門口的譚振興聽到他提家業子嗣就滿臉不痛快, 礙於他是長輩, 硬生生忍著沒發作, 待換了身乾爽的衣衫後, 他哪兒都不去，就在桌邊聽著陸舉人唾沫橫飛的勸譚盛禮續弦, 黑漆漆的眼神差點沒把陸舉人盯出個窟窿來，後知後覺回過神的陸舉人注意到他眼底的情緒，心領神會道, “子孫成行滿眼前，妻能管弦妾能舞, 專心讀書是好事, 子孫之事也不可耽誤啊，尤其是幾位公子, 血氣方剛, 正是開枝散葉的好時候...”
在陸舉人眼裡，男人三妻四妾很正常, 子嗣充盈好比那參天大樹, 非螻蟻能蛀，避開螻蟻, 家族才能興盛強大，縱觀綿州城有威望的家族，誰家不是庶子庶女眾多。也有那幾代單傳的人家，日日活得膽戰心驚，心驚肉跳, 唯恐有人謀財害兒子性命以致於無人送終，為保安全，花錢買幾個侍從跟著。
江家便是這般，江老舉人共有兩個嫡子三個庶子，照理說不愁沒有孫子繼承家業，誰知長子成親多年沒有子嗣，次子和庶子早幾年生的都是閨女，江同出生後，成為江家的獨孫，闔府上下無不捧在手裡怕摔了含在嘴裡怕化了，江同七八歲時，走哪兒都簇擁著一幫人，直到後來有弟弟堂弟出生，江同才敢獨自出門了。
有先例在前，譚盛禮就該引以為戒，他若是譚盛禮，毫不猶豫的續弦，再納兩房小妾，多生幾個孩子，不愁沒人送終，再者等十幾年後，子女長大成人，嫁女娶兒媳，聯姻的人家多了，彼此相互幫襯，何愁在城裡站不穩腳跟，何況譚家乃帝師之後，在讀書方麵頗有天賦，走科舉入仕途是不可避免的，就更需要多幾個親家鞏固自己在官場的位置了。
如此簡單的事，他都看得明白，譚盛禮怎麼就不懂，陸舉人猜測他是讀書讀多了才不曾考慮這方麵，因此，他是抱著交好的態度和譚盛禮說這番話的。
譚盛禮認真聽著，不做回答，而譚振興坐不住了，陸舉人的意思是勸他也納妾為譚家生兒子？
這話如果早點說他或許會考慮，現在半點納妾的心思都沒有了，譚振業和他說了，生閨女並不比兒子差，閨女不聽話，嫁到敵人家禍害對方全家，兒子不行啊，兒子不聽話，再娶個心懷不軌的媳婦回來，兩口子不得鬨得家宅不寧啊，再說了，就算兒子教得很好，誰知道會娶個什麼樣的媳婦回來，有的姑娘看著溫柔體貼，凶狠起來堪比猛獸，如果汪氏眼神不好替兒子挑了個豺狼虎豹，倒黴的就是他們全家。
養女兒風險就小很多，而且女兒貼心，他好好待她們，將來遇到事她們還能不管自己死活？雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但誰家女兒不是向著娘家的啊，汪氏嫁進門多年，到綿州後都有托人捎年禮回汪家，譚佩玉就更不用說了，這次他們去京城，譚佩玉給他們縫製了套衣衫，衣衫裡藏了銀票。
女兒好啊，女兒貼心，他美滋滋的看向旁邊端坐在矮凳上的女兒，笑得那叫個如沐春風，大丫頭和二丫頭亦甜甜的咧著嘴微笑，兩人記好不記仇的，出城那天清晨，她們想吃綠豆餅，譚振興天不亮就出門給她們買。
看女兒衝自己笑，譚振興心裡更樂了，但聽譚盛禮道，“多謝陸兄好意，隻是譚某已為人祖父，無心再娶，如今隻盼幾個孩子出息就行。”
“不為你自己著想，總得想想幾個孩子的親事，沒有母親操持，終究有所不便。”陸舉人循循善誘。
譚盛禮想了想，“不礙事的。”
陸舉人又勸了幾句，譚振興覺得這老頭難纏得很，都說不娶了他還揪著不放，又不是靠說媒討飯吃的媒人，熱心過頭了吧。
外邊雷雨交加，陸舉人足足坐了半個時辰，喝了五杯茶，譚振興都懷疑他是不是故意來蹭茶喝的。
雨到晚上仍不見停，嘩嘩地順著屋簷滴落，天快黑時，驛丞大人來了，還帶著幾個孩子，請譚盛禮幫忙考察考察幾人功課，能讀書的就走科舉，不能讀書的趁早做其他打算，朝廷文官當道，但並非沒有武將的用武之地，請個師傅教武藝，做個武將領個官職也好啊。
孩子多，其他舉人也過來湊熱鬨，張嘴就考他們《千字文》《三字經》，譚盛禮則先問了幾個問題，至於是不是讀書的料，他不做評價，隻和驛丞說，“讀書明理，無論將來做什麼，多讀書會有幫助的，這會兒年紀小，該約束他們好好讀書。”
心智不堅是孩子的通病，甭管他們想什麼，有什麼打算，都得多讀書，讀書能靜心養性，性格養好了，日後做什麼都強。
驛丞大人覺得這話有理，領著孩子離去時，恭敬的給譚盛禮拱手，其他舉人看了，眼底稍有不快，礙於情麵，沒有表現出來，待吃過晚飯，各自回屋洗漱睡了。
譚家除了女眷有床，譚盛禮他們仍然睡柴房，客棧的柴房不要錢，能省下不少銀錢，夜深人靜，電閃雷鳴，狂風呼嘯，譚振興翻來覆去睡不著，他睡最左邊，譚盛禮睡最右邊，不知翻了多少個身，他掀開被子坐了起來。
雨嘩嘩下著，屋簷仿佛在流水，譚盛禮睡得迷迷糊糊，突然感覺被子被人拽了下，他睜開眼，借著窗外的閃電，隱隱看清身側多了個人，那人如蟲子，慢慢鑽進了被窩。
譚盛禮：“......”
“父親，過去些罷，我想挨著你睡。”
譚振興鑽進被子，緊緊抱住譚盛禮半邊胳膊。
譚盛禮：“......”
他往裡邊挪了點位置，譚振興立刻又靠過來，聲音委屈巴巴的，“父親，我睡不著。”
譚盛禮望了眼漏風的窗戶，有光一閃而過，他問，“為何？”
語畢，窗外轟隆隆雷聲滾過，譚振興扯了扯被子，不安地問，“父親，你會再娶嗎？”他不想有後娘，世間沒幾個後娘是好的，他不覺得自己有長姐的運氣能遇到個和親娘無異的後娘，他心裡怕，怕得睡不著。
譚盛禮思索許久，無數次的經驗告訴他，不回答譚振興的回答最好。
誰知，譚振興又問，“父親，你會再娶嗎？”聲音已然帶了哭腔。
譚盛禮：“......”
“不會。”
“哦。”
譚盛禮正想攆譚振興回自己位置去，倏然，被身旁那聲猶如雷震的聲音驚了跳，譚盛禮：“......”
‘gong...gong...’綿長的鼾聲此起彼伏...
窗外雷聲滾滾，房裡鼾聲陣陣，譚盛禮睡不著了，擔心影響其他人，他不好頻繁翻身，就維持平躺的姿勢，閉眼清醒地到了天亮，天剛亮，譚振興就醒了，縮回抱著譚盛禮胳膊的手，催譚振學和譚生隱出門砍柴，掌櫃說多少柴都收，趁著離開前能掙多少是多少。
待他們輕手輕腳的走出柴房，譚盛禮揉了揉僵硬的胳膊，無奈地直歎氣。
雨已經停了，譚振興他們穿著昨日淋濕的衣衫進山，碰到許多半大的孩子拎著籃子在山裡撿菌子木耳，他們在綿州飯館吃過，菌子鮮香美味，燉湯味道堪稱一絕，他恬不知恥的問人要兩朵，結果人家翻了個白眼，像看傻子似的看著譚振興。
譚振興：“......”
“你們知道我是誰嗎？”
走出幾步遠的孩子們回眸，不說話，譚振興笑意盎然的順了順發髻，“我姓譚。”他在綿州也算小有名氣，挑著水走再遠去賣，但凡說他姓譚，沒人不知道他的。
孩子們上下端詳他兩眼，轉身跑得更快了，譚振興聽到其中有兩個孩子喊，“爹啊，爹啊，有人要搶我們的菌子啊，你快來啊。”
譚振興：“......”三弟說得沒錯，兒子不如女兒好。
想和身旁的譚振學感慨兩句，偏頭看去，譚振學和譚生隱各自捂著臉往旁邊跑，譚振興：“......”
這檔子事不敢回客棧和譚盛禮說，說了有欺負孩子的嫌疑，唯有寫信和譚振業發發牢騷，順便提了提譚盛禮被催著續弦的事兒...
不知道是不是話有點囉嗦了，等到梁州時，譚振興發現他要寄給譚振業的信足足有十幾頁紙，如果其他人各自再寫兩頁，都快有書厚了，譚振興覺得有點浪費，想留幾頁起來，結果發現他每頁內容都必不可少，彆無他法，待譚盛禮說寄信回家，他隻能讓譚振學和譚佩珠什麼都彆寫，該寫的他都寫在信裡了。
至於譚盛禮，譚振興管不著，也沒膽管。
譚盛禮給譚振業寫信意在督促他勤奮學習，努力備戰鄉試，不可荒廢學業，更不可生事，順便又問譚佩玉身體怎麼樣了...
比起譚振業滿肚子的抱怨，譚盛禮的更像是家書，信是隨其他幾位舉人的信一塊送走的，而他們準備在梁州待幾日，因為有舉人收到了梁州書院的邀請去書院講學，譚振興不感興趣，奈何幾個舉人極力遊說譚盛禮，譚盛禮不好推辭，同意去梁州書院講六刻鐘。
梁州城比綿州要小，不及綿州繁華，風氣不及綿州浮誇，但某些方麵有過之而無不及，比如收錢承諾遞文章這事，梁州書院外攬活的仁更多，綿州掙這些黑心錢的人愛穿大紅色衣服，站人群堆裡顯眼，容易被人記住，而這邊的人低調得多，人人穿著素色長衫，人模狗樣的，和普通讀書人沒什麼兩樣。
譚盛禮有個習慣，去到陌生的城喜歡到處走走問問，他們午後進的城，其他舉人都在客棧沐浴洗漱，準備明天去書院講學的事兒，唯有譚盛禮帶著他們到街上閒逛，不知不覺就逛到了書院外，然後就被人盯上了。
“老爺公子也是來看綿州舉人老爺的？”問話的是個倒三角眼的男子，下巴蓄著小嘬胡須，輕輕搖著手裡的折扇，乍眼瞧著是個文質彬彬的人，奈何眼神不好，綿州舉人老爺就在他麵前認不出嗎？譚振興挺著胸脯，雙手抄在背後，咳了咳，有心透露自己的身份，誰知被譚盛禮搶了先，“路過來瞧瞧，綿州幾位舉人老爺都會來？”
男子自豪地昂頭，“那是，梁州書院雖不比綿州書院名聲顯赫，但也算西南數一數二的書院，聽說早給幾位舉人老爺送了消息，他們明早就會來書院呢。”說著，他手指著書院外徘徊不去的讀書人，“那些人都是為此而來，看到他們手裡拿著的文章沒，聽聞這次路過梁州的有帝師後人，才高八鬥，點評文章言語不多不少，但恰到好處...”
這不就是譚盛禮嗎？譚振興與有榮焉地抬起下巴，像隻驕傲的孔雀，就差沒開屏了。
男子注意到他的動作，以為他心裡不屑，他小聲問，“公子覺得我胡說的？”
譚振興：“......”沒看到他非常讚同嗎，哪兒有質疑的意味，這人眼神也特不好，難怪連譚盛禮都沒認出來，他咳了咳，搖頭道，“不不不，你說的甚是有理啊，我...那位譚老爺豈止才高八鬥啊，寫的文章看哭了主考官呢...”
聞言，男子笑了，“是啊，不止主考官，咱們梁州城多少德高望重的大人看那篇文章後都淚流滿麵啊，譚老爺的文章，無人能及啊。”
這話聽著舒服，譚振興想接著再誇譚盛禮幾句，但聽男子問，“請帝師後人指導文章的機會可遇而不可求，公子可想遞文章給譚老爺瞧瞧？不瞞你說，我親戚是梁州書院的學生，平日很受先生喜歡，旁人花錢都買不到的請柬，他先生早就被他備了份兒...”
譚振興：“......”誰寫的故事啊，連版本都一模一樣。
旁邊，譚盛禮望著前邊提前等候的讀書人，問男子，“還要請柬嗎？”
男子撇嘴，“你以為呢，帝師後人可不是誰想見都能見的，山長大人費儘千辛萬苦請來的人，如果隨便什麼人都放進去，衝撞了帝師後人怎麼辦？”
日頭曬，有些人後背都汗濕了，他們三五成群的聚堆，好像在商量著什麼，然後偏頭看向兩步外站著的男子，交出文章，開始掏錢，譚盛禮皺眉，抬腳走了過去，倒三角眼的男子看他走，忙伸手拉住他，“老爺，你擔心價格貴我算你便宜點，絕對比他們便宜...”