譚盛禮忍俊不禁，揉揉他頭頂的小辮子，誇獎道，“如蘭做得真好。”
如蘭又笑著給朱政見禮，然後是唐恒，乞兒，最後又伸手讓譚盛禮抱，“外祖能抱如蘭嗎？”
“好。”
見祖孫兩感情好，譚佩玉不住地抹眼淚，譚盛禮偏頭看向她，眼睛有些酸，“你怎麼想著來這邊？”
“碰碰運氣。”
他們閒聊，朱政拖著眼睛放在譚佩玉身上挪不動地的唐恒去前邊找客棧休息，乞兒則牽著馬跟在他們身後，留譚盛禮和譚佩玉說話。
“父親，你還是沒變。”
“哪能沒變，咱家如蘭都會走了，父親老了。”譚盛禮倒是沒多少感慨，更多的是開心，“冬山呢？”
譚佩玉怔住，他懷裡的如蘭說，“爹爹當兵去了，很久很久都不能回來了，但爹爹有給如蘭寫信，要如蘭好好讀書，以後就能像外祖和舅舅們那樣考科舉了。”平安街有很多讀書人，耳濡目染，如蘭明白科舉是什麼意思，他環住譚盛禮脖子，“外祖，三舅舅沒來嗎？”
譚盛禮不知徐冬山參軍的事，視線掃過譚佩玉肚子，沒有說什麼，回如蘭的話道，“三舅舅要讀書，等考完了來看如蘭。”
如蘭有些失望地哦了聲，轉而又高興起來，“不過能看到外祖如蘭就很開心了。”
“外祖也高興。”
如蘭眉眼長得像佩玉，笑起來有徐冬山的影，長得標致，而且看個子似乎要比同齡孩子高，譚盛禮問他平日喜歡吃什麼，怎麼玩，如蘭掰著手指頭說給譚盛禮聽，口吃清晰，條理清楚，不忘告訴譚盛禮，“外祖，如蘭已經上私塾了，夫子還誇如蘭呢。”
私塾就在喜樂街，如蘭愛和巷子裡的孩子玩，人家上私塾後他覺得無聊了，纏著譚佩玉給他教束脩，剛開始還興致勃勃的，過了兩天就堅持不住了，要回家。
譚佩玉又把他接了回來。
如蘭還是年紀小了點，坐不住，如廁次數也多，徐冬山的意思是等再大點送私塾。
聽他提到私塾夫子，譚佩玉忍不住笑，“和外祖說說私塾的事兒吧。”
夫子不苟言笑，學生們正襟危坐不敢搗亂，如蘭尿急也不敢吱聲，從早到晚褲子是濕了乾乾了濕，好在其他孩子看他年紀小沒有出言嘲笑，否則恐怕都留下陰影了。
如蘭又開始掰手指頭了，說到最後，竟有些遺憾，早知道今天要來見外祖，他就繼續上學了，“夫子說如蘭年紀小，再等兩歲入私塾也來得及。”
這話是夫子和譚佩玉說的，如蘭聽到了，現在告訴譚盛禮是不想認為自己不聽話而輟學的。
“夫子說得對。”
見譚盛禮也這樣說，如蘭高興了，譚盛禮問他何時到的，如蘭看了眼譚佩玉，不知道該說還是不該說，“問娘親吧。”
譚盛禮再次失笑，抬頭看向譚佩玉，後者指著前邊，朱政他們停車的客棧，“走吧。”
譚佩玉帶著如蘭，不敢住去偏僻的地兒，這間客棧是小鎮最大的客棧了，似乎認識譚佩玉，他們進去後，掌櫃的頷首打招呼，“小娘子找著人了？”
“找著了。”
掌櫃看譚盛禮氣度不凡，臉上笑意更甚，“這便是譚老爺了吧...”
恍惚，如夢初醒，他狠狠拍了下自己腦袋，譚老爺...他怎麼就忘記了呢。
譚盛禮在平州極有威望，哪怕已經過去三年，平州到現在都有很多關於譚老爺的故事，比如譚老爺派兒子砍柴，不小心遇到土匪，幾位公子智勇雙全，不僅將土匪一網打儘，還聯合當地知府給土匪他們換了身份重新生活，平州土匪被除後，黔州土匪主動去衙門自首投案...
想不到有幸看到真人，掌櫃有點不敢相信，聲音都顫抖起來，“譚...譚老爺，是綿州那位譚老爺嗎？”
縱觀整個西南，沒有比這位譚老爺更有名的人了。
譚盛禮思忖，“譚某出自綿州巴西郡...”
掌櫃又拍頭，“那就沒錯了啊，想不到這輩子能看到真人。”
今日，譚盛禮穿了身藏青色長袍，料子上等，領口是袖口繡著花，通身富貴，倒是沒讓掌櫃聯想到那位譚老爺，說話間，掌櫃大步走出，拍了拍衣服的灰，拱手行禮，“見過譚老爺，小的有眼不識泰山還望見諒。”
譚盛禮抱著如蘭，回禮不便，掌櫃也發現了，急忙領著他們上樓，“小娘子住在樓上的，譚老爺住隔壁如何？”
諂媚勁看得唐恒嗤之以鼻，他們先來，掌櫃雖笑臉相迎，哪兒笑得臉上開出了花啊，明擺著看不起人，乞兒看出他心思，直言不諱道，“羨慕吧，羨慕就好好讀書，即使不能考科舉也爭取做個於民有益的商人，你要知道，有些東西是拿錢買不到的。”
唐恒：“......”
譚盛禮要和譚佩玉敘舊，難得沒和唐恒同屋，照理說唐恒該高興才是，但搬去乞兒房間，心情並不怎麼好，突然問乞兒，“怎麼沒看到我表姐夫？”
不會又被休回家了吧？
乞兒會不了解他想什麼？無非就是怕譚佩玉回娘家分到他手裡的家產又少了，乞兒答，“要不要去問問譚老爺？”
唐恒頓時不說話了。
房間裡，譚佩玉也說了徐冬山參軍的事，徐冬山參軍不是臨時起意，如蘭不滿周歲徐冬山就在謀劃了，讓她帶著孩子隨譚振業去京裡，譚佩玉不肯，她都已嫁人了，哪能總在娘家住著，父親他們不會有意見，其他人會胡說八道抹黑父親弟弟他們，譚佩玉不希望他們因為自己遭人非議，再者，軍營條件艱苦，她害怕徐冬山出事，不肯放他離家，於她而言，出身不重要，她和徐冬山安安穩穩過日子就成，出身不是自己能選的，她相信孩子不會因此埋怨他們。
哪曉得徐冬山還是走了，在譚振業離開綿州前兩天，他留了一封書信後就沒了蹤影。
振業為了幫自己隱瞞，隻能謊稱有了身孕不能趕路。