“幾位公子的心性不是尋常人能比的。”
譚家在郡城的事兒不是什麼秘密, 幾位公子日出而作，勤勞樸素，待人彬彬有禮，而譚老爺學問精深，毫無架子，誰請其解惑都會得到回答, 譚家在郡城極受歡迎, 住過的宅子更是多人爭先恐後的買...
聽他們猶如說書似的腔調，仿佛在說高門大戶積善行德的好事，譚振興有點不習慣, 問譚振業，“他們說的是咱們家？”
“嗯。”
外人多有美化, 他們其實就是普通的耕讀世家而已, 砍柴是不得已, 家裡開銷大, 不想法子貼補家用，僅靠譚盛禮抄書多累，聽後邊的人說得津津有味, 他催譚振興他們走快點，賣了水後，譚振興提議再跑趟, 索性已經豁出去了，裡子麵子顧不上，就想法子多掙點錢, 減輕父親的負擔。
賣了水折回，譚振業突然捂著肚子，眉頭皺成了團，疼痛難忍的模樣，“大哥，我有些不舒服。”
譚振學：“......”還真是說來就來，和譚生隱交換個眼神，兩人默契地扭過了頭。
唯有譚振興信以為真，“嚴重不，要不要請大夫瞧瞧？”全家這麼多舉人老爺，沒理由連個大夫都請不起。
“不用。”譚振業低著頭，聲音都變了，“我休息會兒就沒事了。”
這會兒天色還早，譚振興望著行人稀疏的長街，說道，“那你在井邊坐著等我們。”
“好。”譚振業微微彎著腰，裝得有模有樣，譚振學害怕他假戲真做，問了句，“要不要先回家？”
譚振業抬眸看他，“我等著你們罷。”
聞言，譚振學知道他是裝的，沒有再多言。
晴空萬裡，平安街時不時有人來，多是穿著華麗的人，讀書人有，生意人也有，還有幾位笑盈盈的中年男人，譚振業坐在井邊的長凳旁，觀察著來往的人，看著譚振興他們的身影消失在儘頭，正欲起身離開，突然走來個人，“請問你知道譚家住在哪條巷子嗎？”
是個麵相和善的老者，他穿了身暗紫色菊紋纏枝長袍，大肚腩，說話時嘴角上揚，笑眯眯的，深邃的眼眸透著精明。
譚振業斂目，行禮道，“不知所謂何事。”
“鄙人姓韓，仰慕譚老爺才學，特來拜訪的，不知譚家往何處去...”他身後還跟著兩個體型富態麵容肅冷的中年男子，聽到老者這般說，兩人眼裡閃過詫異。
以老者的年紀，這般奉承譚盛禮難免有巴結討好的意思，譚振業拱手問，“不知幾位拜訪家父所謂何事。”
落水前的父親極喜歡應酬，喝酒吟詩乃他生平喜好，清明祭祖落水後洗心革麵重塑德心便不怎麼出門會友了，日日在家抄書，研究文章，眼下看幾人身份不俗，譚振業不太想指路，有的事，開了先河就控製不了，直接引他們去家裡，接下來拜訪的人就該絡繹不絕了，思及此，譚振業作揖，“家父近日沉迷研究古籍，少有空閒...”
“你是譚家小公子？”老者詢問。
聽聞譚家眾人就小兒子還是童生，但那是被奸人蓄意構陷以致於錯過了科舉，要不然極有可能一門四舉的，再看譚振業，老者目光明顯不同了。
譚振業安之若素，“是，晚輩譚振業。”不知何時起，外人都稱呼他為小公子，心裡多少覺得彆扭，譚家的家世，哪兒擔得起彆人稱聲公子。
“你父親把你們教得很好。”老者上下打量著譚振業，五官還有些稚色，那雙眼卻有著和年齡不相符的成熟，他道，“你父親曾給我寫過幾封信，說來慚愧，書院忙碌後來竟將那事給忘了，聽聞今年解元姓譚，我這才恍惚記起來。”
譚振業蹙眉，隱隱猜到了此人身份，綿州書院的山長，韓博源，記得譚振學過了府試後，父親提過兩次，說是要給譚振學找個厲害的夫子，培養他成為綿州最年輕的進士，光宗耀祖振興譚家，但那是父親醉酒後說的胡話，全家沒人放在心上。
不成想父親真的給韓山長寫過信，他也不想想，以綿州書院的做派，山長如何看得起他們，斂去思緒，譚振業道，“山長大人事務繁忙，不記得乃理所應當，便是父親，你若再提及他也沒印象了。”
這方麵，譚振業和譚振興很像，就是心眼特彆小，以前韓博源不把譚家當回事，如今譚家慢慢顯貴，也不會把韓博源當回事，更彆論整個綿州書院烏煙瘴氣的，風氣極差，多少和山長的作風有關，譚盛禮眼裡揉不得沙子，必不會把韓博源視為朋友的，譚盛禮交友不看家境學識，但為人要真誠善良，像為子堅持科舉的趙鐵生，真心相待的縣太爺，還有陳山......
人活於世，品行比什麼都重要，而就目前來看，韓博源不是品行俱佳的人，看綿州書院的風氣就知道了。
因此，他說話時委婉地表達了心底了鄙夷，和讀書人說話，用不著言明，含沙射影剛剛好。
韓博源為師幾十年，自然聽得出譚振業的言外之意，臉上的笑不減分毫，隻是眼底蒙上了層陰翳，溫聲道，“時隔多年，令父沒有印象乃人之常情，不知能否引我去見見？”
語氣緩和，譚振業卻聽出較剛才略有不同，譚振業頷首，來者是客，出於禮數他沒有理由拒絕，挑著桶，領著他們往巷子裡走，院牆斑駁，地麵坑坑窪窪的不甚平坦，韓博源身後的男子扶著他，左右望了眼起青苔的外牆，皺眉道，“譚..小公子，譚家乃帝師之後，住在這僻巷會不會太冷清了，窮則獨善其身，達則兼濟天下，令父通儒碩學道山學海，若能入書院做老師，乃綿州讀書人之福。”
“這位先生嚴重了，父親常說我們幾兄弟頑劣不受教，若不把我們的性子掰正怎麼有資格教彆人呢？”譚振業不卑不亢地回。
“小公子真是謙虛。”幾個孩子已是舉人，這樣還算頑劣不受教，還讓其他人怎麼處？
譚振業笑笑，“幾位先生麵前，學生不敢自謙。”
大丫頭和二丫頭在院子裡喂兔子吃草，看到陌生人，兩人晶瑩剔透的眼神閃了閃，轉身就往屋裡跑，大丫頭跑得快，幾步就上了台階，二丫頭走路不穩妥，身體搖搖欲墜的，怕她摔著，譚振業上前幾步抱起她，“小叔抱好不好。”
“好。”二丫頭趴在他肩頭，露出雙黑溜溜的眼珠偷偷看後邊的人。
譚振業抱著她去屋裡請譚盛禮，隻介紹了幾人來曆，半句不問書信的事。