而少年和孩子們仍堅持，“夫子說譚老爺如聖賢轉世，不會騙人的。”
譚振業：“......”
於是，連續幾天，他身後總有群人跟著，他進城賣柴，他們就抱著柴各自散了，散去時還與譚振業拱手道彆，譚振業撇撇嘴，隻覺得迂腐透頂了，回客棧和譚盛禮聊起此事，“大哥他們中舉，外人隻看到他們外出砍柴，不曾看到他們讀書寫功課，會不會為府城讀書人做了不好的表率？”
人性貪婪自私，效仿他們是為自己私利，如果他日發現學業荒廢，離科舉目標越來越遠，定會反過來指責他們害人，攢好名聲很難，敗壞名聲則容易得多。
譚盛禮不曾想到會發生這事，他問譚振業，“你知道為父讓你們砍柴所為何意嗎？”
譚振業麵露沉吟，貼補家用是很小部分原因，更多是讓他們懂生活不易吧，人在艱難困苦中最能看清自己的**，百姓種地渴望豐收，乞丐行乞渴望吃飽穿暖，學子寒窗苦讀渴望高中，他們不曾吃過苦，整日遊手好閒碌碌無為，不曾想過自己到底要什麼。
整個譚家，唯有譚佩玉和譚振學是明白的，譚佩玉求的是家人平安弟弟出息，譚振學求的是讀書走科舉振興家業，而他呢......
譚振業低頭，“還請父親賜教。”
“懲罰之餘，望你們身體康健，文人體弱，此去京城千裡迢迢，諸多人途中感染風寒喪了命，為父亦有此擔憂。”
譚振業震驚，不曾想還包涵著父親的期許，他又想起譚盛禮不辭辛苦日日來縣衙監牢給他講課之事，他羞愧地低下頭，有的事，他終究是讓父親失望的罷，“父親...”
“振業，你對父親是不是很失望？”這句話，在客棧那晚他就想問了，他和譚辰清兩人於譚振業而言都是失望的罷，望兒在男子的勒索壓迫中性格溫和又暴戾，看到望兒，他不禁想，當時街上，譚振業是抱著什麼心情衝向劉明章的。
譚家人懦弱，沒有人撐得起門戶，譚佩玉被休，也是他自作主張。
再想想，譚振業是失望的。
譚振業心裡悶悶脹脹的，喉嚨像被大石堵住，他艱難的咽了咽口水，如實道，“失望過，但也真正臣服於父親為人。”
幼時讀書，聽父親長篇大論，將振興家業托付於他們，那時的譚振業鬥誌昂揚，如譚振學那般刻苦，慢慢的，他發現父親並不如想象中的正直偉岸，他冠冕堂皇，歪理邪說，明麵上教育他們好好讀書，自己卻格外懶惰，為人父母理應以身作則，而他並非如此...機緣巧合下，他發現父親不為人知的那麵，經常躲在祠堂吃獨食...
那天，他在祠堂外站了許久，聽父親痛哭流涕埋怨祖宗不公，既給了譚家三個兒子，如何不多給些銀錢，罵罵咧咧的，完全不像他認識的父親。
後來他發現，他的父親滿嘴謊言，口蜜腹劍，與譚家祖宗相去甚遠...失望了吧，他才做出後邊那些事來.....
直到父親落水，醒來後完全變了個人，說實話，他覺得陌生，偷偷觀察過譚盛禮好多次，他改正了陋習，品德高尚，和記憶裡的父親不同了，他想，或許是祖宗顯靈將為帝師最重要的品行給了他。
“父親...”
譚盛禮道，“為人父，所盼不過子孫出息，而出息二字，仁者見仁智者見智，為父隻盼你立身於世，無愧於心。”
譚振業拱手，“是。”
至於城裡讀書人跟著譚振業砍柴之事，翌日，譚盛禮和上門拜訪的人解釋清楚緣由，以免眾人想岔了，走科舉除了多讀書沒有捷徑可走，其他消遣，都是為更專注更堅定目標在打基礎。
聽了譚盛禮的話，譚振業身後的人非但沒減少，反倒更多了，約莫為了更靠近譚家公子的生活，他們不帶刀了，學譚振業抬腳踹劈，然後，整個山林都充斥著尖銳的驚叫呐喊，以及腳疼得哭泣的聲音，哭聲此起彼伏，和譚振興能較高下。
許是哭聲和譚振興很像，譚振業待他們親近不少。
年前，譚盛禮回了趟桐梓縣，去監牢探望獵戶，光線昏暗的牢房，獵戶從最裡的牢房搬了出來，經他提議，張縣令時不時會給囚犯們找點活做，修桌椅板凳之類的，除此外，張縣令還會抽空來陪他們聊天，監牢裡的人都不是死囚犯，教化他們，以免日後出去再禍害人。
時間長了，張縣令生出幾分自豪來，他派人去村裡走訪過，出獄後的人洗心革麵重新做人，踏實得很。
今年來，犯事的少了很多。
好友歸來，張縣令喜不自勝，他這官當年算是捐來的，升是升不上去的，但隨著譚家父子中舉的消息傳回來，他也算功德圓滿，沒人敢質疑他的功名。
譚盛禮見到獵戶，他人與老板娘形容的完全不同，要瘦很多，頭發也白了，譚盛禮道，“老板娘和望兒在村外的官道旁修了間客棧等著你回去，你好好保重，等你出獄，她們會來接你的。”
老板娘天天算著日子，連望兒都記得清清楚楚。
獵戶坐在角落裡，雙手抱著膝蓋，蜷縮成團，“她們..她們過得怎麼樣？”坐監的許多年裡，他無數次的回想那日公堂上縣令大人問他認不認罪，他不認罪不認錯...女兒被人欺負，做父親的若視若無睹，和畜生有什麼分彆，他不認為自己有錯，是天道不公，他女兒被人虐.打，做父親的為其出頭怎麼了？
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