登高望遠, 薛夫子極有雅興，接連讀了好幾篇文章, 聲音高昂興奮，響徹山林，譚盛禮靜靜地立其身旁，肅然傾聽, 沉默不言。
秋深天寒, 薛夫子足足讀了兩個多時辰, 待夕陽落山，層林儘染, 在‘夕陽無限好’的喟歎聲裡, 薛夫子止了聲, 眺目望向煙霧繚繞如聳雲間, 浩瀚而孤獨…
山上清幽寂靜, 薛夫子就這麼眺望著遠處, 淡然的臉漸漸染上晚霞的紅暈, 直至太陽落下山頭, 獨留天際深邃的紅浸頭半邊山頭，薛夫子儘興道, “譚老爺, 回了罷。”
到城裡時天色已晚, 薛夫子麵露倦色，但那雙眼卻神采奕奕的，“多謝譚老爺作陪。”
“夫子客氣了, 譚某不曾做什麼。”他攙扶薛夫子走了段路而已。
薛夫子失笑，“正因這樣，薛某更為感激。”真正的智者，無須他言也知懂他所想，感他所感，今天兩人不論學問，不聊人生，隻賞山中秋色，晚陽西墜，風光平淡，心情卻暢快淋漓，“數年來，當屬今天最高興，有幸遇到譚老爺，是薛某之福。”
“譚某亦如是。”譚盛禮真摯道，重生後，從不曾像今日這般欣賞湖光山色，景還在，心境已改，譚盛禮道，“謝夫子邀請譚某。”
兩人相視而笑，許久不曾這般開懷，快到大學時，譚盛禮告辭離去，薛夫子坐在馬車裡，久久不肯離去，服侍他的小廝不懂，“老爺登山可是遇到了什麼喜事？”
賞花後，老爺突然興起要登山，遣退了所有人，單獨和譚老爺。
“人生得一知己足矣，走吧。”
小廝茫然，望向人流裡那襲月白色長衫的身影，纖塵不染，氣質獨特，他道，“能得老爺敬重，譚老爺定有與眾不同之處。”
“是啊...”
主仆兩感慨的時候，譚盛禮回了大學，未進門，就有人和他說了國子監的考試成績，譚振興他們拔得頭籌，四十道算學題全部正確，整個國子監也就四個人而已，試想，如果譚盛禮也去了，譚家四人就能媲美整個國子監了，樓裡的讀書人既震驚又羨慕，譚家人沒有參加過任何文會，經過這次考試，名聲定為為天下人知。
故而，巴結的有之，討好的有之，誠心請教學問的亦有之，不過更多的人是問譚盛禮參不參加明天考試。
譚盛禮的文章登峰造極，去了更為譚家錦上添花，多好的事！
“譚某就不湊熱鬨了吧。”譚盛禮淡聲回答。
眾人遺憾，多少年來，除去江南魯州兩地的書生，少有能贏過國子監學生的，譚家幾位公子深藏不漏，明算這場已經震驚四座，明後兩天不知還會有怎樣精妙絕倫的文章問世，他們已經忍不住期待了。
譚盛禮仍是那副榮辱不驚的模樣，上樓時，遠遠聽到房間裡傳來說話聲，譚振興聲音洪亮，聲線特彆，隔著距離譚盛禮也能分辨出來，他步伐微滯，不動聲色地上了樓。
房間裡坐著很多人，七嘴八舌的談天說地，譚振興坐在中央，春風得意，譚振學和譚生隱則坐在旁邊圓桌看書，乞兒夾在兩人中間，時不時的朝譚振興投去無奈的目光，眾人高談闊論，除了聊詩詞文章，還問譚振興他們平時怎麼學習的，譚振興張嘴就來，從惠明村砍柴，綿州挑水，平州打土匪...沒有和學習有關的任何事兒。
就他那抑揚頓挫的語調，比說書人還富有情感，乞兒問，“譚老爺什麼時候回來啊。”
譚振學想說不知，無意間抬頭看到門口的身影，起身問候，“父親回來了？”
他的聲音不大，極容易淹沒在嘈雜的人聲裡，然而旁邊霎時安靜下來，譚振興從凳子上跳了起來，高亢的聲音瞬間沉澱下去，悻悻道，“父親...”
譚盛禮沒聽清，望向桌上的紙，問譚振學，“今日功課寫得怎麼樣了？”
譚振學道，“在寫。”
譚盛禮歪頭，看向被簇擁在正中央的譚振興，後者心咚咚直跳，語氣磕巴起來，“沒...沒來得及呢。”
譚盛禮出門前留了功課，最初他們打算考試完就回來做，後來去了碼頭，奈何樓裡的讀書人找去碼頭，死纏著要請教他學問，秉著樂於助人的態度，他知無不言言無不儘，誰知他們不滿足，又問自己平時怎麼做學問的，做學問不難，難的是身體康健，唯有身體康健做學問才不會覺得累。
於是他就大公無私的分享秘訣了，還是得勞作，在惠明村時，不砍柴不挑水，早晚讀書，結果什麼都讀不懂，後來砍柴挑水，神思清明，讀書反倒輕鬆容易了。
譚振興觀察著譚盛禮神色，惴惴不安地朝眾人拱手，“我還有功課要做，來日再說罷。”
“去罷去罷。”
譚盛禮回來，他們也不好久留，起身和譚盛禮告辭，循規蹈矩和剛剛判若兩人，乞兒覺得神奇，待人離去後說，“譚老爺，他們害怕你。”
在譚振興麵前，他們口若懸河滔滔不絕，到了譚盛禮跟前，人人變得沉默寡言，不敢貿然出聲，譚振興也發現了，不以為然，“父親學問廣博如天下大儒，他們態度自是要謙卑慎重些。”
乞兒認為不是這個原因，那些人看譚盛禮的眼神帶著敬畏，敬畏之餘又有忐忑，像極了學生們做錯事後在夫子麵前的表現，但要問他們做錯什麼，乞兒卻是不知，譚盛禮沒有多言，“寫功課吧。”
隻字不提明算考試結果的事兒。
譚振興張了張嘴，多次想主動說，又怕被認為驕傲，忍著沒說，還有三場考試，等考試完再說罷，假如這場考得好，明天那場表現不佳，豈不被說是驕兵必敗？想到眾人輕視嘲笑的眼神，譚振興打起精神，再不敢為這場考試考得好而沾沾自喜，而是更謙虛的準備明日考試。
第二場是詩文，主考官不再是騎射課的先生，而是個身形矮小，體態偏胖的老頭子，經過譚振興身邊時沒有駐足，徑直去了彆處。