
到了集市儘頭，早等著他的男子牽著一身空的驢轉了身。
四目相對，江蕭林先移開視線。
薑邑走到近前，瞧瞧他，又瞧瞧那驢，小聲問：“你沒買東西？”
江蕭林嗯了聲。
薑邑趕緊卸下身上的背簍要去禍害毛驢，才往毛驢身旁靠近，就被江蕭林攔住：“他來的時候扛了一路貨，也累了。”
薑邑動作一頓，嘴巴撇撇，可還沒收手，竹簍又被江蕭林拿走。
他回過神，對方已經利索地背上竹簍，轉而將他往上一托：“人是軟的，它托著不累，你在上麵坐好。”
薑邑：“……”
毛驢：“……”
薑邑身體已經被推了上去，他想不到江蕭林勁兒這麼大，眼睛驚奇得一連眨了數次。
毛驢雖然沒有馬那麼高，可坐上去，看人還是隻能俯視，他微吊著眼角去看江蕭林，身子得以休息的舒適感持續傳來，可又本能覺得這樣不應該：“那你為什麼不坐？”
背著竹簍在前麵牽驢的男人語氣理所應當：“我比較重，這驢是剛買的，我不想累壞了它。”
薑邑：“……”
薑邑立馬問：“你不是隻小住一段時間，買驢做什麼？而且你不是有馬嗎？”
“事情有些棘手，小住幾日怕是不成。”說完，江蕭林朝他看了眼，“你應該知道，在這裡，驢比馬方便。”
薑邑一愣，扭過臉，去看路邊一望無際的山野和田地。
就是不看江蕭林了。
半晌後，他們走到大片樹蔭下。
毛驢累了，江蕭林牽著驢停下，在樹邊係好繩子，轉身拿出水袋擰開，遞給已經下來且一屁股坐在草地上的薑邑。
薑邑沒接：“我不渴。”
江蕭林隨便飲了幾口，撩開袍子坐在他附近。
熱浪狹裹的風吹來，有種讓人昏昏欲睡的力量，薑邑後背靠著粗壯的樹乾，歇著歇著，眼皮耷拉下去，他慢慢拉下鬥笠，問：“什麼時候走？”
男子嗓音不知何時變得柔和：“再歇一會兒。”
薑邑嘟噥道：“那你走的時候喊我。”
對方應了聲。
薑邑隻想眯一會兒，他睡得並不死，很久後，隱隱間察覺臉上一輕，好像是鬥笠沒了，但也沒管，隻顧著睡。
風持續吹來，眼睫忽然癢癢的，他以為是蚊蟲，伸手一拍，結果拍到了一隻修長而溫熱的手。
薑邑唰地睜開眼睛。
江蕭林不知什麼時候離他離得這樣近，垂首看著他，那雙淺淡的瞳仁似乎在失神，指尖輕碰著他的睫毛，又在他驟然直起身的同時收回手，唇角壓下去。
薑邑：“你做什麼？”
江蕭林轉過臉：“有蝴蝶。”
薑邑轉著眼珠四處去看，入目皆是樹木花草，哪還能找得到一隻小小的蝴蝶，他胡亂抹了把臉，木木地站起來：“回去吧。”
江蕭林還像之前那樣，一把將他舉到驢背上，這次沒走在前麵，而是一路跟在毛驢身側，看薑邑身子歪的時候，伸手扶一扶。
薑邑嘀咕：“我自己知道坐正。”
江蕭林不回話，沉默著走在一邊，可下次看他身子歪了，還是上前扶他。
薑邑：“……”
離村口沒多遠了，薑邑被他扶得快沒了脾氣，便沒話找話地說：“王老大下個月要結婚，你知道嗎？”
江蕭林道：“早上聽說了。”
薑邑瞄他幾眼，想起這人也曾在蓮花村生活二十年，應該知道一些，就問：“王老大以前是不是和哪個姑娘談婚論嫁過？”
江蕭林：“不曾聽聞。”
薑邑繼續追問：“也不是非要談婚論嫁，比如稍微有些關係的姑娘……我早上聽劉二狗說他以前似乎與哪個姑娘有故事，挺好奇的。”
江蕭林不是很感興趣的模樣：“我離開蓮花村前，王老大還未與誰家姑娘走得近過，以往托人說媒，也沒成。”
薑邑：“好吧。”
他知道江蕭林早在還錢前後就幾乎沒回蓮花村住過，那時到現在至少有三個月的時間，再除去他來的兩個月，中間有一個月，恰好他們都不在蓮花村……若是這期間發生些什麼事，兩人確實一無所知。
可蓮花村若真有姑娘死了，怎麼可能一點兒消息都沒有？李麻可是說了，彆說怪事，蓮花村間近年來都沒死過人，普通喪事都沒辦過。
思至此，薑邑又問江蕭林：“你這次回來，有沒有發現村裡少了誰？”
對方腳步微頓，再次看向他，不知想到了什麼，忽然間不答反問：“你那兩次自儘自傷，是不是另有原因？”
就算沒能徹底熟悉了解，可江蕭林和他待得越久，越不覺得薑邑會是選擇自儘的人，哪怕說不出具體的理由，也第一時間生出這樣近乎本能的判斷。
薑邑目光移開，哼哼：“我什麼時候說過我是自儘了？你們自己浮想聯翩，還要反過來問我，真好笑。”
江蕭林目光一定，不僅沒因他嘲諷的語氣生氣，還微微笑了聲，也不反駁。
薑邑繼續問：“村子裡的人真沒少？”
江蕭林道：“少了。”
薑邑猛地看向他：“誰？！”
江蕭林道：“朱大牛以前有個妹妹，名叫朱香梅，平日不怎麼出門，大多時間在家織布，傍晚會在院子裡喚雞鴨回來。可回來後幾次路過朱家，我沒見過她。”
薑邑下意識道：“朱家門口晾曬的衣服，自我來後就沒見過裡麵有任何女人的衣裳，你不說，我都不知道朱大牛還有妹妹。”