其實這個決定，在他回蓮花村前，就已經做好了。
他本就不喜歡江家的一切，見了皇帝後，正好有了順水推舟的念頭。
年少時讀《詠煤炭》，他總是記得其中那句“但願蒼生俱保暖，不辭辛苦出山林”，到了後來，曆經多事，心如死灰，便以“萬裡奉王事，一身無所求”麻痹自己。
可如今卻又不一樣了。
他真真切切有所求，那顆沉寂許久的心臟變得活躍，灌滿年少時都不曾有的熱切與**——永遠守著薑邑，守著薑邑所在的每一寸地方。
來年春闈，隻是起點。
……
自那天後，江煊再也沒踏入薑邑的家。
薑邑為此感到欣慰不已，私下還問江蕭林：“你怎麼讓他彆來的？我本來想下次再來直接關門，要是敲門吵到我就踹他。”
“……”對方貼著他臉親一下，“以後應該都不會來。”
薑邑就笑眯眯的，嘴裡也不閒，有一口沒一口地吃糖。
前不久有賣貨郎來村子裡，江蕭林買了很多糖，薑邑最喜歡吃鬆子糖，吃完又捧著梅子汁喝，嘴裡甜膩得過分。
晚上睡覺的時候，江蕭林還要檢查他牙齒有沒有刷好，他說：“吃那麼多糖，不刷好以後牙疼。”
薑邑說：“我就這一次，我以前很少吃糖。”
江蕭林很快就不檢查了，捧著他的臉頰很寶貝地淺淺親了下，問他：“那些煞氣，真的不會傷身？”
那天，捆著煞氣的包袱被人翻開後，薑邑就變成了窮奇，江蕭林自然知道煞氣在他身上，可還是不能徹底放心。
薑邑看了他一會兒，說：“其實，它們還得防著我彆傷它們。”
男人一頓，眼睫在光影下微微閃動：“是嗎？這麼厲害。”
被誇讚，薑邑又得意了，黑溜溜的眼瞳是醒目的流光：“是的。”
莫名的，嘴唇便被湊近含住，那雙結實的雙臂箍住全身，唇還在溫柔碾動……
長夜漫長。
許久後，薑邑眼底一片濡濕，沒忍住，哭出聲來。
窗外夜風搖曳。
江蕭林再沒了平時溫和的假象，他神色幾近瘋狂，念了數十遍的寶兒，紅著眸子親他，親得人哼哼，最失控的時候，把對方白得剔透的肩頭咬了一口。
薑邑不乾了，水染的眼睛瞪著要起來。
江蕭林雙手不放，忙貼著他擰起的眉頭哄，轉眼故態複萌，逞凶時始終死盯著他看，外麵不知何時下了雨，濕氣綿纏綿，他忽然抱緊了人，說：“初次見你，其實一夜沒睡。”
迷迷糊糊的臉頰抬起，不明所以。
“當時不明白，隻當是睡不著，不知眼裡都是丁香枝上，豆蔻梢頭。”
薑邑沒聽懂，不知道這是取自“相思隻在，丁香枝上，豆蔻梢頭”的情詩，本能覺得是好聽的話，慢慢翹起嘴角。
前一刻還壞脾氣，此時就笑得如星如月。
江蕭林看得目光幽沉，不可遏止的，心裡起了個可怕的念頭：想要把他永遠綁在自己身邊，哪兒都去不了。
然而轉瞬，青年眉頭一擰，他立刻放輕力道，在那眉眼處輕啄細吻……
次日，樹下。
隨江蕭林到蓮花村的兩位隨從，一字不漏地交代所有事情。
那隨從惶惶道：“包、包袱不是屬下有意去動的，屬下看那包袱一直藏在床下，想著可能是薑邑咒殺少爺的證據，誰知打開一看，什麼都沒有……少爺，我們真的沒有動裡麵的任何東西！”
“蛇是誰放的？”
“蛇？我、我們真的沒放蛇！屬下發誓，隻、隻在那晚執行老爺的密令！”
江蕭林沒再盤問，讓他們即刻啟程回江府，順便把他的一封信帶回去。
隨從訕訕道：“少爺，你不回去？”
江蕭林瞥過去，對方頓時低頭不敢再問。
隨從當天就離開了蓮花村，江煊還要安排荒山裡的古跡，暫時不走，宿在村民家，羅以鴻懷著彆樣心思，也賴了下來。
連續幾日，大量人馬進村上山，村裡人也都覺得不對勁起來，想進荒山看，可入口又有官兵把守，實在耐不住好奇，總以為裡麵挖出了什麼金銀珠寶，坐不住了，悄悄指使幾個人小孩從彆處叢林溜進去瞧瞧……
當天傍晚，荒山裡的秘密就被打聽出來。
溜進去的小孩仰著下巴，誇大其詞道：“我親眼看到了，他們都在搬運石頭！石頭上都是有字有畫的，畫上嘛……有你們說的惡蛟，還有那頭大老虎……裡麵的人說，那老虎好像叫窮奇，特彆厲害！本來一直就住在咱們那山裡，這次出來可不是吃咱們的，是保佑咱們太平的！”
“對了，本來那窮奇不會出來，是那惡蛟跑來害人，窮奇就出來殺它啦！那些人都說那窮奇——是神哩！”
“啊？真的假的，可是老虎那晚都跑了……沒朝它拜拜真吃虧！”
“跑了也不要緊，”小孩繼續吹牛，“說不定我們村還有窮奇幼崽呢！”：，，.