可自從他出事, 村裡親戚好友談虎色變，躲得遠遠的，夜深人靜時，他又不禁想, 女兒在村裡沒有依靠被人欺負了怎麼辦, 他不在身邊, 再也沒人能護她周全了，想到這些，他又後悔當日行事太過衝動，沒有為女兒將來考慮, 兩種情緒交織，他像在迷霧中走失的老人，布滿皺紋的臉滿是怔然。
“譚老爺若是我會如何？”怔怔地問出這話, 他抿著唇苦澀地笑了，“譚老爺乃文人儒士，如何會與人動武，是我冒昧了。”
語聲落下，但聽譚盛禮低聲道, “我不會與他計較, 子女過得不好, 父母亦會心存愧疚，而愧疚會滋生更多情緒，或以眼還眼以牙還牙，或委曲求全既往不咎, 我雖飽讀詩書，卻不知怎麼做個好父親，換了我，大抵是領了女兒歸家，忘卻過往，重新過日子。”
獵戶眼底閃過狐疑，“重新過日子？”回想自己在監牢的幾年，他不是沒幻想過自己當時手下留情，兀自領女兒家去，如今會是什麼模樣，他張了張嘴，聲音嘶啞，“譚老爺，我是不是錯了？”
“你沒錯。”譚盛禮擲地有聲的告訴他，“錯的是打人的人，而你隻是出於愛女發泄心中的憤怒而已...”雖然譚盛禮不認同他的做法，然而他畢竟不是獵戶，無法想象獵戶那時滔天的憤懣，獵戶沒錯，錯的是傷害他們的人。
“譚老爺...”獵戶難以置信地看著譚盛禮，“我坐監已有六年多了，事情發生到現在，人人都罵我凶殘，斷人命根如挖人祖墳，然而從沒人和我說這樣的話...”還是以這樣溫和溫暖的方式告訴他，他沒錯，或許隻是他用錯了法子。
他埋下頭，低低嗚咽起來，譚盛禮拍拍他的肩，“熬過去就好了，她們在客棧等著你，望兒還為你準備了禮物，他很崇拜你。”
每個為女兒挺身而出的父親都值得人敬重。
他走出牢房，又與其他人談天聊心，多是因發生口角而衝動傷人的，譚盛禮讓他們遇到事彆急躁，多想想家裡人，自己坐監，留下父母妻兒怎麼辦，人活於世，贍養父母撫養子女是重任，多為他們想想，能減少很多矛盾衝突。
離開監牢已經是傍晚了，張縣令邀請他去府裡做客，順便考察考察孫子功課，兒子聽聞譚盛禮回縣裡，火急火燎地帶著孫子趕來，就為讓譚盛禮點撥幾句，以往自己和譚家人交好，篤定譚家人趨炎附勢抱自己大腿，如今恨不得自己時常和譚盛禮書信往來，問些科舉類的問題也好。
“我照你的吩咐，天天差衙役去街上轉悠，碰到地痞無賴欺負人就出手幫忙，慢慢的，街上風氣好了不少。”公務上的事他不好請教譚盛禮，但譚盛禮若有好的提議，他作為父母官，為了百姓安穩義不容辭，“咱們桐梓縣窮，衙役補貼少，我吩咐他們外出巡邏，每個人都懶洋洋的，告訴他們是你的意思，倒是心甘情願的去了。”
張縣令沒有嫉妒的意思，純粹欽佩譚盛禮品行，高潔名士，忍不住的讓人趨之若鶩，他帶譚盛禮沿著街道逛了幾圈，有認識譚盛禮的，紛紛上前和他打招呼，其中有對老夫妻，他們真誠的感激譚盛禮和張縣令，兩人的兒子挑著擔子去村裡賣貨，留下他們擺攤，常常有地痞來找茬，自從衙役在街上出沒，那些人收斂了很多。
他們勸譚盛禮，“你出門在外小心點，我怕他們對你不利。”
“無礙的。”
當晚，譚盛禮歇在張府，翌日，帶著乞兒回府城時，馬車在城門外被幾個穿破爛衣服的地痞攔住，他們手裡拿著棍子，指甲剔著牙，看模樣就不是好惹的模樣，譚盛禮是隨商戶進貨的馬車回府城，見狀，他撩起車簾下地，朝眾人拱手，“見過諸位。”
幾人是來收拾教訓譚盛禮多管閒事的，他們是縣裡出了名的地痞，靠敲詐勒索過日子，以前不告到縣衙張縣令不管，而如今，張縣令聽從譚盛禮的意思竟然遣衙役巡邏，慢慢的，攤販和商戶知道有衙門撐腰，越來越不怕他們了，甚至扯著嗓門吆喝故意引衙役來，以往他們是霸主，無人敢招惹，眼下成了過街老鼠人人喊打。
念及此，最中央的彪形大漢問，“你就是譚盛禮？”
看著就是個文弱書生，竟敢惹他們，活膩了啊，他抖了抖寬厚的肩，斜嘴露出陰狠凶悍的表情，譚盛禮再次拱手，“是。”
乞兒坐在車上，為此很是擔憂，譚盛禮是受張縣令邀請回縣裡的，譚振業在客棧溫習功課並沒跟上，他不動聲色地拍了拍趕車商人的肩膀，示意他掉頭回去搬救兵。
前邊，彪形大漢吐了口水，“就你還敢和我們為敵...”
“譚某無意和諸位為敵...”譚盛禮明白幾位找他的原因，他道，“諸位身強力壯，何以欺負老弱孤寡？”
地痞無賴欺軟怕硬，受他們欺負的多是沒有還擊之力亦或者不想生事端的人，聞言，彪形大漢冷哼了聲，“老子欺負誰乾你屁事，識相的就寫信給張大人讓他撤回巡街的衙役，否則，彆怪兄弟幾個不客氣了。”說著，最邊上的男子揮著棍子就衝上前，譚盛禮俱不閃躲，隻歎氣，“譚某的命不值錢，死了就死了，把你們也搭進去劃算嗎？”
譚盛禮打量著幾人，年紀都不算大，最小的和譚振業差不多，他感慨，“世道如果不好，諸位以此討口飯吃譚某許是能體諒一二，可世道這般好，為何偏偏這樣呢？”
這幾年綿州風調雨順，亦不曾有戰事發生，百姓說不上富裕，但不至於餓死人，在場的都是四肢健全身體剛健的漢子，怎會淪落到做地痞無賴，譚盛禮道，“不知諸位家中可有父母...”
看他臨危不亂，和百姓口中說的並無出入，男子杵著棍子，抖著腿洋洋自得，“得娘早已不在。”這語氣在說‘沒有人管得住我’。
譚盛禮又問，“不知可有妻兒？”
年紀稍大的兩位神色僵了僵，譚盛禮看清他們的神色，便道，“為人父，多希望子女成材，老百姓在地裡辛苦刨食，存了銀錢後想方設法的送子孫讀書，渴望他們入仕為官，商人走南闖北，不過奢望多攢些銀錢讓子孫過得輕鬆些，武將日日操練其子孫，文官日日督促子孫功課，眾人皆認為，文官的子孫讀書厲害，武將的子孫功夫厲害，而你們呢....”
抖腿的男子不屑道，“老子連媳婦都娶不上，哪兒管子孫的事...”真有兒子，也是他孝順自己的份兒，他爹都沒為他操過心，他憑啥要為兒子操心。
但年紀大的兩個男子皺起了眉頭，但聽譚盛禮問他，“以後娶妻生子了呢？”
“老爺給他吃給他穿就不錯了，還要老子咋樣？”
譚盛禮搖頭，“父母之愛子則為計之深遠，可想過他的將來？”
“彆給老子拽文...”男子的話未說完，被年紀最大的人打斷，“讓他說，我看看他能說出什麼花樣來。”
官道上陸陸續續有馬車來，俱目不轉睛地盯著譚盛禮看，又看向來者不善的幾個地痞，有人認出譚盛禮，跳下馬車怒斥他們，譚盛禮拱手道謝，說道，“無礙的，我與他們說說罷。”
譚盛禮想告訴他們的道理很簡單，人活下去的方法有很多種，換種活法照樣能活下去，尤其作為父親，更該給孩子做好表率，要不然孩子出門，許是隻能換來旁人的那句‘就是他，他父親是地痞...’，言語傷人六月寒，於孩子而言，父母是他們的天，天塌了，他們又該怎麼何去何從，是像世人嘴裡那般‘繼承父親的衣缽’，還是撥亂反正活成被人尊敬的人？
“譚某以為，人生於世，有所為有所不為，不要因為父母待你不好就自甘墮落，不要因為世上沒了親人就自暴自棄，不要因為孩子不懂事就漫不經心不引導，不要因為......”譚盛禮說得很慢，著重看向那兩個有家室的男子，“不要因為靠著不義之財能給家人帶來好的生活。”
家人寧肯活得堂堂正正，而非出門受人指指點點。
“嗬嗬...”抖腿的男子回眸看向身後的人，“不愧是讀書人，能說會道堪比茶館說書的，說這麼多，還不就是怕死。”
慢慢地聚集過來許多人，譚盛禮拱手，聲音仍如往常般清潤，“譚某覺得幾位給我陪葬不劃算罷了。”
“牙子哥，你說怎麼辦？”抖腿的男子剛問出口，但聽中央的彪形大漢道，“咱們走吧。”
抖腿男：“......”
“就這麼算了？”不好好教訓教訓譚盛禮，再過不久，他們在桐梓縣就沒法待下去了，彪形大漢沉眉，聲音低沉有力，“走。”
話完，扔了手裡的棍子，朝譚盛禮拱手，撣撣衣衫，頭也不回的走了，分外瀟灑，其餘幾人不敢造次，惡狠狠瞪了譚盛禮好幾眼，不情不願的跟上去，“牙子哥，是不是太便宜他了？”
“咱們輸了...”彪形大漢道，“僅憑言語就能煽動攤販不受我們威脅，我們輸了。”
“怎麼就輸了？”男子不解。
彪形大漢回眸，看了眼站在馬車邊向其他人道謝的譚盛禮，“我們和當年被我們趕走的地痞有什麼區彆？”以前他們為了占地和彆人拚命，用蠻力把那些人趕出了縣城，而眼下，譚盛禮沒有用武力就讓他們敗了，彪形大漢道，“他擔得起彆人對他的讚揚，說實話，你們用那些花來的錢就沒良心不安嗎？”
他已成親，家裡有兩個孩子，他們很崇拜自己，在外人麵前總吹噓他是何等的厲害，而真實情況如何，他心裡門清，“其實他有句話說得很對，世道這般好，我們能依靠其他活下去的，你們就不想娶個媳婦安安穩穩過日子嗎？”
其餘幾人沉默，他們是地痞，其中有兩個還是乞丐，蒙牙子哥看得起，跟著他混口飯吃。