唐恒斜眼盯著譚振興看了很久, 明顯感覺譚振興在嚇自己, 鼻孔哼了聲, 扭過頭不看譚振興了。
直到晚上乞兒在外邊敲門, 說譚盛禮要他去書房，他這才感覺到害怕，支支吾吾地問，“什麼事啊。”
“你去了就知道了。”天還落著雨, 乞兒傳了話就撐著傘走了，而床上的唐恒磨磨蹭蹭不肯去，但夜太安靜了，靜得他害怕, 連看四四方方的窗欞都像一張著血盆大口的嘴要撕咬他似的，麻溜的穿好衣服, 忍著屁股的疼痛疾步朝外跑, 等到書房, 屁股的傷綻開, 疼得他直吸冷氣, 甚至能聞到淡淡的腥味。
都說文人柔弱，譚盛禮揮棍子的力氣可不容小覷, 他順了順胸口, 平複好呼吸, 故作從容地走了進去，聲音諂媚道，“表舅...”
“來了？”譚盛禮麵色平靜, 聲音聽不出喜怒，“坐吧。”
唐恒扭了扭屁股，慢慢上前，見譚振業站在桌邊，他也過去站好，“表舅，我站著吧。”瞥到桌上擺著筆墨紙硯，他臉色又白了幾分，欠的錢是譚盛禮幫忙還的，定是要讓他寫欠條了，他咬了咬唇，怯怯地低下頭去。
“平時沒認真過問恒兒字識得怎麼樣了，振興說你《論語》讀得差不多了？”
唐恒眼皮跳了跳，他字都認不全，怎麼可能讀懂那麼複雜的書，那是他隨口胡謅糊弄譚振興的，撒謊容易圓謊難，他硬著頭皮點頭，“是。”
“你喜歡讀書嗎？”譚盛禮聲音很輕，眼裡沒什麼情緒，卻讓唐恒心跳如雷，他怔了瞬，繼續點頭，“喜歡，富貴必從勤苦得，男兒須讀五車書，儘管出身卑賤，但求博覽群書，修養品性。”
這句詩是黔州夫子常掛在嘴邊的，他十歲時，鄭鷺娘希望他能進私塾讀書，抱著玉石俱焚的態度去找他祖父，祖父不情不願給了些銀兩，鄭鷺娘大喜過望，隔天就拉著他去私塾找夫子，那會貪玩，根本不想拘在私塾讀書，哭鬨著要回家，看他太過鬨騰，夫子就念了這句詩，意思直白，連鄭鷺娘都聽懂了，她愣在許久，然後不發一言的帶著他走了。
鄭鷺娘明白的，他不是個能吃苦的人。
多年過去，他竟仍還記得，唐恒心裡不痛快，又不敢當麵發作...怕譚盛禮真...再打他。
“既是喜歡，往後就多讀書吧，表舅會像教你表哥他們那樣教你的。”譚盛禮道，“我讓你們來，是想問問你們眼中何為孝？”
唐恒不解，隻聽譚振興說，“類似的文章不是寫過很多了嗎？”
“同樣的題目，遭遇不同心境不同，文章呈現的觀點也不同，就當我布置的功課了。”譚盛禮沒有說為什麼出這道題，將紙張遞給他們，和乞兒幫著研墨，考慮到有些字唐恒不會寫，譚盛禮說，“不會的字就留白。”
唐恒頂多就和冉誠...譚振業寫寫信，哪兒會寫什麼文章啊，緊張得不停擦手，“表舅...我...”商量的話沒說完，但看譚盛禮目光灼灼望了過來，唐恒毫不懷疑他膽敢說不的話，迎接他的就是棍子，他燙嘴地說，“好...好。”
譚振興他們曆經多場科舉考試，這類題目於他們而言算得上簡單了，四人稍作思考就奮筆疾書，唐恒站在那像個傻子，哪怕偷看譚振業怎麼寫他也不會，稍微了解譚家的人就知道譚盛禮性子，寬厚隨和不假，嚴厲也是真嚴厲，眼看譚振業快寫完一張紙了，他呼出口氣，拿起筆寫下第一個字。
然後唐恒整個人都不好了，原因無他，他竟寫的是冉字，煩躁的抓起紙揉成團就要扔掉，注意到幾道看似打量實則不善的視線，又認慫地將紙展開，劃掉冉字重新寫。
唐恒不懂譚盛禮的目的，他信誓旦旦的說要給鄭鷺娘養老，他覺得讓鄭鷺娘過上好日子就算孝順。
除去鷺不會寫，其他都會，很快就寫完了，收筆後見譚振興他們埋著頭正起勁，他惴惴不安地抬頭，“表舅寫完了。”
譚盛禮看了眼，問他，“何謂好？”
唐恒張嘴就要回答，譚盛禮提醒他，“寫清楚。”
唐恒又在後邊補充了幾個字，好就是有飯吃有錢穿，最好能有幾個仆人伺候...伺候兩個字他不會寫，特意先和譚盛禮說明，以免譚盛禮問的時候自己給忘了。
寫完這這句他就沒寫的了，譚盛禮又問他，“你認為你四姨眼中的孝順是什麼？”
唐恒沉默了，以前鄭鷺娘盼他出人頭地，將唐家其他人踩在腳底，後來希望他能踏踏實實做人，找個善解人意的妻子，再後來，估計隻希望他不要出去惹事吧...他沒問過鄭鷺娘，說不清楚，譚盛禮神色柔和下來，“不著急，慢慢想。”
在譚盛禮的追問中，唐恒的文章寫得竟算長的，譚振興湊過來圍觀時，他不由自主地挺了挺胸膛，誰知譚振興嫌棄又驚訝地喊出聲，“我的天哪，恒表弟，你這也算文章的話讓天下讀書人情何以堪哪。”
唐恒：“......”
“也是大表哥教得好。”唐恒不爽地譏諷回去。
譚振興：“......”
“做文章意在表露心中想法，恒兒沒有經驗，能完整表述心中所想已屬不易。”譚盛禮拿過唐恒麵前字跡慘不忍睹的文，“這字還得多加練習。”
唐恒得意地從譚振興挑眉，“表舅說的是。”
譚盛禮又去看譚振興的文章，情真意切，字字珠璣，譚盛禮稱讚了幾句，又去看其他人的文章，眾人眼中的孝大致相同，又不全相同，譚盛禮讓他們互相看彼此的文章，著重標明見解不同的地方讓他們看，完了問他們，“可有異議？”
幾人的文章在唐恒看來和《論語》差不多，都是他不懂的詞句，有心表現也有心無力，故而閉著嘴看看譚振興又看看譚振學。
譚振興眼裡的孝是孝順父母長輩，其中隱有愚孝的征兆，而譚振學的孝是治國之德，格局更大，譚振業和譚生隱的文章更有自己的見解，譚振興說，“求同存異，父親說大道相同小義存異也能相安無事地共事，兒子覺得這幾篇文章就是如此。”
文章如人，連唐恒這樣居心叵測的人都能想著孝順長輩，可見不到十惡不赦的地步，頂多算誤入歧途罷了，但用不著擔心，有譚盛禮教他，想必不日唐恒就會領悟人活著的真諦，洗心革麵，重新做人。
譚盛禮看向其他人，都表示譚振興的話對。
“這就是我讓你們再以孝寫篇文章的目的，人一生下來就是父母的孩子，孝順是我們最先學到的禮德，待我們成為父母又將其傳給我們的孩子，代代相傳，哪怕世事變遷，孝卻是更古不變的禮德，試想，在這個問題上兄弟都會有小小的分歧，又何況是其他呢？你們還年輕，會接觸到不同性情的人，隻要心中存善不違背禮義廉恥都是能結交相處的，世道要變好，單靠某個人的努力是不夠的，要靠很多人的努力才行。”隻是地位越高，影響就越大，譚盛禮道，“我以為，最大的孝是不讓父母失望，不讓這世道失望。”
“父親說的是。”
“辰清叔說的是。”