不出五日,蓮花村有神跡之事被傳得沸沸揚揚，從村裡到鎮上,越傳越遠,一個個說得天花亂墜，倍加離譜，甚至還有人據此編出亂七八糟的故事,印刷成書……
薑邑對此知曉的不多，每日在村裡晃蕩,隻從那些人口中略聽了些關於自己獸身的談論。這本就不可避免,若是親眼目睹那麼一個可稱之為怪物的野獸，轉眼都當無事發生，他才要警惕這些人是不是要給自己設陷阱了……
江煊和官府的那些人馬沒日沒夜地在山裡進出忙活,三日後,終於運著滿車的石頭離開蓮花村。
臨走時,縣令特意差人去打造一塊石碑，放在荒山出口處。
蓮花村裡便尹問：“上麵題什麼字呢？”
江煊已經先一步離開，縣令本想讓江家嫡子題字的念頭落空,瞥那裡尹一眼：“這還不簡單，江家五公子不是在你們這兒長大的嘛，早就聽說他一手好字了，此地是神跡顯現的聖地,石碑所寫，自然以那窮奇為主，你請他來寫，再讓工匠鐫刻，豈不簡單？”
對方虛虛一笑，卻是滿身冷汗,見縣令神色已有些不耐，他哪敢說全村人早就把那貴人得罪完了，彆說是他，那五公子回村後連養父母的家都不願意住，怎願意聽他的……可到底不敢頂撞，隻能嘴上應下。
江煊走的這天，陣仗不小，村裡本來還想敲鑼打鼓恭送，江煊起先不甚在意，自小就活在這種擁簇之下，且雲京也傳來消息，說是皇上對這些神跡很感興趣，還派了些大內高手過來護送，日後自會記他一筆……
然而周圍鑼鼓吵鬨，江煊又忍不住思及江蕭林那日的寥寥幾句。
他的父親江世元怎麼可能完全猜不明白皇帝的意思，隻是親眼見過祖上開辟的輝煌，眼見如今那幾個寒門所出的天才將領將他們江家壓下去，不甘心罷了！他亦時不甘心！
心煩意亂間，下意識就抬了抬手，命令手下將周圍那些迎送的人全部驅散，煩悶道：“彆再張揚，這還沒出村，到雲京遠得很，要讓山匪盯上，是誰的麻煩？”
侍衛忙去疏散人群，周圍漸漸安靜下來。
車隊繼續往前，江煊往後看了眼，又問貼身侍衛：“五少爺可說了什麼時候回京？”
侍衛搖頭：“沒說，屬下也不知，但不會久住。”
江煊眉間微動，問：“為何？”
侍衛道：“昨日我在客棧收拾行李，看到五少爺也去了鎮上，還在外麵問幾個馬夫的價……想來最近要出遠門，可出遠門能去哪兒呢？隻能回江府了。”
江煊笑著頷首，神色看上去鬆動不少：“再大的脾氣，到底是個二十歲的窮書生，真離了家，自是一無所有。”
……
江蕭林還真是要出遠門，本想帶著薑邑一路外出遊學，拜訪書信來往的師友之餘，多看看不同地方的百姓生活，請教名士，學以致用。
不過趕在計劃前，薑邑意外生了病。
這場病來得毫無預兆，人發熱得厲害，渾身出汗，躺在床上一點兒勁兒都沒有。
大夫來看過，說是普通風寒，吃了藥，注意彆著涼就成。
大夫走了，薑邑自己也說：“那些煞氣畢竟不是凡人體內就有的東西，突然像血液一樣流進來，一時有些不適應是很正常的。”
江蕭林卻始終惴惴，他能找人治凡人的病，可若是邪祟之病，他又該怎麼辦？真到那一天，他能滿世界找能人異士，可病人能一時等著嗎？
於是熬藥做飯之餘的所有時間，幾乎都守在床邊。
江蕭林不說話，隻在床上青年翻身時湊過去貼著額頭片刻，確定沒有變得更燙，低聲問他要不要喝水。
對方若是睡著了，他便不再作聲，若是說喝水，拿來溫水摟著人坐起慢慢喝，若是說不喝，繼續一言不發地守著。
羅以鴻聽說薑邑生病後，急忙過來探望，誰知那新房子的院門在裡麵鎖得死死的，怎麼敲也不開，一時焦急，飛上屋簷要揭開瓦片看……
瓦片方揭開了個縫，便精準對上下方投射過來的陰冷目光。
“……”羅以鴻雙腳微軟，險些滑落下去，心道真窩囊，慌忙跳下屋簷，可還是沒走成，被開門的江蕭林一拳擊中肩膀。
羅以鴻捂著肩膀後退：“我不是來找你打架的，聽說薑邑病了，來看看而已，至於嗎？”
他沒隨著江煊回雲京，畢竟還有著自己的私心，也是真的想要挽回那段打小開始的情誼。京中小門小戶的公子哥都能在外院隨便養人，大不了，他想養個薑邑，怎麼也不成問題！
沒了江家的這層關係，薑邑確實沒用，可滿雲京，也隻有薑邑讓他能夠卸下心防，輕鬆自得，以前一直有，不覺得這些多難得，可兩頭都空後，才發現人是不能一點真情都沒有的。
若不抓回那遺失的一頭，他不甘心。
薑邑病前，他就幾次三番來找過，不過自從他這發小到了蓮花村，就變得愈發粗魯，有時候連他開場白都沒聽，便豎起眉心，一腳把他撂遠……
說實話，羅以鴻被揍得都些怕他了，可越是怕，越是艱難，心就越賤！氣惱至極，竟覺得如今的薑邑多了一種讓他畏懼又忍不住探索的神秘感。
薑邑家門外。
這幾日天氣不好，陰沉沉的，江蕭林的臉也像是這天氣，遙遙一望，令人生畏。
“滾開。”
某一刻，羅以鴻都想直接拔刀相向了，最好與他殺個你死我活，爭回麵子，可理智又告訴他，那樣的結局大抵不會讓他滿意。
最後隻能氣衝衝地走了。
到了村裡的住處，跟他來蓮花村的侍衛也勸他彆再逗留，再不回雲京，府裡的大人要惱了。
羅以鴻和曾經二世祖的薑邑不同，他再猖狂，對家中長輩還是頗為顧忌的，已經耽擱了這麼長時間，的確不能再久留。
心裡清楚，那江蕭林過不了多久也會回雲京，還未必會帶上薑邑，就算真要帶，江家那一關就過不了。江世元不可能留著一個連自己血脈都沒有的闖禍精在府裡，且密令之事薑邑已經知道，自會對江世元滿心怨恨，江世元隻有腦子出了問題才會把一個沒殺成的養子放在身邊……
如此左思右想，一直到傍晚，羅以鴻才想出了個辦法來。
他不確定薑邑是否想回雲京，但篤定對方一定不想長久住在蓮花村，就算是不追求功名利祿，哪怕養老，蓮花村這地兒也絕不是福地。
那些村民在薑邑初到時怎麼欺負人的，他清清楚楚記得呢。
抓住了重心，事情似乎就容易辦了。
現在隻差親自見薑邑一麵。
江蕭林隻要是人，那就做不到寸步不離。
天黑後，羅以鴻換上一身黑衣，在侍衛震驚的表情下做了個噤聲的動作：“彆聲張。”
一路鬼鬼祟祟到薑邑家不遠處的樹下，躲在樹後，目光複雜地投在那房子周圍。
炊煙起，是江蕭林在做飯，半晌後，男人走出來，拿著一桶衣服，想來是薑邑換下的。他都向那位大夫打聽過了，薑邑燒得厲害，身上出汗猶如下雨，把個脈的功夫，素衣就濕了一層。江蕭林自然不會讓人穿著濕衣服睡覺，隔一個時辰就為他換上乾爽的衣服，自然很快就攢出一堆要清洗了，當天若是不洗了晾出來，過一天怕是沒衣服再換了。
羅以鴻盯著那道身影走到遠處池塘邊，蹲下開始洗衣……鬆了口氣，快速往院門走去。
誰知院門上了個大鎖，饒是他把裡麵的薑邑喊起來，也不能幫他打開了。
羅以鴻失語至極，本想如上次那樣爬上去，可又想到人在高處很顯眼，他知道江蕭林做事謹慎，怕被對方在老遠看到，到時候怕不是要被圍著死揍……還手是能還，可真打那麼激烈，他自是吃虧的。
心念一轉，頓時有了個主意：繞到房子後麵。
他記得這房子的寢屋都靠後，也設了窗，不出意外，是能通過窗戶見人的。
此行的本意就是跟薑邑說那件事，能說上話就行了！
當即行動起來。
房子後有一道溝，夜裡一片漆黑，羅以鴻沒看到，摔了進去，屁股痛得呲牙還得忍住，緩了緩爬起來，才朝著那道亮著光的窗靠近。
靠近後抬眼，羅以鴻：“……”
氣得眼前發黑，險些栽倒！
江蕭林真他娘的非人哉！！！
居然連窗戶都用木板釘上！！！
……是不是有病？！
忽然間慶幸不久前沒有爬牆上屋，連窗戶都能想到釘上，屋頂指不定藏了針紮他……
這麼就走也不甘心，羅以鴻一咬牙，隻能像個小賊那般佝僂著身板，頭部前傾，努力從木板之間的縫隙往裡窺探。
薑邑還真在裡麵，雖看不太清，可透過床幔，能隱隱看到床上一個躺著的人影。
隻要人在，這一趟就沒白來！
羅以鴻迅速整理了下腦內措辭，什麼在五湖四海都有朋友，你若不想回雲京，隻要有想去的地方，都可以來找我雲雲……誰知嘴巴一開，話才過喉嚨，便見裡麵人影微動。
薑邑好像起來了，細長的手指撩開床幔，幽幽地歎了口氣。
羅以鴻怔住，隨即悄聲道：“薑邑，你……身體還好嗎？”
那道身影頓了下。
羅以鴻忙道：“你先彆生氣，是江蕭林不讓我見你，又把院門鎖住了！我、我隻好從這裡跟你說事，你先聽我說……”
床上的人好像真的病得挺厲害，完全不似以前那般二話不說就凶巴巴趕人，還悠閒地往牆上一靠，可能是較冷的緣故，瘦長的身影變得圓圓滾滾。
想是拿了不少被褥裹在身上。
“你要是不想回雲京，其他地方我也能幫你張羅些差事，不過說句實話，我覺得你最好還是留在雲京，有什麼大事，我還能幫你一把。大不了和江家不來往便是，反正咒殺已經解決了，江家縱然千萬個理由，也不可能再威脅你的生命……”
羅以鴻說得口乾舌燥，怕那人翻舊賬發脾氣，可謂是用了二十來年最示好的姿態，薑邑這次倒是沒打斷他的話，可又始終都不回話。
一時間拿不準對方在想什麼，心中忐忑，正要多說些好聽的，那邊床幔一動，人竟是要下來了。
羅以鴻驚喜：“彆，彆動了，你先好好養著身子，若是答應，後麵再細……”
屋內燭光輕輕搖曳，蠟燭倏地被什麼碰倒，突然熄滅。
屋裡黑乎乎的。
忽然，羅以鴻看到一個龐大的影子朝窗邊過來，走得不快，慢慢悠悠的，即將靠近時，那長長的一條往下壓了壓，猶如野獸四肢的兩條腿又用力抻了抻，接著，一道懶乎乎的詭異哼聲回蕩在屋內。
不像是人，倒像是府裡狸貓睡醒後伸懶腰後的嚶嚀。
“……”
腦子尚未有所反應，那道身影已朝他撲跳過來。