七月十二號對趙博士來說是個永生難忘的日子。
這天原本是他小孫女的生日, 過去好幾年他都會請假待在家裡，和國內打一整天的視頻電話，享受難得的親情時光。可今年, 運氣仿佛並不站在他這邊。
淩晨四點，天還烏漆墨黑, 趙博士就被一通電話從床上叫醒。
打電話來的是值班，說他們接到超過兩個營地的緊急報告，草原上可能爆發了大規模獅戰。根據向導的描述，那是一種“像地獄一樣恐怖的吼叫聲”，“連最資深的員工都毛骨悚然”，並且他們毫不猶豫地相信“至少有一頭獅子在這次混戰中遇難”。
一聽衝突發生在南部地帶, 趙博士去拿車鑰匙的手都有點不利索。
誰都知道三兄弟忙著在砂石領地製造後代, 暫時騰不出手去做彆的事，眼下南部衝突最激烈的隻有西岸和東岸兩個獅群。幾天前西岸才被東岸從豐饒河穀趕到大象河穀, 當時的場景已經讓圍觀者捏了一把汗, 現在又起衝突，還造成了傷亡......
趙博士耐著性子開慢車。
除了安排的當班，獸醫平時都不住在營地裡，他們住的地方離保護區驅車隻需二十分鐘。為了方便工作人員上下班，這條路是鋪設好的柏油馬路, 但並沒有造圍欄，以免影響野生動物通行。他心裡著急，卻怕開快了壓到什麼, 簡直就像被架在火上烤。
好不容易開到營地，上了專用車, 早有其他組員等在那裡。
老爺子從副駕駛回頭一看, 就見小年輕們一個個都如喪考妣, 臉拉得比長還長，在手機屏幕的照射下顯得頗為恐怖。他搖搖頭，眼睛就朝最近的那個屏幕上瞄去，誌願者配合地把手機舉起來，隻見上麵赫然是向導傳來的事發現場照片，隻看一眼就覺得觸目驚心。
獅子的活躍期是夜晚，這也就使得很多追獅人常在夜裡拿著手電筒工作。
這張照片下麵附的上幾行字表明他們是在東岸領地的路上找到的這頭亞成年，因為是夜裡，加上還要往前追，他們一時半會兒也沒法判斷究竟是哪個獅群的哪一頭，但反正看著已經是沒氣了，尾巴僵硬得像根木棍。
等趙博士抵達現場，趁著東方有點蒙蒙亮，一看，果然如此。
兩輛車會合起來朝前麵繼續摸，在前麵七八百米的地方又找到了兩具屍體。其中一頭也是亞成年，另一頭則是成年母獅。
通過臉上特殊的豎條疤痕，向導認出了這頭母獅的身份。
它是東岸獅群的母獅首領，也是它們的狩獵主力。
作為整個獅群最年長、經驗也最豐富的十三歲母獅，它的死狀實在是有些淒慘了。身上滿是咬痕，尾巴根被撕掉了半截，致命傷是喉嚨上幾個深深的窟窿，生命力和血液一起從這些洞裡流出去，任憑它再不情願，也很快就流乾了。
更恐怖的是，它被吃了一部分，肚腹的皮肉大開著。
從痕跡來看，這絕不是斑鬣狗的所作所為，而是和屠殺幾乎同時發生的事。打開皮毛，卻又沒啃兩口，做出這種舉動根本不是因為饑餓，而是想要斷其骨、啖其肉，令人立刻想起了當年X獅群短尾母獅被渥太華獅群殺死後遭遇的一切。
這是一場殘酷的處決，一場早有預謀的報複。
向導心痛得無法呼吸，跺著腳連連說：“這可怎麼辦啊，這可怎麼辦啊！”
一下子沒了三頭，兩頭亞成年先不去說它，可這頭帶隊母獅一去，沒了狩獵主力，東岸接下來的日子絕對是要水深火熱。而且母獅首領對獅群意義重大，很多小獅群在失去核心後都會經曆一段低穀期，往少了說也要收縮領地，往大了說，慢慢消亡都有可能。
哈讚戴著手套翻了翻傷口，聞言也感慨。“這怎麼突然就死了呢，先前不是還驅逐過西岸一次......彆是有其他流浪獅子晃到這裡來了吧？而且這兩頭和那一頭......”他指指後麵的亞成年，“......隔得這麼遠，東岸心怎麼這麼大，有領地衝突還離群。”
“不是離群，是被衝散落單了。”
向導緩過勁來，這才爆出了今晚最大的新聞。
“兩頭地主應該是出去巡邏了，我們本來是想看一圈就會領地，結果碰到象群，就離得遠了點。回來再一看，獅群已經被衝散了。我當時想想，衝散可太正常了，每天都有獅群在被水牛野象衝散，過幾天會合就好了，結果就是有這麼倒黴，晚上西岸氣不過，過來打架了。”
“象群？”趙博士一愣，看向哈讚，“難道是我們上周救的那頭母象在的象群？離這裡最近的就是那群大象了吧？“
“是大象河穀的象群。”向導歎了口氣，“你也知道那裡野象多，隨便過來一小群，估計連水牛都得被衝散，彆說獅子了。現在這群象朝北邊去了，應該是要到北邊的河灣裡去，那裡食物多，不然再待下去大象河穀都供不起。”