譚振業語氣寡淡, 眸光冰冷，完全不像少年書生該有的神色, 男子意識到不對勁，張嘴大喊救命，聲嘶力竭地喊了幾聲都無人應, 切齒痛恨道, “洪氏, 你與外人串通謀害我, 我爹娘不會放過你們母子的, 識相的趕緊把我放了，我大人不計小人過說不定還能...”
後邊的字未出口, 譚振業直直踹向他心窩, 疼得他倒地哀嚎, 譚振業嫌他吵，索性撩起他長衫, 揉成團塞進他嘴裡。
屋裡頓時安靜了, 男子瞪著眼, 嗚嗚嗚大叫，然而譚振業不搭理他，又去後院找了繩子將其綁在房柱上，前後打了好幾個結, 哪怕他解開手腳的繩子也無法逃走，覺察到自己處境的男子斂了脾氣，可憐兮兮的向譚振業求饒。
無意間掃到樓上那抹灰色長衫, 像抓到救命稻草似的，嗚嗚嗚哭了起來，眼淚順著灰撲撲的臉頰浸濕了衣衫，劇烈掙紮著，譚盛禮回過神，蹙眉喚，“振業，上樓來。”
譚振業渾身一震，拍了拍手，低頭看向流鼻涕麵露凶光的小男孩，揉揉他的腦袋，“不能放開他，否則會埋下隱患的。”
小男孩鄭重地點點頭，攥著木棍的手慢慢收緊，譚振業安慰他，“彆害怕，我會替你收拾他的，往後再也無人敢欺負你們母子了。”
譚振業的聲音不大，卻讓樓上的譚盛禮再次蹙緊了眉，他看了眼依偎進婦人懷裡的小男孩，轉身進了屋，卻見乞兒在旁邊站著，不知何時牽著他的手，“譚老爺，彆打振業哥好不好。”
譚盛禮頓了頓，輕聲道，“好。”
門大敞著，屋裡的蠟燭熄滅了，借著走廊的光，譚盛禮進了房間，有人先他兩步走向桌邊，重新點燃了蠟燭，光線漸漸明亮，譚振業噗通聲跪了下去，“父親，兒子自知有錯，還望父親責罰。”
他跪在那，低眉垂目，濃密的在睫毛在眼瞼投下圈陰暗，譚盛禮問他，“怎麼回事？”
譚振業善於鑽營算計，少有正麵與人起衝突，今晚這般行徑，比起路見不平拔刀相助更像與那男子有私仇，仇從何來，想想是譚振業提出露宿客棧的，譚盛禮眉頭攏得更緊。
譚振業輕聲開口，“兒子受人之托探望女兒...”他不確認老板娘是不是那人的女兒，但在官道旁邊開間望父客棧是那人的心願，應該不會有錯，譚振業道，“父親可還記得縣衙關在最裡麵牢裡的犯人？”
譚盛禮想了想，“是那個獵戶嗎？”
那人踢斷了女婿的命根子，被判了十年，現如今還在監牢待著，因他情節最為嚴重，張縣令害怕他欺負其他人，就將其單獨關押的。
“客棧是他的？”
譚振業誠實道，“兒子不知，後來兒子去監牢，約莫聽說了譚家的事，那人要見我，沒彆的請求，就讓我有機會去郡城院試的話，注意官道旁有沒有新開的客棧，說他女兒或許在那等著他回家。”
獵戶不是桐梓縣人，女兒遠嫁，他已萬分不舍，因路途遠，他少有上門探望，偶然發現女兒手臂上有傷，覺得不對勁，偷偷溜去女兒婆家看個究竟，發現女兒在婆家遭丈夫毒打，受儘虐待，理由是女婿懷疑女兒和彆人有染，兒子是彆人家的，獵戶生得魁梧，進門與其理論，動怒之下傷了人。
那人報官後，他拒不認錯，張縣令以態度惡劣為由，將其關押了十年。
“還有此事？”
“嗯。”譚振業頷首。
那人對當官的都存著怨恨，在他看來，讀書人成材日後會做官，所以那人瞧不起他們，許是聽到他又回監牢的消息，改了他的想法。