京城，夜色已深。
月色如水鋪灑在坤寧宮的牆簷上, 宮前的幾株梧桐被驟起的夜風吹得落下片片樹葉, 顯得格外蕭索與肅殺。
已是深夜, 坤寧宮的暖閣內卻是仍然燭光搖曳、火焰明亮。
皇後珠冠鳳裳、寶相莊嚴的端坐著, 雖忙碌了一天麵露疲憊，但氣勢卻絲毫不減。
下首站著一名年長太監，麵白無須、滿頭銀發。他雖躬著身子，姿態尊敬, 卻是目露精光、麵帶奸猾。
“不知皇後娘娘深夜召見老奴，有何貴乾。”
眼下暖閣裡隻有皇後、張嬤嬤並老太監三人, 老太監也隻是看似尊敬的作了個揖，並沒有給皇後跪下行禮。
皇後杏眼含怒、銀牙緊咬，冷聲道：“怎麼, 朱總管如今見了本宮，都不知道好好行禮了麼？”
太監仍是滿臉堆笑, 和氣一團的模樣，口上卻道：“皇後娘娘錯怪老奴了，實在是老奴今日充做腳凳，陪著聖上給貴妃娘娘打了半天的枇杷, 身體有些承受不住, 還請皇後娘娘原諒則個。”
“朱封！”皇後急怒交加，嗬斥道：“你可彆忘了，誰才是跟你一條船上的！”
姓朱的太監彎腰躬身，恭敬無比的說道：“老奴從未忘記, 沒有皇後娘娘的提攜，就沒有老奴的的今日。隻是，”太監話鋒一轉，道：“也請皇後娘娘明白，老奴其實並不欠您什麼。”
情勢劍拔弩張、一觸即發。霎時之間，坤寧宮的暖閣裡，隻聽得見燭火燃燒的窸窣聲。
皇後頭上的鳳冠搖曳，她全身發抖、怒極反笑。過了好一會兒，她端起案上的青瓷茶盞，一氣飲下半盞，這才悠悠的放下茶盞，長舒一口氣，道：“看起來，本宮今夜究竟因何叫你前來，朱公公您，已經猜到了。張嬤嬤，給朱總管他老人家賜座。”
張嬤嬤搬了把檀香木的大椅子來請太監坐下，並為太監奉上了一盞茶。
太監這才麵色舒展、笑容可掬的說道：“皇後娘娘宮裡的雨前龍井，烹得比陛下那裡的還要醇香。不過，老奴是當真不知道，皇後娘娘您因何叫老奴深夜前來。”
皇後玩弄著自己鮮豔華貴的護甲，幽幽道：“本宮偶然聽聞，那邊疆荒蠻之地，有一小村，名叫齊家村。聽說那村子雖小，卻是個人傑地靈的寶地。不知道朱公公您，聽說過沒有？”
“沒想到皇後娘娘也知道這村子。”太監仍然笑容滿麵、藹然和善的說道，“那村子老奴當然知道，確實是物華天寶、人傑地靈。聖上最寵愛的四公主，那樣鐘靈毓秀的人物，就是這齊家村裡出來的呢。”
“朱封！”皇後再也抑製不住，她咬碎了一口銀牙，將那封薄薄的書信摔到太監的臉上，怒喝道：“你眼裡究竟還有沒有我這個皇後？！”
太監看著地上滾動的紙團，卻是坐著不動，並沒有要去撿起來觀看的意思。“既然皇後娘娘都知曉了，那麼您該當如何，就當如何吧，並不需要知會老奴。”
“你養了那孽種十幾年，怎麼，眼下事情敗露，你就不護著他了？”皇後冷笑著問道。
“皇後娘娘說笑了。”太監一臉平靜，說道：“畢竟是聖上的孩子，何談孽種一說？老奴當初也不過是一念之善，心存不忍罷了。於那孩子，老奴並沒有什麼特彆的感情。皇後娘娘您該做什麼，就做什麼，不必擔心老奴這邊會有半點的妨礙。畢竟，老奴將來也還要在您和太子殿下的手裡討生活不是？”
“你既然看的這麼清楚，還對本宮如此不敬？”皇後撥弄著茶盞，有些不解：“還有那個孽種，明明和你無關，你卻還對他心存善意？”
“皇後娘娘，這世上有很多事情，是知其不可為而為之的。老奴身為閹人，卑躬屈膝了一輩子，到老也隻想活個體麵。”太監起身，給皇後認真的弓腰行了個大禮，道：“還請皇後娘娘知道，這閹人，他也是人。當年先皇後娘娘李氏若瀾，對老奴有施飯之恩。老奴保她侄兒十餘年，也算還了她這一飯之情。如今太子殿下和皇後娘娘您，才是老奴日後需要仰仗的對象。”
老太監言辭懇切的低頭說道：“過去十餘年，老奴對坤寧宮如何、對國丈府如何，皇後娘娘心裡自是清楚。還望皇後娘娘彆為了一時之氣，壞了咱們那麼多年的交情。”
“你這麼多年的兢兢業業，本宮自然記得。”皇後從鼻子裡哼了一聲，心裡卻是不置可否。“左右你如今是皇上身邊的紅人，本宮也動不了你。但你要記得，本宮的太子才是大祁未來的主人，你可不要忘了根本。”
“老奴一刻也不敢忘記。”老太監低眉垂眼，恭敬的說道。
“罷了，本宮也乏了，你退下吧。”皇後蹙著眉，疲憊的擺手說道。
“那麼老奴告退，祝皇後娘娘您鳳體安康、萬事遂心。”老太監順從的退下了。
“嬤嬤，你說朱封這閹人，真的不會再插手這件事了嗎？”老太監走後，皇後疲憊的倚靠在軟榻上，低聲問著自己的心腹。
“娘娘，照奴婢看，這朱封確實隻是一念之善罷了。”張嬤嬤上前，替皇後舒緩著太陽穴，說道：“朱封為人自私狠戾，他為了報先皇後的一飯之恩，保下那個孽種一條命已經是極致。如今被您發現，他是斷不可能再繼續保著那孽種的。畢竟，要是這事敗露了出去，不僅是咱們坤寧宮，就是朱封他本人，都不會有好果子吃。依奴婢看，這次就算您不動手，朱封他自己，也會為了大局除去那孽種。”
張嬤嬤指了指西邊兒的方向，道：“畢竟，若瀾宮的那位，還在著呢。朱封敢讓這事兒被聖上和若瀾宮知道？還有那長袖善舞的昭陽公主祁婉彤，這些年，整個後宮她都在收買人心，也不知道圖些什麼。就是朱封那閹人，也收了不少好處。聽說，朱封還入了祁婉彤生意上的股份，他能願意自己的財神爺倒掉？”
“你說的有道理，朱封確實沒有理由再和咱們對著乾。”皇後徹底放下了心，轉頭問道：“齊家村的事情怎麼說？可不能再出了差錯！”
“回娘娘，國丈爺已經派最靠得住的人手過去了，此次務必會斬草除根的。”張嬤嬤跪下恭敬回答。