譚佩珠進了屋, 撩起的珠簾落下，發出清脆的聲響。
響過, 周圍恢複了寂靜，靜得譚振興不太習慣，他趴在門框邊，腦袋朝著裡邊喋喋不休的念叨，若是允許, 恨不得衝進去為譚佩珠梳妝打扮，讓其他人瞧瞧，譚家不止出才子, 也出美人。
他聒噪不停, 直到內室傳來腳步聲，他才閉上了嘴。
珠簾重新撩起，譚佩珠走了出來, 譚振興眼神瞬時明亮，“小妹...”
譚佩珠穿了件淡粉色上襦，下邊是條鵝黃色的百褶裙, 襯得肌膚瑩白有光，仿佛屋子也亮了起來, 譚振興喜滋滋的上前, “好看。”就是發髻過於素淨了點，發簪還是在綿州時譚振業給買的，往日不覺得醜，這會瞧著過於素了些。
他臉上的遺憾惋惜太甚, 譚佩珠垂下眼瞼，低低道，“走吧。”
兩人並肩而行，譚振興偏頭和她說話，“過幾天大哥給你買隻簪花吧。”譚振業挑的發簪是綿州流行的款式，以京裡小姐們的眼光來看無疑是俗氣的，明明很好看的姑娘，無端讓發簪拉低了姿色...
“大哥...”譚佩珠抬眉，清明澄澈的眼底映著譚振興的臉，認真道，“家裡開銷大，咱還是省著錢花吧，在我心裡，大哥和父親能高中比什麼都強。”
被她臉上的凝重晃了下神，譚振興悻悻道，“好。”
不管這次結果如何，他都要給譚佩珠買簪花，正是如花的年紀，哪有姑娘不喜歡胭脂水粉金銀首飾的呢，譚佩珠是想把錢留給他們買筆墨紙硯罷，譚振興打定主意，明天去碼頭扛麻袋，半個月就給譚佩珠買簪花，想到買簪花，譚振興視線又落到譚佩珠臉上，蹙眉，“怎麼不擦些脂粉？”
底子好，也該注重保養，就說那些舉人的妻妾，誰不是出門前描眉擦粉濃妝豔抹的啊，譚佩珠臉頰有顆淺痣，不擦粉蓋不住。
“不是有客人等著嗎，咱們快走吧。”似乎不想聊，譚佩珠輕描淡寫的岔開了這個話題。
提到客人，譚振興給她介紹廖家的情況，從廖遜祖父說到廖謙，譚佩珠沒有吭聲，快到拱門時，譚佩珠遲疑，“父親不在，我們隨廖公子去狀元樓會不會不妥？”
“無礙，廖謙經常請父親指導他功課，祭酒大人和父親也算朋友，朋友間無須太客氣。”譚振興的心早就飄到狀元樓了，怎麼可能改變主意不去了，他道，“廖謙比你年長，論兩家情分，你喚他聲哥哥也行，既是哥哥，就沒什麼不妥的。”
譚佩珠默然，退後兩步站去了譚振興身後，譚振興愣住，回眸看她，“怎麼了？”
“我與他素不相識，大哥走前邊吧。”
譚振興沒有多想，急不可耐的跨過拱門，逢廖謙喝完茶在院裡賞景，譚振興大聲道，“廖兄弟...”
廖謙側身，就看譚振興眉開眼笑的過來，身後跟著個身材瘦削氣色紅潤的姑娘，該是譚佩珠了，廖謙拱手，“大公子，譚小姐...”
“讓你久等了。”譚振興還禮，後邊的譚佩珠跟著他行禮，“見禮廖公子。”
聲音細細柔柔的，廖謙多看了眼，隨即就低下頭去，“走吧。”
狀元樓這會人山人海，來了很多讀書人及其家眷，不過都是些陌生麵孔，譚振興沒有看到熟人，問廖謙，“來的都是國子監的學生？”因為他看到了楊府少爺以及國子監的幾個學生，而大學樓裡的讀書人連個影兒都沒看到。
“不全是。”廖謙邀請他們去樓上，小聲解釋，“很多文官武將也帶著家眷湊熱鬨來了。”
說到這，他垂眸瞥了眼後邊跟著未說過話的譚佩珠，她很安靜，出門到現在，半句話都沒說過，進門後低頭垂目，靜靜跟在譚振興身後，寡言少語，惜字如金，廖謙看向東張西望的譚振興，很難相信兩人是兄妹，廖謙問譚振興，“大公子是在找什麼人嗎？”
“是啊。”譚振興望著人群，歎息道，“聽聞方舉人拜國子監老先生為師，以為他會來呢。”
方舉人借譚振學的文章為自己謀了個好名聲，花言巧語，虛偽至極，還想看看他落榜後痛不欲生的落魄樣，怕是看不到了，譚振興惋惜的收回視線，就見廖謙看著自己，以為廖謙看穿了自己心思，他呼吸慢了半拍，“怎麼了？”
幸災樂禍非君子所為，他心裡這點心思傳到譚盛禮耳朵裡少不得又是頓毒打，譚振興真的是被打怕了。
“曾先生訂了座，那位方舉人是他的得意門生，應該會在的，大公子和他關係很好？”廖謙轉身往樓上走，不經意的問了句，後邊的譚佩珠抬眸看了他眼，又迅速的低下頭，輕輕扯了下譚振興衣角，譚振興恍然，“從綿州結伴來京，聽聞他拜入名師門下，突然想起來問問罷了。”
怎麼可能好？不撕破臉拆穿他的真麵目是他最大的仁慈了。
廖謙沒有再說什麼，廖遜訂的包間在三樓，裡邊已經有人了，是國子監的學生，攜妻女來給廖遜請安，他們算是國子監最年長的學生，年紀最大的已經三十出頭了，多是父親在朝為官，官職不低奈何根基淺，這輩如若不能高中，等父親死後，家族會迅速的沒落，哪怕他們已成家，也不敢放棄科舉。
看譚振興年輕，不由得露出羨慕的眼神來，以為是廖遜新收的學生，態度很是恭敬，反倒弄得譚振興不好意思，介紹道，“在下姓譚，來自綿州，這是舍妹...”
“譚...”有家眷驚訝出聲，“帝師後人？”
譚振興拱手，“是。”
老祖宗聲名遠揚，幾十年過去，提到譚家，人們首先想到的就是他，譚振興向廖遜施禮，解釋譚盛禮不能來的原因。
廖遜坐在靠窗的椅子上，臉色蒼白但神采奕奕，歎道，“泰然自若如譚老爺，我等自愧不如啊，罷了，他忙他喜歡的吧，你坐下喝杯茶，再等會兒就到放榜時候了。”
知曉他們是廖遜請來的貴客，其他人不好意思久留，懷著緊張激動的心情退了出去，譚振興拉開椅子讓譚佩珠坐，自己則站著，廖遜看得有趣，不由得打量起譚佩珠來，平平無奇的小姑娘，模樣清秀，舉手投足間有股渾然天成的貴女氣質，像是譚家養出的姑娘，他問譚佩珠，“平日可有讀書？”
譚佩珠落落大方地回，“讀過。”
“琴棋書畫呢？”
譚佩珠想了下，“略懂。”
這話譚振興不愛聽了，廖遜不是外人，何須藏拙，他替譚佩珠補充，“書讀了很多，琴棋書畫不說樣樣精通，畫是真好。”
譚佩珠是譚盛禮教導出來的，琴和棋稍微差點，作畫方麵在他們之上，聞道有先後術業有專攻，譚盛禮都稱讚譚佩珠的畫惟妙惟肖栩栩如生，尤其是水墨畫，有俠骨柔情之風，譚盛禮曾感慨，譚佩玉和譚佩珠若是男兒，譚家必然能扶搖直上，奈何....造化弄人...哎....
急於讓廖遜見識譚佩珠的繪畫功力，譚振興欲讓譚佩珠即興作幅畫，哪曉得又有人來給廖遜請安。
是楊府少爺，楊嚴謹和楊嚴峰。
兄弟兩穿了身寶藍色的對襟直綴，麵如冠玉，溫和儒雅，竟把廖謙給比了下去，果然還是佛要金裝人要衣裝啊，譚振興以為廖謙就是他認識的人裡最具富貴氣的公子了，站在楊府少爺麵前還是遜色了點，不愧是戶部尚書之子，譚振興主動給兩人見禮。
見到譚振興，兄弟兩表情僵了瞬，禮貌地拱手，“想不到大公子也在。”
這次會試，因他們兄弟兩下場而父親避嫌不參與會試閱卷，但看過他們文章詩詞後，父親直言不如譚家幾位，也就說譚家人有可能高中，且看哪些人而已。
“祭酒大人邀我們來此等候消息，在樓下時見兩位少爺和其他人聊天，沒有上前打招呼，還望見諒。”
他不卑不亢的再次拱手，彬彬有禮的模樣看得兄弟兩連身形都僵住了，譚家人越是表現得禮貌優雅，他們就越被說是東施效顰，人們根深蒂固的觀念裡，武將永遠不如文官，像他們這樣的人家更是不倫不類，會試過後，很多人向他們打聽譚家科舉的表現，仿佛兩家是親戚似的，恐怕也就他們自己清楚兩家到底是何關係了。
隨意找了借口，兩人奪門而出，驚慌失措的模樣看得譚振興以為發生了什麼事，扯著嗓門關切的問了聲，“是不是發生什麼事了，兩位少爺慢點，小心摔著了。”
兩人走得更快，還差點撞到了人。
廖遜搖頭，“毛手毛腳的，終究還是差了點。”
譚振興不明就裡，“什麼差了點？”
“比他們父親還是差了點。”廖遜道，“楊明訣飽讀詩書，文武雙全，教出來的兒子性子急躁了些...”譚家人入京後就有不少關於楊譚兩家的閒言碎語，多是針對楊家人的，楊明訣心胸坦蕩，從不理會，任由外邊人說，楊嚴謹他們沉不住氣，沒少和人爭論此事，連學業都給耽誤了，今年會試，兄弟兩恐怕沒希望。
“年輕人血氣方剛，往後就好了。”譚振興對楊府少爺有好感，言語間不自主的偏袒他們，況且在他看來，急躁衝動是少年血性，兩人比他強多了。
想不到他如此豁達，廖遜對他刮目相看，“令尊將你們教得很好。”
譚振興笑笑，好是好，其中心酸恐怕也是廖遜感受不到的。
陸陸續續的有人來請安，譚振興怕譚佩珠不自在，看旁邊茶室有棋盤，興衝衝的要和譚佩珠下棋，他們的棋技都是譚盛禮教的，說起棋，家裡的棋盤是張小矮桌，棋子是山裡撿的石子，黑棋是塗上墨的石子，簡陋得很，他還沒摸過真正的棋子呢。
見他手指動來動去，譚佩珠拒絕。
“為何？”左右無事，下棋打發時間不是很好嗎？