將畫軸放好後,蒟蒻出了暗室。
暗室不是普通丫鬟能入的，哪怕貼身丫鬟也沒有知道的資格，隻有身為李崇音的暗探才能得到此處秘密。
曾經的雲棲,亦是成為暗探,才能更進一步得到李崇音的賞識。
蒟蒻這些年寒氣時常發作,在冰湖裡落下的病痛，讓她每到冬天就骨頭酸痛，體溫驟降。
她想到嬸娘被抓走前說的話：要用儘一切辦法留下來，這裡是貴人住的地方,就是跪著也要留。
在她被送離前夕,她在院子裡路過聽到兩婢女閒聊,言語中頗為羨慕，他們說雲棲是靜居中，最受寵愛的存在，誰能想象三公子那樣飄然若仙的人會寵愛誰。
她從池水的倒影裡看到自己的臉,她知道,機會隻有一次。
豁出去跳了一夜的舞,她不懂舞,隻是偶然間在窗的縫隙間,見過雲棲跳舞。
翩若驚鴻，婉若遊龍。
她雖不懂詩詞，卻知道雲棲跳的是極好的，連她一個女子都舍不得移開目光。
她隻敢偷偷摸摸地在屋子裡模仿，她羨慕李雲棲的一切。
李家沒人在乎她,也給了她時間學舞。
她察覺雲棲憐惜她，她做了從出生以來最昧著良心的事，欺騙雲棲她的身體沒好，拖延了被趕走的時間。
有些事一旦開始，就刹不住車了。
她深深記得那天她跳完舞，在冷風中仿佛一隻被剝了皮的羚羊等待宣判。
他目光如水，捏著她的下巴：“你想用這張臉勾引我？她是我妹妹，你是要陷我於不義？”
她冷得牙齒發顫，看到他打了個手勢，從周圍冒出兩個蒙麵裝扮的高手。
走向她時，刀鋒在月光下散著冷光。
求生欲爆發的蒟蒻，拚命抱住了李崇音的小腿，不斷地哭。
“我有用…我真的有用……什麼，什麼都願意做……”涕淚橫流，落在那雙精致繡紋的緞麵靴上。
她一直是被旁人推著向前走，被帶來、幽禁、落水……任何一件事她都懵懵懂懂。
這是她第一次爆發出前所未有的情緒，隻是想留在這奢華的院子裡，哪怕隻有一個角落。
“什麼都願意？”李崇音抽出了腳，嫌棄地望了一眼腳麵上的臟汙。
“是。”她很堅定。
終於盼到希望，哪有不答應的道理，連聲應是。
他蹲了下來，捏著她的臉。
像是打量一件物品，他的目光像是能穿透她：“那就如你所願。”
獻上你的所有。
她成功了，接近了曾經遙不可及的人。
同樣的，唯一關心她的雲棲再不會對她露出笑容，所有認識她的人都覺得她心懷叵測，東施效顰。
她的牙齒被塞入了毒包，一旦被人察覺，就要咬碎自儘，這是對死士才有的待遇。
從那一日起，她開始每日喂毒湯，練就一身藥體。
接受各種訓練，成為一名以用毒為生的暗探。
三年來，說是最受寵的通房，蒟蒻卻是如履浮冰。
胡蘇在二年前，就被送給三皇子了，走的時候，淚流滿麵，跪了一夜也無人理會。第二日打扮得美麗，成了肅王府裡最普通不過的美人。
還有司書，去年也被送給了太子，年初聽說流產，人也去了。
她悄悄為她燒了紙，被司棋發現，責罰了一頓。非寒節府中也無人過世，燒紙被府中幾位主人知道，有的她受的。
她們這樣的存在，祭奠亦是沒有資格的。
這樣鮮活的生命一個個離去，她發現三公子連眉頭都不會皺一下。
她們的美貌，成了最大的利器。
有一次三皇子問三公子要了自己，她一整宿都沒睡著，怕第二天就被送了人，死了連燒紙的人都沒有。
幸好，李崇音拒了。
送了十位美人才平息了此事，她知道是什麼原因。
這個原因不能提，就像那些畫軸一樣，它們永遠都是秘密。
她出來後，發現李崇音重新伏案，似在畫著什麼。
她仔細回想著雲棲泡茶的姿態，試圖為李崇音泡出一壺讓他滿意的茶。
他沒有看一眼泡好的茶盞，隻招手讓她過去。
這是一幅很簡單的地圖，畫的是京城北門附近，從北門一路延到牛碭山。
他指著幾處關鍵地方，簡短地說著待會需要做的事。
她知道，養了她三年，需要她做事了。
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四子齊王最近也很煩，他攤上事兒了。
起因就在於慶國打胡人居然用了整整一年時間，曠日持久，至於端王等人為何還要持續兩年留在邊城，也是因胡人反複無常，隻有確保他們不再進犯，魏司承與猛將們才能回來。
這次曠日持久的蘆城之戰很大程度拖垮了本就岌岌可危的慶國財政，胡人貧困，土地平脊，通俗的說就是打下來，慶朝也不會有什麼實際上的進項，這也是為什麼這多年來使用和親製度。
國庫和人力、糧草長時間的消耗能拖垮任何一個強盛的帝國，不到萬不得已，弘元帝也不想出兵，這可能還要犧牲自己的一個兒子。弘元帝年輕時也是有雄心壯誌的，如今年紀大了，見到胡人得寸進尺，占領邊城不夠還要繼續北上，再如此下去，整個慶國都要付之一炬。
可這出戰的結果就是天下歲入，一萬億以上。
每年稅收幾何？連零頭都沒有。魏司承三年征戰，幾乎耗空了國庫。
可想而知如今戶部壓力有多大，想儘辦法收斂錢財。現在的燃眉之急是，大半戰死、殘傷的士兵連撫恤都出不起，太子幕僚提出了賣官鬻爵一策，這一提議遭到諸多大臣反對。前朝已經出過此類案例，助長無數貪官汙吏，常此以往還有誰願意參與科舉？
弘元帝麵上沒同意，私底下卻喊來了太子，將此事暗中進行。
與太子而言，他從中也能得到不少好處，百利無害。這件事他交給了齊王，偏偏齊王這人愛喝花酒，沒多久將這事給捅了出來，太子的名譽毀落式下降。
太子被弘元帝教訓，回來積下的怨毒在幕僚的添油加醋中，將齊王狠狠辱罵了一番。
齊王雖是太子/黨，但也隻是因利益共體，他母妃是皇後身邊的洗腳婢女，有這層關係他天然就是太子這一派的。受了這般羞辱，卻不能發作，齊王連慣常喝的花酒都不樂意去了。
他心情極度低落和煩悶，走在京城大道上，注意到路上走著的一對主仆，本來也沒多在意，但他發現那女婢實在貌美，恍然想起那不是以前被李嘉晴帶出聚會的紫鳶嗎。不僅貌美還出口成章，讓他過了這麼久還記著。
這個紫鳶現在的去處，不就是李雲棲那兒嗎。
所以紫鳶身邊的蒙麵女子，就是李雲棲！
這個發現，讓他振奮了！
對李雲棲的模樣，已經好奇了足足三年的齊王，按捺不住，花了些錢財，在雲棲入鎖鋪的時候，讓一路人撞到她，“無意間”揭下她的麵紗。
終於得窺她的麵容，美人他見過很多，其中不乏絕色。但李雲棲很特彆，讓他想到古人的形容，以玉為骨，以冰雪為肌，她從骨子裡透出一種內秀，越看越有氣質，令人久久無法釋懷。
待李雲棲離開，齊王都沒回神。
他迷上了這個姑娘，她成了他每日被羞辱後的慰藉，連花街都好幾日沒去，那些庸脂俗粉怎能與這冰肌玉骨的大家閨秀相提並論。
但他想見，去苦苦尋不著機會。
李嘉晴得罪了雲棲，他上門賠罪不得見。想讓李嘉晴約人出來，這位側妃遮遮掩掩。
從那日起，下了朝就要往李府門口繞一繞，期許能再見見這位美人。
可惜美人居於深閨，根本不像杜漪寧那種成日往外跑的，要見一麵難如登天。
這日，他以為依舊會敗興而歸時，她居然出門了，身邊竟然連個婢女都沒帶。
齊王立刻隨了上去，心心念念的都是美人。
他一路小心跟著，美人也沒發現。
見美人一路走出城，他雖然覺得奇怪，但還是跟了上去。
春光爛漫，興許是想外出采花。
走著走著，霧氣漸濃，直到後來他漸漸迷失在迷霧中。
這時候他才發現不知什麼時候走到城郊，美人早已不知去向。
倏然，在迷霧中出現幾個蒙麵人，手上拿著兵器向他刺來。
“你們是何人！？”
看他們裝扮，齊王忽然有了非常不好的預感，太子最近正在研究如何利用大霧來迷惑敵人，將人斬殺其中，莫非是太子要殺他！？
為何？
他做錯了什麼
來人自然不會回答他的話，一支箭矢破開濃霧，向他射來。
齊王驚險躲過，他慌不擇路地逃跑，第二箭、第三箭卻接踵而至。
其中一箭射入他胸口，他看向箭矢上麵的太子府徽印，心都涼透了。
也許在他追著李雲棲出來的時候，就已經被太子的人盯上了。他怎就如此疏忽大意！
究竟是為什麼，他自問從小到大唯太子馬首是瞻！
如今卻要卸磨殺驢！
齊王心中怒氣勃發，他今日出門本就是為見李雲棲，哪裡會帶什麼侍從。
眼見前方是懸崖，後方是追兵，他猶豫再三，縱身一躍。
如果他能活著回來，定要太子血債血償！
懸崖邊霧氣退散，幾個蒙麵人與一青衣男子聚集在一起，望向懸崖下方。
青衣男子騎馬前來，下了馬。
走到崖邊，看向落在下方石台上，身中兩箭生死不明的齊王。