兩次受到重擊，都是他在說薑邑不好的時候……
薑邑站在田埂仔細觀望，起初在兩人突然間打在一起後，他是準備“以多欺少”過去幫忙，可很快，他就發現江蕭林並不處於弱勢，甚至非常穩準狠地把那位自小學習騎射的公子哥克製得毫無還手之力。某個時刻，他還從江蕭林一些動作中，想起之前在荒山裡自己變成窮奇和惡蛟對抗，對方過來協助他的一些畫麵……
仿佛有著無數與野獸對抗的經驗。
不是仿佛，江蕭林的每一招，確實都不像是對付人，而是對付野豬、豺狼、瘋狗……
至於羅以鴻嘴裡嚷嚷的那些話，他聽是聽到了，可就和聽到集市上彆人吆喝，過一道耳朵就什麼都沒了。
他過去的時候，江蕭林已經把人鬆開，轉身看到他，暴戾的麵龐微微一滯，然後，就像是迷路很久的豺狼找回了窩。
薑邑一把拉過他，從羅以鴻身側走過。
羅以鴻後槽牙咬得咯咯響，他眼角發紅，忽然大聲說：“我記得小時候你說過，江府的權勢財富夠你一輩子隨心所欲，你沒什麼誌氣，隻想自己能吃喝玩樂快活到老。其實那時候我爹聽到了那話，事後讓我離你遠一些，可你知道我沒有……我當時覺得你好玩，雲京那堆少爺滿口大話，個個一身抱負，可實際上大多比你還要混賬，表麵上人模狗樣，私下殺人放火沒有不做的……我那時候就覺得，你這輩子肯定不會有什麼本事，可你絕對能自得其樂過一輩子。所以你這個朋友我交定了，不為彆的，隻求開心，他日平步青雲也好，跌入泥潭也罷，我都認這個朋友了。”
薑邑一臉漠然，聽到最後，嘴角翹起來：“我還說過那種話啊？”
霎時間，羅以鴻臉色極其難看。
這無疑是在踩著他的心，恥笑過往的情誼。
“薑邑，”他終於有了一絲真切的後悔，“我明天就回雲京，你跟我一起回去吧，我幫你置辦住處，也會幫你找好差事，我真的沒有騙……”
薑邑問：“是嗎？”
羅以鴻微頓，以為成功挽回了這段斷裂的情誼，趕忙點頭：“我若騙你，天打雷劈！”
薑邑道：“你能不能先答應我一件事？”
兩個男人同時變了臉色，一個大喜，一個麵白如紙，完全沒了表情。
“這有什麼不能答應了！你想做什麼？”
薑邑說：“彆明天了，今日就回雲京吧。”
羅以鴻：“……”
沒去看那張來回變幻的臭臉，薑邑拉著江蕭林走了。
等走到完全沒人看到的麥田後，身後的人再也無法維持從容，一把攥住他的手。薑邑回頭，那張鋒利的薄唇近乎是蹭過來的，碾著他微乾的唇瓣，死命撬開，掠走他口中所有的空氣。
襲擊一樣的吻，卻在瞬間勾起了薑邑的興致，他抓住男人結實的肩膀，靠近，用力靠近，很快就與對方緊緊相纏，跌倒在田埂旁的乾草窩裡。
麥香味在周身縈繞，舌頭開始發疼，薑邑才推著肩膀後退，一抬眼，卻發現江蕭林的嘴唇也被他咬破了。
沒流血，隻是破皮的地方格外殷紅，在那張微抿的冷淡薄唇上，有種彆樣的鮮活之氣，他看得入神，待對方再次湊近，在他唇珠上輕顫著一抿，才驟然回神。
江蕭林看著他，說：“你都聽到了。”
說的是羅以鴻那些話。
薑邑點頭，毫不在意：“你不會要跟我解釋吧？”
這種論心之話，還出自無關人士之口，他聽一嘴就當真，那腦子的作用也太小了。
江蕭林指尖停留在他下頜，看他圓溜溜的眼睛瞪著，沒忍住，又低頭親了下才道：“江府對我而言，沒那麼大吸引力。”
薑邑還要開口，唇忽被一隻修長的食指輕輕抵住。
江蕭林眼底的陰鷙已漸漸褪去，黝黑的眼瞳全被一個卷發青年的麵龐侵占，他說：“我當初答應回江府，是想看看我血緣上的爹娘。”
“知道消息的時候，我其實因此感到安慰過，以為薑鐵柱對我不好，隻是早就知道我不是他的孩子。”
“後來見了江世元，那些安慰逐漸變得可笑。”
“江家人對我很好，尤其在發現曾經落榜是受了他們另一個兒子打壓，而非純粹的平庸無用後，他們就對我更好了。”
“我親眼看到江世元查清去年春闈內情後的表情。”
“不是憤怒，更不是憐惜和可惜……”唇角徒然一笑，“是驚喜。”
驚喜江家總算有個能爭回家族榮耀的兒子。
薑邑很少聽他說這麼多話，還都是刨心的話，頓感麵前這人真是個迷了路的狼崽子，沒來由地想抱著人滾一滾，但又不能真亂滾，就胡亂往人懷裡一拱，很自在。
江蕭林把他摟得嚴嚴實實，垂睫盯著他道：“不管是薑家還是江府，都不是家……”還想說什麼，卻又不說了，半晌後才抱緊他道，“你給我一點時間。”
他沒說給他時間做什麼，薑邑也不問，心裡本能地浮現出兩人在上個世界搭窩過日子的畫麵，道：“我時間多得是。”
說完瞧過去一眼。
江蕭林不動手的時候，沉靜的麵龐有著很強的迷惑性，看著真就是一個弱不禁風隻有一身風骨的文人，薑邑看得心癢癢，撲過去就鬨他，直接鬨得對方起了不該在外有的反應。
一下更想繼續鬨了。
江蕭林雙耳赤紅，鋒利的目光卻釘在他臉上，唇上。
薑邑半點兒難為情都沒有，還低頭要去仔細看，被板著肩膀親得幾乎窒息……鬨了半晌，薑邑嘴巴被親得水裡透紅，江蕭林隱忍著放開他，要帶他回去。
起身之餘，薑邑玩心又起來了，故意把手往他袖子裡鑽，嘴角剛翹起來，又抿下去：“這是什麼？”
對方手腕上方，綁著帶子，觸感像是纏了好幾圈。
他以為對方是什麼時候弄傷了，所以纏了紗布，忙掀開袖子。
握著他的手指關節一抖，及時收手拉回了袖子。
可薑邑已經看到了。
是一條很普通紅色的細長帶子。
薑邑起初還沒明白這有什麼不能看的，瞧對方眼神閃避，轉眼就想起一件事。
他早先丟過一條紅色的抹額，那抹額原是他在江府時的無數裝扮自己的抹額之一，被攆回來後，江家人自然不可能連他衣服飾品都扒了去。隻不過剛來第一個月，命簿所控製的他受不了苦日子，把值錢的飾品都當了，那抹額中間原來也是有玉石的，隻不過玉石單撬下賣了，薑邑蘇醒後就將那紅抹額當做發帶束頭發用。
都忘了何時丟的，隻記得江蕭林出現那夜，他洗完頭去捉泥鰍，遇到女鬼後又獨自去了破廟一趟……
後來找不到發帶，也沒在意。
原來一直在這兒！
薑邑眼睛火亮火亮的，把人逼麥田裡：“居然偷我東西！都說我壞，你也不是好孩子！”端莊自持的正經人還有這麼一麵，他一想就覺得刺激，還要再胡說八道，眼前高大的身影已經受不了了，箍住他的腰身道：“我沒有……”
很心虛，又真的很著急的樣子。
薑邑手在他袖子裡迅速解開那紅帶子，剛要拽走，手又被扣住。
“沒有偷，”似乎真的很難堪，一字一句啟齒道，“那天在破廟裡撿的。”
村裡人自然不會帶抹額這樣的頭飾，主人是誰，他自撿起就知道。
知道有主，可還是昧了。
二十年來第一次做這樣的事，顯然很不熟練，東窗事發，表情都沒能掩飾好，壞事被抓包，還不願還：“是我撿的。”
薑邑都要笑了，回想那天去鎮上賣泥鰍前，他在破廟遇到出來的江蕭林，當時也看到對方手裡藏著什麼東西，還以為是關於邪祟的線索……真沒想到會是這個！天知道那條抹額他有多沒放在心上，不然也不會剛剛一眼看到，都沒及時想到是自己的東西。
除了挽頭發的簪子，薑邑已經有了好幾條江蕭林親自編的發帶，根本沒想過要回那條隻剩帶子的紅抹額，隻是很喜歡以此揶揄對方，說得人麵紅耳赤，又頃刻在麥子後抱著偷吻……
羅以鴻當天就走了，他來的浩浩蕩蕩，走的時候倒是挺低調，村裡人還以為他又去鎮上客棧休息了。
薑邑知道朱香梅之死的關鍵點就在王家兄弟身上，每日都會去看，這倆兄弟軟硬不吃，死活逼不出話來，還是一個裝瘋一個照常過日子。
自從惡蛟死後，薑邑沒再遇到過女鬼，這一點他仔細想過，朱香梅的鬼魂之前出來索命，是聽從惡蛟幫它殺人找食物，如今惡蛟沒了，不“乾活”倒也正常。
朱香梅不出現，薑邑每天要做的事隻剩一個：從王家兄弟那裡撬線索。
江蕭林則比他忙一些，有時候會陪他一起去看王家兄弟狀況，但大多時候都往荒山裡跑。
第一次去的時候，薑邑以為他想從荒山這裡入手，解決咒殺，還跟來過一次，但見他隻是在朱香梅曾經墳包附近的懸崖徘徊，有時候會停在巨大又古老的石頭前看著思忖，有時候往下看，像是在丈量甚至欣賞什麼景物後……薑邑就對荒山之行沒了興致。
他確認惡蛟已經死了，朱香梅的墳也移了，真要找朱香梅鬼魂，那也得回祖墳山才對。
他直覺荒山這裡沒有關於邪祟的東西，但江蕭林堅持每日過來，他也不阻攔，兩人都有緊要的事，沒必要非要按照一個人的步伐。
日子一天天過去，朱香梅的鬼魂再也沒出現過，王家兄弟一如既往，薑邑臨時搭建的小屋旁邊，那棟新房子也快要蓋好了。
這要歸功於江蕭林，每日從荒山出來，總能背些木材和稀奇古怪的石頭，前些日子還去鎮上請了幾個人，人多乾活也快。
薑邑眼見著那房子越來越高，越來越完整……江蕭林依舊忙碌，每日照常和他去看望王家兄弟，又照常去荒山，夜裡回來清洗一番，就對著燭光專注翻書。
全是那些古籍。
薑邑在上麵看過好多窮奇的字眼，每本書不同，但關於窮奇卻統一是凶獸邪物的說法。
江蕭林一直看得認真，有時候還會拿筆在上麵批注。
薑邑：“……”
大多時候那邊忙完，薑邑都睡了，入睡得晚，會察覺上床的人在偷偷親自己，小聲叫他寶兒，他故意裝睡，在對方摟著他躺下時，張牙舞爪嗷嗷著撲過去，笑哈哈地以為能把對方嚇一跳，結果等來的是更凶更綿密的吻……
有時候忍不住，也會和他刀槍相見，切磋幾個來回。
每當以為會做到最後一步時，江蕭林都能及時收住利刃，死死望著他，汗淋淋地去衝冷水……
薑邑：簡直佩服。
田地裡的麥子早就收割乾淨了，時間過得飛快，距離江蕭林回來蓮花村，已經一個月了。
薑邑從殺了惡蛟開始，就沒太把江世元下的密令記在心上。這天江蕭林照常問了隨從話，得知王老二偷偷開始變賣家中糧食後，讓他們寸步不離跟著王家兄弟，之後又如往常要去荒山，隻是轉了個身，心頭沒來由的一麻，又空又輕。
他突然回頭，看向薑邑。
薑邑正在用恐嚇的方式問王老大話，王老大躲老鷹的小雞一樣躲著他。
江蕭林走過去：“今天跟我一起去荒山。”
薑邑看他一眼，問：“怎麼了？”
江蕭林微抿了下唇，第一次對他用了不容置喙的語氣：“跟我去。”：，，.