大楚曆六十五年夏, 楚國內外陷入一片混亂，靜安王楚昀於陵江兵變，集結西南督軍以迅雷不及掩耳之勢占領大楚南部大片疆土, 大楚第三任皇帝楚旭出兵八萬暫時將靜安王叛軍攔截於南部鹿野原。
這是個非常重要的地區, 叛軍退一步, 便是退回南部，再進一步又是直指大楚最核心的中州地區。
威遠侯臨危受命，率兵迎戰, 然而其決策失誤, 延誤戰機，於鹿野原大敗而歸, 數萬士兵被俘, 叛軍士氣高漲, 竟一鼓作氣接連從威遠侯手中拿下中州三城，兵臨梧州城下。
威遠侯退至梧州，一旦攻破梧州，那麼靜安王便有機會揮軍上京，威遠侯自知此番失誤無可挽回, 為了逃避罪責，他竟主動打開梧州城門，迎靜安王楚昀入主梧州。
消息傳到上京時, 三伏天炎熱的大殿裡, 朝臣們心頭一片冰涼，惶然無措的氣氛在殿中蔓延開, 讓人窒息。他們再也顧不上楚旭心中對沈長風的不滿，紛紛上書讓楚旭召回沈長風，由沈長風率兵回擊靜安王。
“陛下！眼下不是意氣用事的時候！梧州已經落入楚昀手中, 再越過嘉定山一路背上就再無關卡，可謂是暢通無阻！”
“是啊陛下！如今唯有沈將軍足以擊敗楚昀！陛下，大局為重！”
“陛下……”
“陛下……”
楚旭頹然坐於龍椅上，這個他渴望了無數年的位子從沒讓他覺得坐在上麵這麼難熬過！
沈長風！沈長風！
明明他才是皇帝，這些人卻讓他去求一個擁兵自重的臣子！最讓楚旭難以接受的，這竟然真的是目前最好的選擇！為了保住大楚江山不落入楚昀手中，他隻能去求沈長風！
楚旭緊抓著龍椅扶手，目光暗沉，下首的大臣們個個麵色凝重，好似真的在為楚旭的皇位擔心，但楚旭心中清楚，他們並沒有那麼害怕。
和流民叛亂不一樣，楚昀也是名正言順的皇子，甚至楚昀的生母當年還比楚旭的生母得寵的多，他的母家乃是中州底蘊極深的蘇氏。當初在眾皇子奪位之爭中，看好楚昀的大有人在，若不是楚旭兵行險招，和大夏那位合作，楚昀絕對是下一任大楚皇帝。
正因為名正言順，所以楚昀攻破南部才這般輕易，對於百姓和地方官員來說，皇帝是誰並沒有那麼重要，反正他們都姓楚，都是楚家人，那便沒什麼分彆，害怕死亡的百姓往往不用楚昀擊潰便主動投誠。楚昀這一路北上，所俘之城並未發生較大的動亂，一旦投降，他便更換當地駐軍，其餘百姓生活照舊，所以他們對這場叛亂並沒有什麼仇視之心。
上京裡，楚旭繼位不足三年，根基不穩，再加上他心胸狹窄，脾氣古怪，是個難伺候的皇帝，又因為他對世家大族態度不明，京中百官自然對他也不是都服氣的，若楚昀真的能攻入上京，恐怕有不少人就敢向楚昀投誠！
“陛下！皇後娘娘正在皇覺寺，不如陛下派人接回娘娘，由娘娘親筆寫信送往西北，屆時沈將軍看見娘娘的親筆信定然會帶大軍回京支援！”
“……”
吵鬨不休的大殿上因為這句話陷入了一片死寂，不是所有大臣都聽到沈明月出現在西北的風聲的，說話的朝臣品階不高，平常在楚旭麵前也說不上什麼話，這次想必是真心擔憂楚旭的皇位難保，這才出聲諫言，但沒想到消息閉塞的自己捅了個簍子。
李相李正元意味不明地看了眼說錯話的臣子，沈明月若是回來，宮裡還有她女兒的地位嗎？之前皇帝對沈明月冷淡，可這次為了像沈長風求助，他一定不敢冷待沈明月。
不過如今女兒懷胎在身，不論如何，陛下的長子都會出生在他李正元女兒的肚子裡！
楚旭這時候倒是平靜了下來，也沒有表示不滿，隻看似疲憊地揮了揮手，“朕心中自有計較，諸位愛卿回去後多加管束親族，倘若讓朕發現有京官私通叛軍……”
這話隻說了一半，他掃了眾臣一眼，威脅之意濃厚。
“退朝！”
隨著太監尖利的嗓音，楚旭站起身拂袖離開，他話中未儘之意所有朝臣都聽明白了，一些心思有所浮動的官員們心中一驚，是啊，楚旭現在可仍舊是大楚皇帝，雖然南部失陷於叛軍之手，但中州仍舊數十萬將士駐守，現在就押寶，為時過早……
回到後殿的楚旭遠不如他表現出來的那般平靜，貼身侍候的張公公為他磨了墨，楚旭卻久久不曾落筆。
“你說，皇後生朕的氣是不是和後宮中諸多女子有關？如果朕隻愛護她一人，是不是……”
張公公心中一顫，陛下這是後悔了啊，隻是他一個沒根的男人也能看出皇後娘娘自大婚後對皇上就毫無一絲情誼，即便是陛下後來又納了淑貴妃和其他宮妃，娘娘都沒有任何表示，也從不讓妃子們去向她請安。
按照張公公的看法，他是覺得皇後對陛下恐怕是真的無心無意，但在楚旭麵前他當然不能這麼說，伴君如伴虎啊！
“陛下，老臣雖然不懂娘娘的心，但這天下任何一個女子應該都無法不為陛下獨寵而動心吧？”張公公小心覷著楚旭的臉色，見他神色放鬆下來，就知道自己沒說錯，至於楚旭怎麼做那他就管不著了。
楚旭沉吟片刻，“當初是朕待她不夠好，成親不久就迎了李相之女入宮，她對朕有怨是應該的，如今不願意回來，朕也不和她計較，隻要沈長風班師回朝，她回到後宮中，那這些前塵往事朕就一筆勾銷。”
說到這裡，楚旭想起了什麼，“淑貴妃的身子怎麼樣了？”
張公公垂首道：“淑貴妃娘娘自從被診出有孕後就一直閉門不出，太醫每隔半月就去診平安脈，娘娘的身子十分康健，一定能給陛下誕育健健康康的小皇子。”
“不，”楚旭擱下筆，神色冷漠，他在信紙上落筆，淡淡道：“朕的長子必須是明月所出。”
他在信中對沈明月示弱，情真意切，不僅保證沈明月回來之後他遣散後宮，還答應將他和沈明月的孩子一出世就立為太子，但儘管字字深情，楚旭的眼中仍舊一片冰涼，甚至還剛剛決定要殺死自己未出世的孩子。
楚旭才不過一十有六，尚且年輕，他的妃子那麼多，並不差這一個孩子，日後明月回宮要遣散後妃，但等明月有孕他再納新妃也不遲，況且李正元最近心思浮動，隻怕是早有異心，他絕不允許長子的母家來自李氏，否則李相挾幼子登基也不是不可能。
“淑貴妃孕育皇兒有功，你安排幾個細心奴才去她宮裡伺候，再從內庫選一些她喜歡的東西送去吧。”楚旭看了垂首而立的張公公一眼，他知道這個跟了他許久的大太監會明白怎麼做。
“是。”張公公手心發涼，連頭也不敢抬，靜悄悄退出去了。
楚旭不要這個孩子，可是淑貴妃這段時間嚴防死守就是擔心彆的妃子對她的孩子下手，可若是皇帝親自動手，她又如何防範呢？隻是沒想到楚旭心狠至此，為了對沈家示好，連自己的親生骨肉也不放過，這樣冷情冷性的人，對他們這等奴婢恐怕更是不當人看，哪怕是伺候他這麼久的自己，也得不到任何特殊……
張公公退下後，房內隻剩楚旭一人，他望著已經寫好的數封陳情信，目光沉沉。
之前的問罪詔書發往西北後便石沉大海，就連去傳旨的太監都沒回來，楚旭隻能從他在西北沈家軍安插的眼線那裡得到沈長風的動向。但沈長風在抗擊夏軍，倒還不必把心思放在他那邊，隻是楚昀大軍壓境，讓楚旭坐立不安。
每一天的戰報都好像把楚旭的五臟六腑放在火上烤一般難捱，楚昀這個反賊怎麼敢！
隻要能除去楚昀，就算是暫時要對沈長風委曲求全，他也在所不惜！
一封封信被裝入信封，姨夫親啟、表妹親啟這些字隱入其中，禁衛軍八百裡加急，快馬送信。
楚旭一邊在中州調兵，將叛軍壓在梧州，一邊翹首等待他的皇後歸來。
楚旭並沒有想過沈長風和沈明月看到信後不為所動這個可能，他們答應過會保護自己的，這也是他那卑微可憐的生母唯一的用處了，那個無能的女人至少還有個感情甚篤並嫁給了沈長風的妹妹，有這樣的關係，他不信最是重情重義的沈長風會不管他。
……
此時的雲闕，沈家軍攻破石門關後與夏軍數次交戰，均取得上風，奪回雲闕七州，夏軍被趕到了離夏邊境最近的剩下五州。
大夏皇帝得知雲闕失利後，派出了翹勇善戰的七皇子領援兵出征。數萬夏軍增援後，雲闕戰場陷入了焦灼中，不少雲闕百姓逃往西陵，
涼州知府程明達領著人手在安撫百姓上起到了重要的作用，藍嵐被李文光調去跟著程明達，兩人通力合作成功讓惶惶不安的雲闕百姓在西陵安了家，而留在雲闕的百姓大多都聚到了已經被沈家軍奪回的七州。
雲闕滄州城內，沈家軍剛剛攻破城門不久，軍隊入駐後發現城中被匆忙逃走的夏軍洗劫一空，程明達和藍嵐便帶著大批糧食分發給百姓們，百姓們有吃有喝，沈家軍秩序森嚴，沈長風嚴禁將士劫掠百姓，所以城中很快就安定下來，甚至有種回家了的安心。
雖說夏軍占領雲闕後為了不被人詬病，對雲闕百姓倒也沒有隨意打殺，但是軍隊那些粗人看中了百姓們的東西直接拿走也是常事，糧草不夠就壓榨百姓，整個雲闕都被夏軍當成了提供給前線士兵軍備的地方，這就導致雲闕百姓這幾年也隻是勉強能糊口罷了，想要安心過日子卻是難了。