譚盛禮認真看著他，“不會。”任何努力的人都值得稱讚。
“你不覺得供他讀書花了很多錢最後連個功名都沒有很丟臉嗎？”
“不會，作為他們的父親，我隻擔心他們品行不端，撐不起門戶。”譚盛禮打好結，問他緊不緊，栓子搖頭，回眸望了眼不遠處站著的兄長，他手裡還捏著那把匕首，表情怔怔的，站在燈籠下，像個找不到回家路的孩子，自己真的嚇著他了，栓子心生愧疚，又問，“他的兄嫂們會嫌棄他是拖油瓶嗎？”
譚盛禮想了想，“不曾嫌棄，隻有殷切的希望，希望他考上秀才振興家業。”
“是嗎？”
“是的。”譚盛禮收起地上染血的布，布是不同顏色拚接的，看得出縫補過很多次了，他道，“家家有本難念的經，我不知你家有什麼事，隻是作為頂天立地的男兒，不該輕言放棄生命，你要知道，多少人想活著都活不了。”
栓子咬著唇，不吭聲。
譚盛禮收拾好藥箱，“走吧，隨我去個地方。”
沿街走了兩百來米有個醫館，裡邊燈火通明，抓藥的藥童忙得不可開交，譚盛禮直直往裡邊走，醫館有內室，供人休息的，那兒多的是被病痛折磨得痛不欲生卻祈求大夫救他的人，也有吊著最後口氣舍不得閉眼的，其中還有個剛生下來不久的嬰兒。
裡邊充斥著死亡的氣息，栓子攪著衣衫，腦袋埋得低低的，見狀，譚盛禮走向外邊，請大夫給栓子看看手腕的傷。
坐館的有兩個大夫，是師徒，胡子花白的老大夫湊過來，虎著眼端詳栓子兩眼，連連搖頭，“年輕人，不就是府試考差了嗎，何至於想不開啊，白天有兩個投河自儘沒撈起來的，他們親爹悲痛欲絕，其中有個直接中風了.....”老大夫指著樓上，“這會兒還在上邊躺著呢，你們年輕人做事不計後果，從不為父母想想，身體發膚受之父母，虧你還是讀書人，書都讀狗肚子裡去了啊。”
栓子滿麵羞愧，譚盛禮為其解釋，“不小心傷著的，大夫，我包紮得不好，你看看要不要開點藥吃。”
“皮外傷而已，注意彆沾水，過段時間就好了。”
每年這幾天就是醫館最忙的時候，老大夫沒功夫和他們多聊，因為又有人風風火火的請他過府看病，說是家裡少爺考得不好服毒自儘了，老大夫拎著藥箱，匆匆忙往外邊走，嘴裡直罵人，“府試就禁受不住打擊了，會試落榜那還了得啊。”
栓子臉熱，扯衣服將手腕的傷蓋住，眼底淚光閃閃，“譚老爺，謝謝你。”
“你認識我？”
栓子點頭，“無意從掌櫃嘴裡聽他說起你們，整間客棧就你們是父子同場科考的。”其實不僅僅這個原因，每天中午他們下樓吃飯，譚盛禮身後的讀書人從來都眉開眼笑的，仿佛沒有什麼煩心事，更不曾因府試緊張憂慮，笑容分外惹眼。
光是瞧著，就會讓人心情大好。
那時他就好奇，什麼樣的父親才能教出那樣鎮定自若榮辱不驚的兒子來。
今時見識到了。
心地純良，秉性樸實。
夜深了，隨行的年輕男子站在門外，神色淒惶，但目光卻緊緊望著裡邊，露在外邊的半截手臂還沾著血，在暈黃的光下顯得觸目驚心，譚盛禮衝栓子道，“天色已晚，回客棧吧。”
栓子也看到門口那個修長的身形了，他心生愧疚，“譚老爺，你說我該繼續堅持讀書嗎？”他心頭亂糟糟的，理不清情緒，“讀書要花很多錢，父母年事已高，我不想他們為我操勞了。”
幾個哥哥都已成家立業，他有好幾個侄子了，父母供他讀書，會拖累侄子們的，不怪嫂子們有怨氣，每每想起，他心裡也不好受。
譚盛禮沒有回答他，而是問，“你明算答得如何？”
栓子搖頭，“不好。”若不是明算沒指望，他也不會絕望到尋短見。
“詩文如何？”
栓子念了首府試做的詩，譚盛禮問他，“想聽實話？”
栓子使勁的點頭。
“若這次府試過了就繼續考院試，下半年不是有院試嗎，爭取過院試，考上秀才足夠報答父母的養育之恩了，如果這次府試沒過...就放棄吧......”李家人口多，栓子兄嫂認為爹娘為了供他讀書連累兒子，再耗下去，縱使幾年後他考上秀才，也會被兄嫂侄子壓得喘不過氣來，再者，這次府試不過，往後就更難了，不僅僅是府試難，院試也會增大難度。
聞言，栓子重重地舒了口氣，老實說，他也不想讀了。
家裡條件本就不好，再有兩年侄子們也到入學的年紀了，不能為了供他讀書就耽誤侄子們的前程。
“譚老爺，你說我父母會對我失望嗎？”
譚盛禮如實道，“失望是有的，但家和萬事興，他們會懂的。”如若不懂，栓子就不能讀了，否則會把幾兄弟的情誼通通消磨掉的。
栓子嗯了聲，“譚老爺，和你聊天後我整個人都輕鬆了很多。”
“我不過剛好是位父親罷了。”
栓子又問了譚盛禮幾個問題，譚盛禮知無不言言無不儘，栓子受益匪淺，心境豁然開朗，走出醫館時，他捏著布料，大步朝等候的男子走去，“二哥，對不起，我又給你添亂了，我以後再也不會想不開亂來了。”說著，他扭頭看向光影中鼓勵他的譚盛禮，他抬手，握住兄長的手，“二哥，我們明早回家吧，我想爹娘還有侄子們了。”
縱使他不走科舉了，但侄子們還有希望，他能教他們讀書，譚老爺說回村辦個學堂，他的學識教幾歲的孩子沒有問題的。
他有七個侄子，若能教他們讀書成才，李家還是有希望的。
年輕男子像受著驚嚇，身形顫了顫，黑漆漆的眸子細細盯著栓子看，像在看個陌生人，半晌，他望了眼不遠處眉眼溫潤的男人，微微頷首，“好，明早就回家。”
兩人決定今晚就退房的，因著鬨出這茬，隻能再住一宿，掌櫃的會做人，免了兩人住宿，栓子過意不去，堅持要把錢給他，見狀，譚盛禮勸掌櫃，“他給你你就收著吧。”
掌櫃的人情通透，客滿不是沒有原因的。
掌櫃收了錢，喚人去廚房給兩人煮兩碗麵，麵就不收錢了。
其他人看李家兄弟回來時步履從容，鎮定坦然，猶如變了個人，納悶譚盛禮與他們說了什麼，在座的家裡都有讀書人，經曆過今天這事，好多人擔心他們想不開尋死，領教過譚盛禮的厲害，不由分說地把人帶到譚盛禮跟前，求譚盛禮開解開解他們，有尋死傾向的勸勸，沒尋死傾向的要杜絕。
敬重譚盛禮是讀書人，大家夥默契的在房間外排隊，挨個挨個敲門近。
礙於他們的禮貌，譚盛禮不好把人拒之門外，便簡單的和他們聊聊。
不聊學業，隻聊個人品行，父母兄弟。
修身齊家治國平天下，循序漸進，不能操之過急。
來人有勤學刻苦的，也有懶惰無為的，前者承載著全家人的希望，壓力太大，後者純碎想偷懶躲清閒，讀書多輕鬆啊，整天捧著書，什麼活都不用做，衣食住行都有人照顧，針對後者，譚盛禮根據他們的家境來，家境好的他勸兩句，家境不好的則嚴厲地批評訓斥。
聊到半夜，隔壁糧食鋪的老板把兩歲大的雙胞胎兒子帶過來，說兩人傍晚偷錢跑出去買冰糖葫蘆吃，要他給好好說說。
譚盛禮：“.....”
“譚老爺，你彆留情麵，想怎麼罵就怎麼罵。”他和客棧掌櫃的認識好幾年了，說這位譚老爺學識淵博，教人孜孜不倦，客棧有個尋短見的被他勸回來不說，整個人脫胎換骨，仿若鳳凰涅槃，正好他家兩小子不聽話，仗著他娘寵愛就無法無天，讓譚盛禮罵罵正好。
兩個粉雕玉琢的娃，譚盛禮再能說會道也詞窮，出於禮貌，問候了句，“你們叫什麼名字？”
“哇哇...我們錯了，以後再也不敢了啊...”雙胞胎齊齊放聲大哭。
老板笑逐顏開，抱起兩個兒子就往外邊跑，“錢掌櫃，你沒騙人，譚老爺真的有一手，沒說什麼兩個臭小子就認錯了...”
譚盛禮：“......”
老板是不是對他有什麼誤會？
對麵屋，譚振興數著門口排隊的人，他就奇了怪了，都是考生，不來請教學問，非得請教些有的沒的，完全沒抓到重點。
考生們為何想不開自殺？不就是沒考好唄。
為什麼沒考好？不就是學業不精唄。
既然這樣，就該抓緊時間問功課啊。
考好不就沒後邊那些事了？
“生隱弟，我有預感，這次府試我可能會考過。”對手都是些沒腦子的貨色，他要考不過天理不容！
譚生隱天天和譚振興待著，譚振興功課如何他有感覺，這次府試，譚振興本來就能過！
隻是不知道他腦子裡裝了什麼，整天拍著胸脯，信心滿滿的說自己過不了，他就不想想，真要過不了譚盛禮會讓他來考？
“生隱弟。”等不到譚生隱回答，趴在門邊偷看的譚振興回眸，“你不覺得我能過？”
他承認自己功課不夠好，但譚生隱要知道，外邊這群人腦子有問題，和他們比，自己怎麼也好得多吧，怎麼說呢，如果說縣試是從歪瓜裂棗裡挑歪瓜，那府試就是從傻子裡挑正常人，不湊巧，他就是那個正常人！
這不，衙門張貼成績這日，他和譚生隱剛背著柴進城，就有人告訴他譚家父子都過了。
整個府城，隻有他和譚盛禮是父子同場的。
都過了不就說有他。
他掂了掂背上的柴火，昂首挺胸的往前走，邊走邊吆喝，“賣柴咯，賣柴咯！”感覺吆喝賣柴太過單調，小聲添句：“譚老爺長子賣柴咯，嘻嘻...”
旁邊的譚生隱：“......”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：