天不亮譚振興和譚振學就起了, 那會晨霧朦朧，視野模糊，兄弟兩提著燈籠直奔山裡砍柴。
山裡冷颼颼的, 陰氣重, 譚振興揪著譚振學衣服, 怕得瑟瑟發抖, 譚振學走在前邊照明, 晃到枯木便錯開身給譚振興施展腿腳的空間，幾下後, 譚振興暖和起來，又換譚振學, 環境清幽, 除了嘰嘰喳喳的鳥叫, 就剩下兄弟兩的呐喊打氣聲。
天際泛白時，地上的柴火已堆成小山丘了，他們又尋了遍附近, 駕輕就熟地開始捆柴, 挑著回家，動作熟練利落，挑著就往山下走, 片刻不敢耽誤。
即使沒有譚盛禮監督, 他們也能踏踏實實地做事, 好比今天, 其實用不著進山砍柴的, 天亮要去縣衙接譚振業，進山根本來不及，兩人之所以堅持，是想為家裡做點事，最開始譚盛禮要他們砍柴，兩人隻當譚盛禮看不慣他們懶散故意懲罰他們，但這幾個月以來，先是將衣服拿去死當，然後砍柴賣，再然後賣田地，兩人再愚鈍也該察覺出了事。
家裡沒有他們想象中寬裕。
以前不曾細想，直到這次縣試，譚盛禮帶的一兩銀錢花得所剩無幾他們才有所感覺，縣裡住客棧上房每晚一百五十文，加上吃飯，給譚振業買紙和墨，回來那天譚盛禮的錢袋裡就剩下幾個銅板。
要知道，他們辛辛苦苦砍柴去鎮上賣，最貴的也就五文錢，忙活兩個多月，幾天就花沒了。
不當家不知柴米油鹽貴，兄弟兩就決定好好砍柴，做些力所能及的事。
秋日草木凋零，枯木多，兩人憑著過硬的腿功攢柴的速度越來越快，後院快堆滿了，就等著譚振業回家再去鎮上賣柴。
他們挑著柴到家，院子裡清風雅靜的，沒人起床，兄弟兩輕手輕腳的放下柴和燈籠，又往山裡跑，想趁早把柴挑回來。
譚盛禮起床打水洗漱時兄弟兩已經跑了兩趟了，衣服濕噠噠的，臉上淌著水，不知是露還是汗，近日不知怎麼回事，兄弟兩特彆乖張，看著成熟許多，譚盛禮瞅了眼天色，溫聲道，“堆好柴就回屋換身衣服洗手吃飯罷。”
該賣的田地賣完了，接下來就是和村裡人道彆啟程了，托鄰裡照顧，譚家在惠明村過了段安靜舒適的生活，他琢磨著擺兩天酒席請村裡人吃個飯，此去郡城，不知什麼時候能回來，宅子還得托人照看，畢竟是祖宅，不能荒廢丟棄了，他偏頭，看了眼後院祠堂，破舊的門剛換了新，在清晨的陽光下閃閃發亮。
不知不覺，搬回惠明村已經過了二十幾年了，回想夢裡的情形，不禁麵露惆悵。
他目光深遠，眉間縈繞著淡淡的愁緒，這幕落在兄弟兩眼裡萬分難過，清明過後，父親就再沒提過祭祀的事，期間汪氏備了祭祀供品，譚盛禮也未曾端去祠堂孝敬列祖列宗，這是從來沒有過的事，父親孝順，頂多隔半個月必須祭祖，要列祖列宗看到他們的孝心，保佑譚家後人重振家業。
但這幾個月來，父親像遺忘了似的，偶爾去祠堂，頂多擦拭祖宗牌位，不曾有任何表示。
前幾天找人換修葺門窗，亦不曾備祭品祭拜，他知道父親是手裡沒錢了，賣田地的錢要留著考科舉，不敢拿出來花，而且那是姑婆的彩禮，用那筆錢買祭品，列祖列宗非氣得撬開棺材活過來不可。
想到此，譚振興鼻尖酸得難受，他晃了晃肩頭的扁擔，裝出很高興的樣子道，“父親，三弟回來咱就把柴運到鎮上賣了罷。”
賣柴有了錢就能買雞鴨魚肉美酒好好祭祭祖宗們了，日子再艱辛，不能讓祖宗們連肉都吃不起，該要祖宗們知道，他們無時無刻不在想著振興家業，自出生起就在努力著。
多麼孝順啊。
看他心情不錯，譚盛禮沒有多說，催他們動作麻溜點，不乾活身體涼得快，穿濕衣服容易著涼，關切之情溢於言表，再次讓譚振興難過得不行，他努力的揚起一抹笑，“父親，我身體結實著呢，不會著涼的。”
父親真的老了，以前哪兒會說這種話，在他記憶裡，父親抱著他們坐在樹下啟蒙的日子仿佛還在昨天，轉眼間，父親都到不惑之年了，譚振興眼角又泛起了淚花，放下柴捆抽扁擔的譚振學看得莫名奇妙，“大哥，又哭什麼？”父親不是沒罵人嗎？
譚振興吸了吸氣，擺出副高深莫測的表情，“與你說了也不懂。”譚振學就是個沒有感情的書呆子，沒看到父親最近過得不高興嗎，父不樂皆因子不孝，難道不值得哭嗎？
譚振學：“......”譚振學還真的不想懂，悲春傷秋的性格不適合他，他豎起柴捆，催道，“快點吧，三弟還在縣衙等著呢。”
兩個月不見，譚振業瘦了，也白了，穿著那身臭烘烘的衣衫，站在門口竟有種近鄉情更怯的感覺。
譚佩玉端著水盆出來，拿柳條蘸水往他身上灑，這是村裡習俗，驅黴運的，譚振業舉起手，前後轉了轉，開玩笑道，“長姐，你從哪兒學來的啊。”
少有年輕姑娘懂這些門道的。
譚佩玉動作頓了頓，低下頭，眼角滑過兩滴淚，小弟坐監皆因她而起，儘管父親說小弟做錯事要承擔責任，她卻邁不過心裡那道坎，這麼小的年紀，本該無憂無慮的，進了那種地方日後如何抬得起頭來做人，聽他問，譚佩玉硬擠出個笑來，“隔壁翠花嬸教我的。”她嘴裡又念了幾句吉祥話，這才端走水盆，讓譚振業進門。
汪氏已經備好洗澡水，譚佩玉抱著譚振業乾淨的衣衫，哪怕她們沒有問他過得好不好，從她們臉上，譚振業看得出她們對自己的關心，先給譚盛禮磕頭，隨即接過譚佩玉的衣衫回屋沐浴。
日麗風清的晌午，時隔兩月，全家人又聚齊了，食不言寢不語，都安安靜靜的吃著飯，譚佩玉邊喂大丫頭吃飯，邊給譚振業夾菜，自己卻吃得很少，期間多次想說點什麼，又不知怎麼開口，餘光瞥著動作慢條斯理的父親，忍了忍，沒有吭聲。
譚盛禮心裡想著事，沒注意桌上的氣氛，等他放下筷子，其餘人已經吃完了，都在桌邊老老實實坐著，大丫頭窩在譚佩玉懷裡昏昏欲睡，汪氏抱著二丫頭輕輕哄著，譚佩珠起身收拾碗筷，譚盛禮叫住她，“坐著吧，我有話要說。”
譚佩玉停下動作，默默坐了回去，所有人都望著譚盛禮。