儘管剛來, 譚佩珠已經問清楚了諸多事兒，隻為照顧他們讓他們騰出時間讀書，譚盛禮心裡暖暖的，柔聲道, “前院有浣洗院，衣服你大哥他們洗, 京裡熱，小心彆中了暑。”
秋老虎正厲害，譚盛禮叮囑她們好好待著, 有什麼事等適應京城氣候再說。
坐了小半會譚盛禮就回了前邊, 天氣炎熱，譚振興坐在鏤空雕花的窗戶邊，用力搖著蒲扇，望著遠處波光粼粼的湖麵，湖上有畫舫, 五顏六色的, 順著水蕩來蕩去，譚振興看得心神蕩漾, 綿州北上至京, 不曾看到大江大河, 無法領會太白“登高壯闊天地間，大江茫茫去不返”的壯闊，此時居高臨下，竟有點明白“孤帆遠影碧空儘, 惟見長江天際流”的傷感來了。
京城的湖，在他眼裡可與江水比肩，看譚盛禮回來，他問，“父親，我們能坐船遊湖嗎？”
“振興想遊湖？”譚盛禮語調平平問了句，譚振興身軀一凜，忙訕訕地搖頭，“不，不想。”
也是他看入了迷不曾聯係家裡情況，從綿州到京城，他們最大的開銷就是筆墨紙硯，衣食住行尤為節省，哪有錢花在坐船上，他站起身，替譚盛禮扇風，“父親，天熱，你有什麼事吩咐我們去做罷。”
從綿州到京城，譚盛禮不敢懈怠半分，現在到京城了，他繃著的神經能稍微放鬆了，譚振興道，“你不放心小妹她們，我日日過去看看...”
彆的舉人收拾好行李就約著外出閒逛領會京都繁華，唯有譚盛禮惦記著後邊的譚佩珠她們。
“好。”
譚盛禮落座，自己拿了蒲扇扇風，待涼快些後，叫上乞兒出門逛逛，走前叮囑譚振興他們完成這兩日的功課。
譚振興眼巴巴的送他們出門，回眸看桌邊研墨的譚振學兩人，“你們不想出去逛逛？”街上熱鬨，來來往往的人衣衫華麗，款式新穎，便是街邊攤販的衣服布料都比他們的好，可見其富裕到何種程度，他迫不及待的想上街開開眼界，心急程度不亞於等待院試成績。
但譚振學和譚生隱如老僧坐定，似乎對逛街沒有半點興趣，譚振學攤開紙，朝譚振興道，“大哥，先完成功課吧。”做學問需靜心，初到京城就被其浮華所吸引，歡呼雀躍樂不思蜀，遲早會被其他事物迷惑，他勸譚振興先靜心，左右已經到京城了，不急於這兩日閒逛。
譚振興想想有道理，再看晚霞映紅的湖麵，輕輕吸口氣，又慢慢吐出來，直到眼裡的畫舫如同那山林樹木般尋常後才翻出自己的功課做。
屋裡寂靜，隻餘筆落紙上的沙沙聲，偶爾外間響起幾聲腳步，幾句閒談，聊的都是京城趣事，譚振興卻是沒什麼興致，偶爾鑽入耳朵裡有刺耳的話他就聽聽，和順的就算了，作為譚家長子，他致力於維護譚家名聲，因此對旁人說的壞話更敏感。
這廂譚振興聽讀書人嘀咕他人壞話，那廂，譚盛禮帶乞兒去了書鋪，柳樹成蔭，離大學幾十米外就有書鋪，書有貴的有便宜的，相較而言，科舉類的書籍文章更貴，其他書便宜些，沿街共有好幾間書鋪，離大學越遠，書籍文章的價格變化很大，在離大學兩條街的巷子裡，書籍文章類的價格明顯不同，科舉類的書籍文章便宜，其他書籍反倒更貴，乞兒稀罕不已。
其他地方，都是科舉類的書籍文章貴，其他書放在犄角旮旯裡，徐冬山開的書鋪是他見過的最地道實惠的書鋪，卻不想京城也有人秉持著造福人讀書的準則而開書鋪，譚盛禮買了幾遝紙，和掌櫃聊起京中趣事，掌櫃耳通目明，不止京裡趣事，還知道很多讀書人的事情，聽譚盛禮口音偏南邊，問他，“老爺聽說過譚家人沒？”
譚家乃帝師後人，幾十年前沒落了，帝師子孫變賣書籍回了祖籍，偌大的府邸也賣給了旁人。
掌櫃自顧說道，“帝師後人回京了，好多貴人們都盯著呢，來年會試，譚家人極有可能要高中的。”
掌櫃是土生土長的京裡人，自從平州剿匪的事兒傳到京城，人們都在談論那位譚老爺，順勢將譚家舊事翻了出來，帝師在時，受萬人景仰，門生更是遍布天下，其子孫不用走科舉亦能在朝堂站穩腳跟，但帝師品行正直，不曾托任何人關照子孫，待他死後，子孫丁憂三年起複，卻沒半點帝師的品行，貪圖享樂，變賣書籍，到後邊連宅子都賣了。
說到譚家的沒落，少不得要說到朝中大臣，楊明訣，楊家是武將世家，天下太平後，朝廷漸漸重文輕武，武將在朝堂沒什麼話語權，楊明訣祖宗毅然決然的耗費大半家產買下譚家幾百本書籍，逼迫年幼的孫子讀書，結果，孫子讀成了探花，不小心做了文官，還官拜二品...
說起這件事，無人不覺得諷刺，帝師藏書萬卷，交不出個撐起門楣的兒子，武將不過得其少數書籍，卻教出個文官，不諷刺嗎？
掌櫃說得唾沫橫飛，譚盛禮沒有作聲，他死後的事兒隻曉得大概，不明具體緣由，他道，“真能幫到人倒是幸事。”經曆平州的事譚盛禮就想明白了，與其任由那些書蒙了塵，被拿去墊桌腳，被鼠蟻啃噬，這樣的結果好太多了。
“是啊，好多人都這麼說。”掌櫃唏噓了句，問譚盛禮來自哪兒，譚盛禮如實回答，“綿州。”
“綿州？”掌櫃後知後覺反應過來，譚家祖籍貌似就在綿州，想多問兩句，隻看譚盛禮牽著個男孩走遠了，乞兒問譚盛禮，“譚老爺難過嗎？”
楊家的榮耀，照理說該說譚家的，要是那樣，譚盛禮就不會這麼辛苦了，譚盛禮道，“不難過，事已至此，難過又能如何呢，走吧，再去其他書鋪轉轉。”
接下來幾天，他天天帶著乞兒逛各街的書鋪，乞兒發現，和私塾學堂離得近的書鋪多賣科舉相關類的書籍，且價格略高，除開這幾個地方的書鋪，其他書鋪的書以紙張墨水好差論價，紙越好墨越好的書更貴，和綿州大不相同，和郡城更千差萬彆，他和譚振興說，後者露出副‘你才知道啊’的神情，京裡達官顯貴多，他們讀書寫文章，筆墨紙硯極其講究，這些天他們雖在屋裡寫功課，但耳朵時時刻刻在聽外麵人討論京城物價呢。
天子腳下，寸土寸金，同樣的四書五經，能賣到幾十上百兩高價，不稀奇。
“乞兒，咱們是從小地方來的，你在外表現穩重些，彆動不動就露出副沒見過世麵的樣子，看著很丟臉呐！”譚振興道，“關起門咱們自家人沒什麼，人前萬萬不能丟了分寸。”
這是譚佩珠和他說的話，從他成為舉人的那天起，他就格外注意言行了。
“是。”乞兒頷首，又和譚振興說起這幾日的見聞來，除了書鋪，他們還逛了好多鋪子，整體而言，柴米油鹽肉相對穩定，布料首飾字畫價差顯著，這點和綿州不同，綿州物價是根據街道的繁華程度來定的，價格不穩定，他問譚振興，“振興哥知道原因嗎？”
譚振興：“......”他怎麼知道，他又沒出門，他反問乞兒，“你知道？”
乞兒笑了，故作神秘地拉開凳子坐下，旁邊譚振學道，“和朝廷有關吧。”
柴米油鹽是百姓生存生活的根本，任由商人哄抬物價容易引起百姓□□，首飾字畫則不同，買得起金銀首飾古玩字畫的人家多家境富裕，朝廷放寬管束能多征不少稅，何樂而不為。
皇上勵精圖治，以百姓利益為先，是明君。
乞兒點頭，“振學哥說的有理，不過譚老爺還說了個原因。”現戶部尚書姓楊，出身武將世家，哪怕其棄武從文，但他仍堅持武不可廢，朝中有官員不滿在軍營將士方麵貼補大量錢財，聯名奏請皇上削減兵力，楊尚書堅決反對，在金鑾殿上直接和他們吵了起來，文數並重就是吵架提出來的，國庫是否充盈和戶部息息相關，皇上有心改革稅製呢。
後邊的話譚盛禮沒說，乞兒卻有所感覺，因為譚盛禮給他講了算學的用處，世人對算學的印象停留在賬房先生，實則不然，算學和身邊很多事都息息相關，不僅僅是算賬，朝廷重視算學，必然有其道理，綿州離得遠，讀書人是為科舉而學算學，京裡人更為敏銳，幾歲大的孩子就開始學算學了，比起背書讀文章，他們走路背的算學，街邊玩石子的孩童不會背詩也會算學，這種洞察力不是誰都有的。
京城的氛圍，和綿州完全不同。
他轉述譚盛禮說的理由，譚振興眉頭緊皺，“長此以往，十幾年後，京城的讀書人豈不比其他州府的更有優勢？”