“他們調皮，族學先生常常被氣得憤然離去，譚老爺若肯幫忙，在下感激不儘。”
“薛夫子嚴重了，譚某能力卑微，承蒙你看得起，便去瞧瞧吧。”
譚盛禮問了幾句孩子們的情況，把日子定在國子監考試後，薛夫子拱手應下，欣喜之餘又倍感歉意，以譚盛禮的品行，入國子監做老師都綽綽有餘，被自己邀請去教那些個不爭氣的紈絝，他道，“有件事還望譚老爺知，在下贈與請帖實屬欽佩你品行，和此事無關。”
“我明白。”
譚盛禮對薛夫子並不是一無所知，薛夫子少年得誌，意氣風發，突遇意外後如墜雲端，換了旁人許是承受不住此種打擊的，他很快振作起來，然後辭官進學堂教書，心氣平和，堅韌不拔，不是誰都能做到的，而且從乞兒口裡得知，比起教人學問，薛夫子更注重實際，帶乞兒他們出門就是漲見識去的。
對普通讀書人子孫來說，認字算數不難，難的是開拓眼界。
薛夫子因材施教，做得很好。
以防譚盛禮誤會，薛夫子又道，“說來慚愧，我雖為夫子，能教天下人卻不能教子嗣近親。”
他小兒子今年六歲，也在族學，許是老來得子，自己平日難免縱容些，哪曉得養出個無法無天的性子來，夥同他幾個堂兄差點把族學燒了，委實令人煩憂。
“譚某亦是。”譚盛禮深感其無奈。
和薛夫子約定好出城賞花的時間就回去了，譚振興幾兄弟要參加國子監考試，甚是緊張，尤其是譚振興，生怕考差了給譚盛禮丟臉，若有排名還好，再差總不至於倒數，怎麼說自己也是舉人，國子監裡還有沒過鄉試的秀才，論才學肯定在自己之下，不用擔心倒數出糗。偏偏沒有排名，也就說他哪怕不是最差勁的，但可能因為國子監老師護短包庇自己學生，而說些似是而非的評價引導旁人誤會自己是倒數。
人心難測，誰知道國子監的老師是否公允。
於是，他又發出考前必問問題了，這次不能問過或不過，他隻能問，“父親，你說我會不會是倒數啊。”
樓裡所有舉人裡他隻看過譚振學和譚生隱的文章，雖有看過方舉人文章，在他眼裡那和譚振學的沒差，水平在他之上，除去這三人，其他人水平如何他不知，難保不會是倒數。
如果是倒數，打死他都不去，在綿州丟過臉了，犯不著把臉丟到京城來。
譚盛禮研墨，歪頭看他，認真道，“不會。”
啊？譚振興錯愕，隨即狂喜，“真的嗎？”他真的不會是倒數？
“嗯。”
譚振興信心驟起，豪邁道，“那我要去。”隻要不是倒數就不怕，嘿嘿嘿。
剛還苦大仇深，突然又笑容燦爛如花，譚盛禮嘴角直抽搐，叮囑譚振興，“國子監的老師德高望重，你需恭敬待之，莫一驚一乍失了分寸。”譚振興的文章，驚豔四座也有可能，以他喜怒於形的性子，譚盛禮擔心他嘻嘻嘻嘿嘿嘿笑得背過氣暈倒了。
要是那樣才丟臉呢。
“是。”譚振興沉浸在自己不是倒數的喜悅中，貪心地又問，“父親，你說我會試能過嗎？”
會試考倒數他不在意，過了就是進士，比天下很多讀書人都強，誰會在意名次呢。
譚盛禮動作微滯，眸色深沉下來，譚振興驚覺不對勁，瞬間老實，“不問了不問了。”會試考試就要等考前再問，現在離會試還有好幾個月呢。
譚盛禮不再看他，研好墨提筆寫信，完了讓托譚振興給陸甘通送去，陸甘通固執認死理，自己如果親口和他說此事，哪怕心裡願意嘴上也不會承認，譚盛禮想讓蔣舉人去勸，又怕不小心連累兩人關係，思來想去，還是自己寫了信送去。
譚振興不喜歡陸甘通，但心情好，哪怕不喜歡臉上也樂嗬嗬的，信裡內容他沒看，送完信回樓上，到四樓時被陸甘通叫住，“大...大公子...”
陸甘通結巴了。
譚振興回眸，居高臨下的看著神色複雜難辨的人，“何事？”
“我...”陸甘通手裡還捏著信，是譚盛禮寫給他的，譚盛禮向他賠罪，說當時行事沒有顧及他情緒，鄭重地邀請他去國子監考試，字裡行間態度誠懇，陸甘通反倒不好意思，其實他也有錯，土匪行為惡劣但罪不至死，比起斬儘殺絕，給他們改過自新的機會確實更好。
他因私怨犯了殺戮，有違仁德。
譚盛禮沒錯。
樓梯口有風，吹得他衣袍翩翩，等半晌都不見他繼續說，譚振興指著樓上，“不說我先走了啊。”
他瞧不起陸甘通不可一世的嘴臉，然而譚盛禮說他有可取的地方，當時在平州，其他舉人緘默不言，是陸甘通再三勸他們提前備好銀兩，哪怕寧肯被人知道自己不堪向土匪俯首低頭的過去也要提醒他們，衝著這點，陸甘通心裡還是存有善意仁德的。
但性格真不招人喜歡，譚振興咚咚咚的跑上樓，和譚盛禮說了此事，譚盛禮看了眼門口，“無事，看書吧。”
國子監四季考試的內容和會試差不多，四門功課，經義策論詩文明算，第一場是明算，照以前的經驗來看，最難的會放在後麵，聽說最先考明算，譚振興暗自鬆了口氣，他明算不差，可和寫文章作詩比，明顯更擅長後者，越是他擅長的就恨不得越難，這樣就能彰顯他得天獨厚的優勢。
他心裡竊喜，再看試題，從第一道到最後一道，都是能做的，心裡大石落地，父親說得對，他絕不是倒數。網,網,,...：