皇帝二十二歲登基，至今已有二十八年，行事果斷利落，從不拖泥帶水，是一個連秀才功名都不肯施舍的鐵血君王。現下雖然漸漸步入老年期，卻也有一股老驥伏櫪的誌氣在，對待朝中之事兢兢業業。
不然也不會提出這個試題，阻止這些蛀蟲毀了他座下的江山。
溫鈞覺得，他可以在男主和其他皇子做一個選擇了——兩者皆不選，選擇向當今投誠。
反正溫鈞參加科舉之前，早有準備，將生意都歸屬在了季老爺頭上，平時半點不插手，隻在私下分紅。他看上去清白無比的身份，將成為成了他投向皇帝的最佳名帖。
……
這些念頭看起來複雜，其實在腦海裡也不過是一瞬間的事情罷了。
溫鈞從三條措施分析了
如何遏製權貴與民爭利，有疏有堵，儘情地施展才華和理念。
一場酣暢淋漓的發泄之後，他停下筆，有點愣神地發現，因為卷麵不夠，他最後一段話竟然寫到了試卷外麵去。
這可是個大忌諱。
溫鈞試圖去改，卻毫無下手之處，又聽見外麵傳來腳步聲。
——衙役開始收卷了。
罷了罷了，天色本來將暗了，就算要改，也看不清，不改也罷。
反正這些
考卷並不會直接呈給主考官，而是為了防止親屬關係作弊，認出字跡，先由同考官謄抄一遍，再遞交給上麵。
屆時這些寫到外麵的字，應該都能回到裡麵。
溫鈞在心裡安慰自己，停下筆，將考卷吹乾，等衙役敲門，將考卷平鋪開遞了出去。
這天的考試也是會試三場考試裡最難的一天。
之後兩場考試，溫鈞都得心應手地度過了。
二月十八日清晨，溫鈞離開鴿子籠般大小的號房，在衙役的目光下，隨著眾人一起離開貢院，和衛二郎、叢安兩人在門口彙合。
三人都有輕微的受寒跡象，幸運的是在考場裡靠著一股毅力沒有發作出來，出來之後，沒了信念支撐，頓時頭暈目眩，趕緊上了馬車，回到周府請大夫，先後病倒在床上。
周放見狀，也不好再追問三人考得如何，暗自焦急，每日放衙後都在院子裡轉來轉去地跺腳。
實在忍耐不住，就出門去找好友喝酒。
他的好友正是王家長子，現任正五品翰林學士的王莫笑。
兩人因為溫鈞而認識，走動多了，發掘出來共同的愛好，關係便日漸親近起來。
見到周放上門，王莫笑毫不意外，擺出茶具和收藏的好茶，不動聲色地問道：“溫家小兒考得如何？”
周放歎氣：“病倒了，情況如何還不知道，你可有門路打聽情況？”
王莫笑皺了皺眉：“為了避嫌，我並未參與此次會試，現在也不好主動去問。”
“那就隻能等結果出來了。”周放心煩意亂，牛嚼牡丹地將茶水端起來一飲而儘，難得地失去了冷靜。
王莫笑本來還有點擔心，見狀卻忍不住露出淡淡笑意：“周兄無需太過擔心，福兮禍所伏，禍兮福所倚，孩子大了，自有各自的運道。”
“話是這麼說，可是該擔心還是會……”周放一邊抱怨，一邊倒茶，無意中瞥見了王莫笑的臉，手頓在空中，視線微妙起來。
王莫笑今年四十六，多年讀書，養出一身溫潤氣質，看著也才三十五歲模樣，自喪妻後一直沒有再娶，深情之名傳遍京城，倒叫不少貴女嘖嘖稱奇，歎之為傳奇。
就連當今長女賢真公主，和離之後，也一直向他暗送秋意。
周放本來不以為然，驚鴻一瞥，卻覺得莫名有幾分理解，他這位好友，臉皮十分出色，這些女子的眼光倒是不錯。
在王家聊了幾句，周放緊張的情緒緩解許多，喝了茶，起身告辭離去。
京城陷入了難得的安靜中，所有人都在耐心地等待會試結果出來。
……
禮部。
會試考卷收集了上來，還要經曆一係列步驟，才能呈現給主考官。
現在進行的便是第二部，糊名之後的謄抄。
“大人，您看這張考卷……”一名翰林舉著糊了名、看不清考生名字的考卷，無奈地詢問上司，“有部分答案寫到了外麵去，因為糊了名，下官看不到，是打開之後謄抄，還是直接放棄？”
上司也在忙碌，聞言隨意掃了一眼，答道：“糊名是會試規矩，怎麼能因為一人而廢除？這名考生既然沒有遵守規矩，損失自負，你按規矩謄抄就行。”
翰林欲言又止，最終無奈點頭：“好罷。”
他謄抄的時候看了兩眼，覺得這張考卷的答案獨樹一幟，非常鮮明，若是能夠將答案全部謄抄上去，說不定能位列甲等。但是誰叫考生粗心大意，寫在了考卷外麵呢，如此，那也怪不得他們了。
翰林依照規矩，將考卷謄抄了一遍，又去拿下一張考卷。
一日後，這張斷了半截答案的考卷，送到了主考官手裡。
主考官吳大人看了十幾張考卷，剛好翻到這一張，甫一打開，便忍不住目露讚賞，此子行事張弛有度，既有仁心人情，卻也沒有罔顧律法，是個好苗子。
他正要給一個甲等，卻發現其中一道題目的答案竟然少了半截。
“這，難道是時間不夠？”吳大人有些可惜，想了想，給了
一個甲下。
就算這名考生的才華出眾，到底還是要按照會試的規矩來，既然沒有完全答完題目，隻能按照規矩來扣分。
放下這張考卷，吳大人拿去了下一張。
時間就在這忙碌而密集的閱卷中悄然而過。
<hrsize=1/>作者有話要說：感謝灌溉營養液的小天使：蘇希20瓶；毛毛蟲10瓶；一鍋芝士5瓶；悅悅一米八五1瓶；</p