以防譚振興揪著這個話題沒完沒了,譚盛禮沒有告訴他們此事，而是說道，“龔探花在徽州名氣不小,定然有他的過人之處，有機會和他交流算學心得也好。”
譚振興虛心應下，暗想真有那天非讓龔蘇安見識見識他的厲害。
當然，被龔蘇安在算數上吊打是後話了。
夜幕低垂，他們沿著街道往家去，進巷後，兩側平日輕掩的門大敞著,男女老少站在門口像看稀世珍寶似的眼神看著他們，譚振興渾身不自在地瞅瞅身後，空蕩蕩的沒有其他人,他不安地湊到譚盛禮身後,“父親,街坊鄰裡好像有些奇怪哪...”
巷裡寂靜，街坊們聽到這話,臉上綻放出燦爛的笑來,熱絡地問,“大公子，聽說你們中了？”
喜樂街住的多是普通百姓,家裡孩子雖在私塾念書，卻不是為走科舉，而是為將來能謀個輕鬆點的差事而已,養家糊口，不識字的隻能做苦力，會認字算賬的則不同，比如上邊小管事大管事賬房先生，哪個不是會讀書識字的，在他們眼裡，不敢指望孩子科舉成材，做個管事就算光宗耀祖了，而譚家四人參加殿試，三人兩榜進士.....
也就說至少三人能做官。
街坊們住在喜樂街幾十年，生平頭次遇到大官，之前住的老先生子孫也是官，但麵相冷，排場大，他們心生敬畏而不敢靠近，譚家人就不同了，譚老爺平易近人，隨時路上碰到都彬彬有禮的問候他們，心生親近，倒是不害怕身份懸殊。
問話的是個杵著拐杖的老嫗，駝著背，眼神渾濁，譚盛禮恭敬地見禮，“是啊，中了。”
身側的譚振興他們齊齊拱手，鄰裡忙有模有樣的還禮，“中了就好，中了就好啊。”京裡讀書人比比皆是，想考上兩榜進士何等困難，譚家中了三人，真是祖墳冒青煙了啊。
巷子裡的街坊鄰裡都出來了，嘴裡說著吉祥的話，諂媚巴結恭維恭賀者皆有，譚盛禮禮貌地還禮，快到門口時，隔壁走出個盛裝打扮的老婆子，發髻高挽，蝴蝶簪花隨她動作輕輕晃著，她走到譚盛禮跟前，掩嘴說悄悄話的神態道，“譚老爺，下午你家來了客人，看那兩人賊眉鼠眼的，不像什麼好人，你要小心啊，不是我說，那盧老頭性格怪得很，你們將來是要做大事的，莫受了他拖累...”
譚盛禮望了眼自家緊閉的大門，沒有作聲。
老婆子扶了扶發髻上的簪花，抹了胭脂的臉頓時換上了笑顏，退後兩步，緩緩施禮，“忘了恭賀譚老爺高中狀元了，還望見怪。”
“哪兒的話。”譚盛禮客氣道。
老婆子彎唇笑得更為燦爛，望著譚盛禮的眼神怎麼看怎麼都像彆有用心的樣子，偏偏周圍還有人低頭竊竊私語，譚振興料到情形不對，輕扯了扯譚盛禮衣角，“父親，小妹她們還在家等著，咱們先回吧。”
彆以為他不知道，會試放榜，報喜的官差上門，這老婆子以為他們犯了事，落井下石的嘴臉令人作嘔，如今又在譚盛禮麵前亂嚼舌根，和長舌婦有什麼兩樣，他心頭不喜，麵上卻不敢表現出來，待進了自家門後才和譚盛禮說，“我看那人麵相尖酸刻薄，父親心善，與她客套兩句便是，何須......”
後邊的話沒說完，被譚盛禮不愉的眼神嚇得閉上了嘴。
“街坊鄰裡，人前撕破臉就好看了？”譚盛禮道，“如果覺得她說得不對，你聽著不予理會便是。”
譚振興訕訕，“是。”
到家後，他們因高中而喜悅的心情淡了很多，而是聊接下來的事兒，朝廷有規定，新科兩榜進士直接列入翰林庶吉士，無須再考，而殿試落榜的進士還得參加館選，根據成績高低來授予不同的職位，不過那些職位都不高，活兒還多，譚盛禮問譚生隱的意思，是想等三年後再考殿試還是參加館選。
如果參加館選，朝廷授予職位後就得任職，而庶吉士能在翰林繼續讀書學習，待三年後再參加兩榜進士的館選入仕為官，官職普遍高些。
譚盛禮讓譚生隱自己選。
“我想再讀幾年書，我太年輕了，真任職做個官旁人也不會信服，不如趁著年輕多讀點書......”
譚盛禮點頭，旁邊的譚振興大力拍譚生隱的肩，“生隱弟，你也看出來了是不是...”皇帝喜歡年紀大的，就說兩榜進士，年齡普遍偏大，他和譚振學就算小的了，“繼續讀書，等你歲數夠了就能考上兩榜進士了...”
譚盛禮：“......”
“用功讀書，下次肯定沒問題的，到時候三弟來，你們彼此也算有個伴兒了。”譚振興不讚同譚生隱參加館選，同進士參加館選的官職多是些吃力不討好的活兒，皇帝心裡篤定年輕人行事衝動，有意磨磨他們的性子，怎麼可能將輕鬆的職位留給他們呢？
兩相比較，自然是入翰林院比較好，再學習三年，參加館選的職位好，升職快，就拿六部尚書們說，哪個不是兩榜進士出身啊，四品官員裡同進士出身的都鳳毛麟角，譚振興道，“哪怕多花六年時間都是值得的。”
以譚生隱的實力，六年後出來少說是個六品官，而這次參加館選的話，六年時間不見得能升個一官半職。
“振興哥給你算過了，不會錯的。”
譚盛禮：“......”
明明大喜的日子，譚盛禮就是遏製不住想揍譚振興的衝動，為官升職靠的是政績而非算計，譚振興這性子是沒挨打就飄了啊，所謂眼不見心不煩，譚盛禮罰他抄書，譚振興自知做錯事，耷拉著耳走了。
“大公子怎麼了？”從自己屋裡出來的盧老頭看譚振興扁著嘴滿臉委屈的模樣，不禁好奇，“大公子不是榜眼嗎？怎麼悶悶不樂的？”
“莫管他。”譚盛禮平靜地看了眼背影落寞的譚振興，“他這性子，不好好約束，將來隻怕還會出事。”
入仕為官，心思該放在黎民百姓身上，若人人鑽研升官發財，置百姓於何故，置朝廷於何故，他不求譚振興做個頂天立地的大人物，但求他無愧於心，無愧於民，無愧於朝廷，譚盛禮收回目光，側目掃過容色帶喜的盧老頭，盧老頭換了身簇新的祥雲紋圖案的長袍，腳上的鞋子也是新的，譚盛禮笑了笑，“讓你看笑話了。”
“哪兒的話。”盧老頭知道譚盛禮教子極嚴，不是他能比的，“大公子心思玲瓏剔透，大是大非上從不含糊，也是譚老爺嚴苛，換作旁人有大公子這樣的兒子，高興還來不及呢。”
想到譚振興唧唧歪歪的性子，譚盛禮不知怎麼和外人說，隻道，“或許吧。”
類似的話趙鐵生也說過，可譚盛禮沒法寬容待之，無論是祖宗還是父親的角色，對他們若不嚴格，出去闖下禍事想嚴格都來不及了，況且君子行事，豈能如同偽君子般虛情假意？
見他直歎氣，盧老頭露出羨慕的目光，想起什麼，拱手道，“譚老爺，還沒恭賀你們呢，你們...你們真是太厲害了，報喜的官差上門，我還以為耳朵聽岔了呢。”譚盛禮狀元，譚振興榜眼，譚振學兩榜進士，史無前例的榮譽，天下大儒都比不及譚老爺會教。
譚盛禮還禮，答謝，“近日多虧你幫忙照顧家裡了。”
大丫頭姐妹兩讀書，盧老頭時常接送，平時清掃院子也是盧老頭在忙，譚盛禮發自心底的感激他。
“哪能啊。”盧老頭不好意思的紅了臉，他做的微不足道，老先生去世後，他住著宅子就是好幾年，得虧譚盛禮不嫌棄他，允許他繼續住，若譚盛禮不願，他可能不知道在哪間破廟住著呢，想到幾年前自己窩在屋簷下躲雨的落魄樣，盧老頭鼻尖酸澀難忍，“譚老爺莫謙虛，我...我是沾了你們的光啊....”
落魄時得老先生收留，如今又得譚盛禮敬重，他何德何能啊。
“譚老爺...”盧老頭舔了舔乾裂的唇，雙手忐忑地捏著衣角，“能否借幾步說話？”
譚盛禮抬手，“請。”
譚振學和譚生隱提著食盒去灶房找汪氏和譚佩珠，準備吃飯事宜，而盧老頭領著譚盛禮去了他屋裡，屋子不大，但家具應有儘有，譚盛禮被桌上的食盒吸引，食盒上貼著酒樓的名字，他記得不錯的話，這酒樓就在喜樂街岔口位置，生意好，整天都能瞧見客人進進出出。
“譚老爺，有件事我沒與你說過罷。”看著食盒，盧老頭陷入了沉思，“老先生在時，他可憐我沒有容身之處而收留我，其實我無家可歸，而是不受家裡人待見，我無處可去罷了....”家醜不可外揚，若是可以，盧老頭永遠不會說起以前的那些事，“我膝下有兩子兩女，女兒早年就嫁人了，兒子們住在安樂街的後巷裡，離這四刻鐘的路程吧.....”
盧家是普通人家，住在離京城幾十裡外的小村子裡，他和妻子養育了四個孩子，女兒出嫁，兒子成親，本以為該子孫繞膝頤養天年，事實孫子剛出生那幾年還算和睦其樂融融，但隨著兒子在城裡掙了錢，接他們來城裡享福就變了，兒媳婦貪慕虛榮，日日與鄰裡媳婦攀比衣衫首飾，嫌他和老伴兒穿著破舊，出門丟人現眼，天天甩臉色。
他和老伴兒識趣，平時不怎麼出門，但在村裡乾慣了農活，進城後閒不住，和兒子兒媳商量回村種地算了，但兒媳婦不讓，說當時接他們進城是想讓村裡人瞧瞧他們的孝心，他和老伴兒如果回村定會害他們被村裡人戳著脊梁骨罵。
為了兒子兒媳名聲著想，隻能繼續在城裡住著，住了沒兩年，老伴兒就生病了，離不開湯藥伺候，古話說久病床前無孝子，沒多久兒媳婦就嫌他們老兩口事多麻煩，抓藥花錢，為此兒媳婦臉色更是難堪，他心裡不舒坦，想著去碼頭扛麻袋貼補家用，留兒媳婦在家照顧老伴，誰知兒媳婦天天冷嘲熱諷，罵他們掙得少吃得多，沒少指桑罵槐罵他們怎麼還不去死......
然後老伴沒熬多久就去世了，他帶著老伴回村安葬再不想進城，村裡人嘴碎，起了不少閒言碎語，傳到兒子耳朵裡，兒子不得已又接他來城裡，他還記得長子和次子站在院子裡哀怨的臉色，“爹，我們兄弟兩在城裡辛苦掙錢，你就不能體諒我們的難處？明知村裡人最愛背後說人長短，你悶聲不吭，不是任由他們抹黑我們名聲嗎？”
不孝乃大罪，兄弟兩害怕被人捅到官府，很是抱怨他不出麵為他們說兩句好話，可老伴離世對他打擊大，他根本無心與人多說，聽兒子抱怨，自覺又做錯了事，問他們，“那如何是好？”
除了跟著他們進城還能作甚？進城那日，兒媳婦特意給自己買了身簇新的長袍，像城裡老爺的打扮，挨家挨戶告知接他進城合家團聚的事兒，人前父慈子孝，進城後又變了樣子.......最後，他離家出走了，路上碰到老先生，老先生收留了他。
盧老頭揭開食盒，裡邊是他愛吃的菜，兒子和孫子拎過來的，說以前是他們不懂事，求他原諒，讓他想回去何時都能回去，盧老頭不記得自己跟著老先生多少年了，但今天兒子和孫子是第一次來探望他，他雖老眼昏花，但心裡還敞亮著，他們能來看自己，無非是譚老爺父子高中，他們想借自己攀上譚家這座靠山而已。