譚盛禮談吐高雅, 光芒萬丈，連知府大人都將自己幾歲大的小兒推到譚盛禮麵前要他考察功課，簡直視譚盛禮為世外高人。
除去知府家的公子, 還有知府親戚好友家的公子, 譚振興數了數黑漆漆的腦袋, 驚呼道, “快能開個私塾班了。”
他算明白了, 這哪是什麼學子宴，分明是知府大人自恃身份強行插隊罷了, 試問，如果在客棧, 知府大人想和譚盛禮說兩句話至少得排七八個時辰吧？
“還是做官好啊。”譚振興感慨。
譚生隱：“......”縱使朝夕相對, 但聽了譚振興上句永遠猜不著他下句會說什麼, 跳脫得跟不上。
屋裡人多，譚盛禮如眾星拱月，譚振興和譚生隱無人問津, 吃飽喝足老老實實坐著哪兒都不去, 期間，門外有人探頭張望，看到譚振興後興奮地招手, 好像許久未見的老朋友, 久彆重逢, 神色激動而興奮, 譚振興則麵無表情, 神情木訥，譚生隱問他，“你朋友？”
“不認識。”譚振興托著腮，望著那邊被孩童圍住的譚盛禮，慵懶道，“估計喝多認錯人了吧。”
譚生隱蹙眉，望向門外，那人徘徊不去，似乎在等譚振興，他又問，“真不認識？”
譚振興篤定：“真..不認識。”他要認識會不邀請他進門坐？他像不懂禮貌的人？
為表示自己鄭重以待，譚振興瞪大眼，認真看了好幾眼，最後得出和剛剛相同的結論，他真沒見過那人。
又過了會，那人等不到譚振興，滿心遺憾不舍地走了，譚振興嘗了幾口糕點，有點撐著了，有心找其他人交流交流讀書心得消消食，走向鄰桌，不等他自我介紹，對方就衝他噓了聲，“彆說話，聽聽譚老爺怎麼講課的。”
譚振興：“......”
怎麼說他也是譚家長子，對方未免太瞧不起人了吧，他哼了哼，要不是害怕打擾譚盛禮興致，非和他理掰不可，心氣不順的回到位置坐好，沒事做，隻能聽譚盛禮講課。
譚盛禮講的孝經，寡淡無趣的內容，被他講得詼諧有趣，哪怕是大人都聽得津津有味，知府大人尤為誇張，當譚盛禮以典故補充其道理時，知府他笑得前仰後合，後槽牙卡的青菜都露出來了。
“哈哈哈哈...”
譚振興：“......”不是說為官者喜怒不形於色嗎？知府大人也太反其道而行了吧。
譚盛禮說了太多話，到後邊嗓音有點變了，注意到他手邊的茶杯空了，譚振興上前給他斟茶，困惑地看向笑得比孩子還歡的知府，“很好笑嗎？”
笑得連知府大人的氣質都沒了。
譚振興表情茫然，語調疑惑，知府大人意識到不妥，身形坐直，端正儀態，從容道，“複雜難懂的文章讓令尊概括得簡短精辟，博學多才，不愧是今年案首。”知府大人不是正兒八經走科舉入仕的，府試考題也非出自他手，難易他並不太懂，隻是他看過譚盛禮考卷後，感歎於他的淵博學識。
要知道，他命人謄抄譚盛禮的考卷送往綿州，州府各位大人都對其稱讚有加。
想到州府，他猛地想起自己忘了件很重要的事沒說，皇上推崇文數並重，早有改革科舉之意，從明年起，明算會納入鄉試和會試試題，為官者不僅要會寫文章，還得會算數。
今年各州府的明算試題就是在拋磚引玉。
他清了清喉嚨，語調微揚，“往年雖有明算這門，比重不大，許多人抱著僥幸的心態，認為明算不好，在其他門功課多花點心思能彌補，往後卻是行不通了。”他細長的眼掃過在座的眾人，加重語氣，“明算與經義策論比重相同。”
眾人麵麵相覷，俱露出絕望之色，朝廷重文輕武，他們的心思都在文上，如今文數並重，臨時抱佛腳哪兒來得及啊。
“大人，院試呢？”
如果院試也要考明算，考中的幾率豈不更小了？
“今年院試不考，往後就不清楚了。”院試由各州府自行出題，具體考哪些，由州府說了算，以他多年為官經驗來看，科舉要變革，州府自要跟上節奏，院試考明算是早晚的事，“你們已經過了府試，一鼓作氣過了院試就好。”
越往後，越難考。
眾人也知曉這個理，但能不能過不是他們說了算的。
譚盛禮端著茶杯，慢慢品茶，並不作聲。
知府大人問他，“譚老爺早就猜到了？”要知道，朝廷旨意還沒下來，因巡撫大人和他族裡兄長有些交情才和他說的，目的就是要他告訴管轄境內的秀才，明年鄉試就要添明算這門，好好讀書還有機會。
譚盛禮指了指喉嚨，沒有說話。
知府大人不懂他的意思，念他嗓子不舒服沒有追問，與其他人道，“若有認識的秀才就和他們說說。”所有人都不知道的前提下，消息就是機會，先得到消息的人成功機會越大。
“府試都這般難，鄉試會難成什麼樣子啊。”哪怕還不到鄉試的資格，眾人想想就白了臉。
光是寫文章作詩不行了，還得會算數，也就說，家裡有親戚是賬房先生的會占優勢。
知府大人笑了笑，沒有接話，今年各州府的明算試題皆出自翰林，題目相差不大，意在摸摸童生的底，他微微側目，看向旁邊波瀾不驚的譚盛禮，譚盛禮答對了四十九題，州府大人估了下東南西北鼎鼎有名的書香世家子弟的成績，驚人地發現譚盛禮能擠進兩甲進士。
隻要經義策論詩文不差，兩甲進士完全沒問題。
因為就目前情況來看，最後一道題沒有任何人答對。
包括北邊孔家的人。
譚盛禮如果能考上兩甲進士，作為地方知府，政績自然添到他頭上，升官是必然的，想到此，他毫不掩飾眼底的讚賞，以及討好。
“譚老爺院試準備得怎麼樣了？”離院試還有幾個月，如果過了院試，就能趕上明年鄉試了。
譚盛禮有所保留，“還在準備。”
“那是否耽誤了你們讀書？”已經請譚盛禮指導過兒子功課，知府大人心生滿足，眼下更在意他們是否能考上秀才，所管轄境內有考取到功名的通通會算政績，他記得不錯的話，譚盛禮還有個兒子早過了府試，就剩下考院試了。
加上譚盛禮侄子，譚家就有四人考院試，他剛來兩年就撿到如此政績，知府大人樂不可支，“譚老爺有事就先回吧，不必考慮我們。”
譚盛禮年長幾歲，又謙遜溫和，品德高雅，在他麵前，知府大人不由自主地謹慎小心起來。
自然而然就成這樣了。
感覺他的不自在，譚盛禮領著譚振興和譚生隱回了，到客棧後，收拾行李就離開了府城，前後也就半天時間，想著譚家父子赴宴沒空的人們根本沒想到人已經走了，他們要在客棧繼續排著的，掌櫃說時間太長害怕他們吃不消，打發他們回家休息，清早再去。
結果大清早到客棧看，譚老爺已經不在了。
眾人捶胸頓足，後悔不已，掌櫃心生愧疚，他也沒料到譚老爺他們走得急，但人家裡還有讀書人要顧，哪能在府城久住，他招呼大家夥進店，請他們吃飯算賠罪。
“你又沒做錯什麼，府試結束，譚老爺他們早該家去了，沒準就是顧及我們才多住兩日的。”
譚家人是要走科舉的，不能為了他們連前途都不要了，人們心裡拎得清是非輕重，完全沒有怪罪掌櫃的意思，就是遺憾沒有目睹譚老爺風采罷了。
在府城耽誤得太久，出城後他們不像來時悠閒，譚振興和譚生隱換著趕車，馬不停歇的回了郡城。
四月下旬了，郡城仍然涼颼颼的，街上的人們穿著長衫，行色匆匆，馬車駛進巷子，咕嚕咕嚕的車輪聲引得許多孩童圍觀。
譚盛禮愛乾淨，譚振學打水讓他洗澡沐浴，出門看譚振興站在屋簷下，穿著身破洞的衣衫卻神采飛揚，意氣風發，譚振學問院子裡卸馬車的譚生隱，“生隱弟，學子宴上知府大人可有考察你學問？”
知府大人混跡官場，經驗豐富，點評功課一針見血。
譚生隱搖搖頭，邊上站著的譚振興撇嘴，知府大人還請教譚盛禮學問呢，哪兒有本事考察他。
譚振學略表惋惜，“知府大人學問深厚，如果能得他指點是很榮幸的事。”
譚振興嘖嘖，“今時不同往日，我們看到的知府大人啊...”不像個文人，文人哪會咧嘴笑得露後槽牙啊，是個粗人還差不多。
後邊的話他沒說，怕譚盛禮聽到打他，譚盛禮最不喜背後說人壞話，譚振興吃過虧不敢再往釘子上碰，隻拖長了音表示自己嫌棄的情緒。
譚振學不太想搭理譚振興，與譚生隱聊起府試的事兒來，受冷落的譚振興雙手環胸，目光森然地瞪著他們，嘴唇翹得老高。
離家多日，譚振學和譚振業的功課堆高不少，以日期為序由上而下的放著，沐浴後的譚盛禮喝口茶就坐著翻閱兩人的功課，片刻閒話的功夫都沒有，而兀自生了許久悶氣的譚振興憋不住了，裝作高興地走向譚振學，挽起他胳膊，“二弟。”
譚振學不習慣他的親昵，掙脫他的手，“大哥有話要說？”
譚振興藏不住話，進門後眼睛落在他身上沒移開過，肯定有什麼自以為重要的話要說。
果不其然，譚振興點頭，小聲道，“我府試也過了。”
是在撒嬌嗎？譚振學抖了個激靈，“我知道。”他們早就收到消息了，他和譚振業拿抄完的書去書鋪換錢，書鋪老板問起譚盛禮，他們就提了兩句，老板告訴他們譚姓父子都過了，書鋪都有父親考卷的答題賣了，他拱手，“恭喜大哥了。”
“嘿嘿。”譚振興笑了笑，“我想說的不是這個。”
譚振學：“......”
譚振興想說的劉家，譚辰風告訴他的，去年年底劉明章娶了城裡小姐，那小姐心眼多，經常挑撥離間，弄得劉明章母子關係不好，經常吵架，以致於整個劉家都烏煙瘴氣的。
譚振學：“......”
“大哥，你有多少天沒挨打了？”劉家和他們已毫無瓜葛，看譚振興幸災樂禍的嘴臉，譚振學無奈，“大哥，旁人家的家事，咱還是彆議論得好。”
譚振興：“你聽著不覺得解氣？”羅氏尖酸刻薄欺負長姐，如今母子心生罅隙，算不算因果報應？
譚振學：“......”如實道，“沒什麼感覺。”
“沒心沒肺的，長姐怎麼待你的，你竟然說沒感覺，要我說真是大快人心啊，落井下石又怎樣，以劉明章的人品，我落井下石是看得起他，真以為考個秀才就舉人了，我和你說啊，他劉明章這輩子都不可能考上舉人的。”回想知府大人的話，譚振興得意更甚，“明年起鄉試就要添一場明算考試，我不信劉明章精通算數！”
譚振學：“......”
“大哥，你要不要照鏡子看看。”活生生小人得誌的嘴臉，不怪父親想打他，譚振學都有動手的衝動了。
“振興。”譚盛禮站在窗戶邊，板著臉，眸中泛寒，“進來。”
“大哥，謹言慎行。”彆以為背過身譚盛禮就看不到，任何時候，都彆心懷僥幸，譚振學同情道，“父親叫你呢。”
算起來，譚盛禮好些時日沒打過譚振興了，被譚振興突然而來的嚎啕大哭驚了瞬，譚盛禮氣噎，狠狠揍了他好幾下，冷聲道，“劉家家事與你何乾？”
譚振興隻覺後背火辣辣的痛，肉快綻開似的，尖聲大哭，“沒...沒關係。”