他撅起嘴，滿臉不爽的哼了哼，黃獄卒有些哭笑不得，多少人連縣試都沒過呢，譚振興第四算不錯了，等他孫子下場科考能取得這個成績，他睡著了都能笑醒。()
他思忖道，“振興少爺，縣試過了就好，後邊有府試和院試呢。”
院試是最重要的，過了是秀才，成績好還能成為廩生，享受朝廷補貼的銀錢和糧食，他認識的人裡，就沒和縣試成績較勁的，譚振興的反應真是奇了怪了。
譚振興也覺得自己矯情了，不管怎麼說縣試過了總比沒過好，至少明年用不著再花錢報考縣試了，至於府試和院試他是知道沒希望的，譚振學那般勤學刻苦都沒考過，何況是他了，他自我寬慰道，“罷了，不糾結了，第四就第四吧。”
黃獄卒很想大聲呐喊說第四很好了，參加縣試的有百餘人，最後隻取了12名，譚振興能榜上有名是多值得慶幸的事啊，彆說第四，第十二名都有人搶著要。
“振興少爺，第四不錯了，好多人想考第四都考不上呢。”
譚振興興致缺缺的嗯了聲，和黃獄卒聊起外縣調來的衙役，說實話，他這會都驚魂甫定，太恐怖了，怎麼有這麼凶殘的人，就不怕他日他們考上秀才報複回去？
黃獄卒笑，“振興少爺，衙役們也不好做，是縣令大人要求他們這麼做的。”科舉作弊是很嚴重的事，弄不好縣令大人的烏紗帽都保不住，不找些麵目猙獰的衙役震懾住考生，考生作弊怎麼辦？縣令大人也是逼不得已。
想想是那麼回事，譚振興不由得感慨，“縣令大人也不好做啊。”
他們聊天，譚盛禮則給譚振業講文章，昨日布置的功課是以仁義為題，親族犯事，是縱容包庇維係家族興盛還是秉公無私將其推出去讓家族蒙羞，好幾處地方譚振業反複闡述，太過累贅，幾個措辭太尖銳，會給考官留下不夠穩重的印象，真正的好文章哪怕用詞溫和平淡，也有鮮明不可動搖的立場，譚盛禮隨口提了兩個文章風格南轅北轍的學士，說出口察覺不對勁，時過境遷，他喊得出名字的學士早已不在人世，文章或許被世人傳頌，但桐梓縣的書鋪小，並沒多少文人墨客的文章。
譚盛禮冒出個念頭。
“父親？”
見譚盛禮頓住，譚振業心有戚戚，小聲喚了聲。
譚盛禮回過神，幽暗的眼眸閃著譚振業看不懂的情緒，但聽譚盛禮道，“繼續吧...”
凡牽扯仁義的考題，多側重取舍，詞句不可太犀利，最忌諱捧踩，表明立場，引經據典，自圓其說就行，譚盛禮背了幾篇類似的文章，分析裡邊的詞句，完了讓譚振業自己思考修改，趁這閒隙，他又去指點幾個獄卒的孩子，最後再和牢裡的其他人想找他解惑的人聊聊，他日日來，誰想往家裡捎話都會找他，譚盛禮沒時間挨家挨戶傳話，都請譚辰風幫的忙，譚辰風是村長，認識的人多，找人傳話對他來說容易得多。
等他和譚振興走出監牢，太陽已落下山了，隻餘漫天紅霞。
“辰清叔...”街上，譚生隱扛著兩個包袱，在樹蔭下等著，看他們出來，忙跑上前，“辰清叔，你是案首呢，振興哥第四...”
譚振興已經接受這個結果了，在歪瓜裂棗裡挑歪瓜，雖丟臉，好在報考費沒有白花，他問譚生隱，“你呢，你過了沒？”
譚生隱不好意思的點頭，“過了，倒數第四。”
譚振興拍拍他的肩，“倒數就倒數吧，過了就行，要不然明年還得花報考費。”
“嗯。”譚生隱不計較名次，過了就行，他沒有譚盛禮的淵博，寫不出那麼雄渾蒼勁的字，能掛倒數就算不錯了，要知道，縣令大人得知他是譚家族人，特意留自己考察了幾句功課，叮囑自己好好跟著譚盛禮學，他日定能高中。
縣令大人說，整個桐梓縣，學問最好的就是譚盛禮了，能拜在他門下是幾輩子修來的福分。
再看譚盛禮，譚生隱掩飾不住臉上的欽佩，“辰清叔，縣令大人邀請你明日過府做客呢。”
“我知道了。”譚盛禮眉眼溫潤如初，看了眼紅霞染紅的長街，“走吧，咱回去了。”
考生們早已各自離去，街上熱鬨散儘，安安靜靜的，經過書鋪時，譚盛禮側目望去，大門落了鎖，隻剩下半牆的霞光。
書鋪已經打烊了。
桐梓縣文風不盛，書鋪賣的書殘缺不全，既然叫譚振興他們走科舉，勢必要閱覽百書的，就桐梓縣書鋪的藏書，遠遠不夠。
搬家好像勢在必行，搬到藏書豐富的地方，時時有書讀，時時有文章看，譚振興才不會局限於科舉的幾本書。
而且他也要出去看看，物是人非，眼前的環境於他來說是陌生的，幾十年過去，朝廷有了新的變革，科舉製度也不同從前，或許推崇的文風亦有了變化，住在惠明村，消息閉塞，時間久了恐會固步自封裹足不前，想了解更多，搬到文風鼎盛的地方幫助是最大的。
最重要的是，日後他們外出參加考試，家裡留下的全是女子，出了事連個照應都沒有，要他如何放心得下。
搬家是最好的辦法。
一路無話。
晚霞的餘暉漸漸散儘，進村後，歸家的村民們紛紛出來詢問情況，譚盛禮沒有架子，言簡意賅將縣試結果說了，態度溫和有禮，和以前沒什麼不同，和劉家高高在上的態度截然不同，擁過來的村民們連連感慨，心底愈發瞧不起劉家人做派，前段時間好多人請劉明章做保，羅氏到處吹噓誰誰誰給了什麼禮，趾高氣揚的態度看得人火大，而且羅氏去哪兒吹噓不好，偏偏來惠明村，不是明擺著膈應人嗎，吹噓不算，明裡暗裡打聽譚佩玉有沒有重新許配人家，笑人家是不會下蛋的雞，言語粗鄙，不堪入耳。