譚振興印象最深的就是這件事, 細細思考背後原因, 他猜測乞丐有氣節, 不忍討要雜工們的辛苦錢, 因此把目標鎖定在客船上的陌生人, 心中有道, 乞丐值得人敬佩啊。
他說的頭頭是道, 譚振學和譚生隱都快以為是真的了，不過兩人懂得察言觀色, 見譚盛禮麵無表情, 認定譚振興說錯了，並不附和他。
譚振興越說越興奮, 眉眼都跟著鮮活起來, “父親以為如何？”
譚盛禮歎氣, “明日問問再下結論吧。”
“......”虧他慷慨激昂說了這麼多, 竟然錯了？儘管譚盛禮沒有明說，這點默契譚振興還是有的，他絞儘腦汁地再想, 想不出比這更好的原因了。
“時候不早了, 我們吃了飯回去罷。”念他們忙活半日早餓了，譚盛禮請他們下館子, 京城口味和綿州略有不同, 住在大學，廚子是根據各州府的口味而備的飯菜，今天不同, 吃的是地道的京都風味，譚振興吃得淚流滿麵，不是熱不是累而是給感動的，他淚雨如下，“父親，多虧有你教誨，否則兒子此生恐怕都沒機會品嘗這美味佳肴。”
嗚嗚嗚。
譚盛禮：“......”
原來老祖宗是吃這些長大的，難怪性情豁達學識廣博無人能及，是和飲食有關，譚振興邊吃邊抹淚，鄰桌的客人看得捂嘴偷笑，低頭竊竊私語，譚盛禮給譚振興夾菜，“莫哭了，你若喜歡，日後經常來便是。”
譚振興劇烈地搖頭，帶著哭腔道，“不用。”全家人開銷大，哪能常來飯館吃飯，勤儉節約總沒錯的。
飯後，他問譚盛禮能否給譚佩珠她們捎些回去，譚佩珠和汪氏來京後沒有離開過後院，捎回去讓她們也嘗嘗，還有兩個丫頭，在屋裡都悶壞了。
“好。”
譚振興點了兩個特色菜捎給譚佩珠她們，他去後院送菜，譚盛禮他們先回房舍，累了半日，譚盛禮讓他們休息半個時辰再看書，說著話，在樓梯間碰到人下樓，譚盛禮側身頷首，卻發現麵前的人沒動，他抬頭望去，卻是陸甘通和綿州兩個舉人，他拱手。
但聽陸甘通輕嗤了聲，彆開臉望著樓下，彆扭道，“我有話與你說。”
語氣僵硬，譚盛禮回眸望了眼身後，確認陸甘通這話是對他說的，邀請他去樓上房舍，陸甘通繃著臉，神色嚴肅，朝後邊人說，“兩位先請，我和譚老爺說幾句話。”
趾高氣揚，傲慢驕縱，看得譚振學蹙了下眉，抬眉看向自己父親，眉眼溫和如風，不卑不亢，極為從容，他眉頭舒展開來。
往昔秉燭長談，如今態度千差萬彆，再難有在綿州時的和氣親近，譚盛禮心底生出幾分感慨，麵上客客氣氣的請陸甘通進了房間，四樓視野廣闊，看得很遠，依稀能看到天空在湖裡的倒影，陸甘通的房間在二樓，略微陰暗，他前兩次來京也住在二樓，本以為是綿州考生不受重視的緣故，當時他問旁人，那人說三樓以上的房間，是留給文風鼎盛的州府考生的，萬萬沒想到譚盛禮能住到四樓來。
房間格局差不多，家居擺設亦相同，但在陸甘通眼裡就是認為這間屋的家具更好，明明都是從綿州來，憑什麼譚盛禮能住到四樓，他肚裡直冒酸水，不過想到有事和譚盛禮商量，克製住心底嫉妒，眺望著遠處湖麵裝作不經意的問，“聽說你要給振學說親？”
譚盛禮愣了下，想起譚振興說這話時孫氏姐妹在旁邊，想來是她們和陸甘通說的，他琢磨陸甘通的用意，沉思道，“來年就會試，我尋思著等會試後再說。”
陸甘通蹙了蹙眉，又問，“令千金多大了？”
譚家有兩女，譚佩玉已經嫁人了，剩下譚佩珠，年方十四，譚盛禮給陸甘通倒茶，沒有回答，而是問陸甘通是否有什麼事，女孩不比男孩，名聲於她們更為重要，譚佩珠來京後哪兒都不去，恐怕就是擔心惹上麻煩，譚佩珠心思透亮，比譚佩玉更甚，從她管束大丫頭她們就看得出來。
“隨口問問。”陸甘通生硬道。
譚盛禮聊起其他，陸甘通欲言又止，那日客棧他先行離開後就變相地和譚盛禮撕破了臉，加上納了孫婉娘而孫婉娘又心儀譚盛禮，他心裡更不服氣，暗暗和譚盛禮較勁，綿州讀書人來京後，他挨個上門拜訪與之結交，故意要譚盛禮看他人緣多好，哪曉得譚盛禮不當回事，天天帶著陳乞兒去外邊轉悠，還送陳乞兒去了學堂，完全不和其他人來往。
仿佛一拳打在棉花上，陸甘通心裡悶悶脹脹的，他端起茶杯抿了口茶，不是以往品嘗的苦茶，茶葉清香，是掌櫃給他們備的，每間房都有。
不知為何，陸甘通更不舒服了，他放下茶杯，望著譚盛禮那雙和善的眼眸，語氣緩和不少，“譚家沒有主母，子女親事可是由你做主？”
男子不問內宅事，稍微注重名聲的人家都不會讓男子處理內宅事宜，但譚家不同，譚盛禮妻子去世多年，兒媳汪氏出身鄉野理不清事兒，大小事都得譚盛禮拿主意，他這麼問，是想確認而已，以免自己拉下臉開口，結果譚盛禮找借口搪塞他。
譚盛禮隱約猜到陸甘通想說什麼，誠實道，“幾個孩子手足情深，長幼有序，親事依著年齡排，會試後就該給振學說親了。”言外之意還輪不到譚佩珠，佩珠年紀還小，譚盛禮想多留她兩年，她年幼失母，過得不好，大些了又幫著做家務活，她的親事，譚盛禮自是要慎之又慎的。
他的話誠懇直白，陸甘通臉色煞白，心知譚盛禮猜到他意思了，沒錯，他想為兒子求娶譚佩珠，他見過譚佩珠，眉清目秀的女孩，天天和侄女待著，安靜得很，同行幾百裡路，他幾乎沒聽到過譚佩珠的聲音，想來是個懂分寸知進退的人，兒子娶她。
豈料人家瞧不上自己，他拂袖走人，譚盛禮起身送他，到門口時，見陸甘通轉身，眼神充滿怨懟，“陸某以為譚老爺仁愛寬厚，卻不想待人市儈至極。”
譚盛禮一頭霧水，卻也不作解釋，目送他下樓，去隔壁看譚振學他們。
兩人睡著了，衣領半敞，露出磨破皮而紅腫的肩，兩人能忍，到現在半個字不吭，他打開牆角抽屜，拿出備好的膏藥，輕輕替其塗上，真是累著了，他給兩人塗完藥都不見醒，正準備收起瓷瓶，譚振興回來了，聞到熟悉的藥味，他眉頭緊皺，看譚盛禮拿著瓷瓶，忙上前，可憐兮兮道，“父親，我後背好像也傷著了。”
“趴著罷。”
房裡有矮塌，譚振興趴上去，和譚盛禮說起後院的事兒來，孫氏不知起了什麼壞心，竟主動找譚佩珠她們說話聊天，他去時孫氏就在屋裡坐著，黃鼠狼給雞拜年肯定沒安什麼好心。
“父親，你說孫姨娘是不是包藏禍心啊。”他提醒譚佩珠小心點，譚佩珠讓他用功讀書彆擔心她，他不擔心譚佩珠，譚佩珠的能耐他是知曉的，他擔心汪氏，汪氏這人唯唯諾諾沒有主見，被孫氏帶歪了怎麼辦，譚佩珠總不能時時刻刻盯著她罷。
“父親，我們還是趁早找個宅子出去住吧。”周遭環境不好，汪氏婦道人家很容易出事的，而且看麵相孫氏就不是省油的燈，假如哪天說服汪氏暗地給自己納妾怎麼辦？不是陷自己於不仁不義嗎？