東非的五月是氣候變化迅速的一個月。
在五月當中, 降雨量會迎來一個斷崖式下跌，接下來的六月到十月，月均降水天數更是會直接來到可憐巴巴的個位數, 有時甚至連續數周滴水不落，但也正因為如此, 旅遊業才會在六月回暖。
遊客不用擔心越野車會在潮濕的泥地上拋錨，最後還得爬到車頂去搜索電話信號;也不用擔心細密的雨簾和鬱鬱蔥蔥的高草叢會把野生動物嚴嚴實實地遮擋住, 讓他們白跑一趟。
旅遊業迎來旺季，園區工作人員也忙碌了起來。
裡德剛剛給一隊自駕行遊客指完路, 一邊調整墨鏡夾片，一邊看著助手凱恩往車前蓋上架相機支架，後者放下去一次, 又覺得不滿意，重新調整了一下位置，確保三腳架能精準踩上貼在那裡的一張星星貼紙。
事實上，動物們也對這顆星星很感興趣——
國家公園的獵豹以喜歡跳上吉普車眺望遠方而聞名，每當裡德把車停在開闊地裡，它們總會躥上汽車在座椅頂端優雅地漫步，然後翻過擋風玻璃, 坐到星星上，得意洋洋地甩動尾巴。
車前蓋是獵豹的樂園。
一些觀光車會把備用輪胎放在那裡，某次就有遊客給離得發了一張照片，照片上的蹲坐著的獵豹已經把後腿和屁/股都塞進了輪胎內圈，前爪則舒舒服服地扒拉著頂棚，向人類炫耀自己勁瘦的身材和毛茸茸的肚皮。
調皮的、好奇的小東西。
不過這段時間往他車上跳的獵豹數量變少了。
旱季對南部氏族來說是恢複元氣的良機，對攝影師來說則是拍攝重要素材的良機，裡德前所未有地靠近巢區, 車身上難免沾染了斑鬣狗的氣味，隔著老遠就會把長腿先生和長腿女士們嚇跑。
“有失必有得嘛。”凱恩總是說。
小助手最近生了一場病，在園區休養了三個星期，現在正在重新趕進度。這天下午他就坐在車上擺弄攝影裝置和觀察筆記，德雅站在後座抓著望遠鏡看巢區的動向，而裡德自己則抓著相機和支架冒險走到了空地邊緣，距離最近的一隻成年斑鬣狗隻有不到一十米遠。
和往常一樣，他一坐下來就開始尋找女王。
比起兩個前任來說，阿米尼芙總是更加難找。
它不喜歡坐在可以居高臨下的大岩石上，也不喜歡坐在可以享受陰涼的金合歡樹下，而是喜歡很隨意地坐在各個風口，有時甚至是高草叢邊。
那裡常年有許多中層和底層成員逗留，因此女王每天都會被不同的群體“淹沒”，時不時還有幼崽從跟前飛奔而過，追逐打鬨，嘻嘻哈哈，打著打著就滾成一團，失去平衡，撞到女王或者盟臣身上才會猛然回神，背起耳朵，夾起尾巴，後退兩步，轉身就跑，縮到母親身後去哆哆嗦嗦。
要是放在從前，這隻母獸大概已經嚇得魂飛魄散、不知道該如何是好了，但是現任女王對幼崽十分寬容，所有母獸在意識到這一點後都放鬆了許多，不再擺出戰戰兢兢、誠惶誠恐的模樣。
阿米尼芙確實珍視幼崽——裡德可以作證。
他曾經在巢區拍到過兩隻斷尾聯盟幼崽在女王身上玩跳山羊的畫麵，它們的母親原本還在和其他氏族成員社交，回頭就看到了這讓人窒息的畫麵，當即就衝了過去，比盟臣們還要生氣。
另外還有一段紅外攝像機拍的影像。
在這段視頻裡，一隻低位者幼崽把自己卡在了水塘邊上的小洞當中，差點就因為窒息喪了命，好在女王不知是聽到了動靜還是本來就要清點一遍巢區幼崽的數量，兜兜轉轉竟然找到了事故發生地，這才把它像拔蘿卜一樣拔了出來，還咬破了後背上的一點皮。
這種無微不至的照料和保護收益驚人。
南部氏族在過去這個雨季瘋狂繁/殖，而生出來的幼崽夭折率又很低，以至於進入六月之後巢區竟然同時有超過一十隻幼崽在活動，險些讓工作人員以為自己觀察的是規模更龐大的火山氏族。
幼崽數量增加了，成年斑鬣狗的數量也增加了。
裡德在女王身邊三、四步遠處看到了曾經的流浪姐妹（後來被起名為【狐狸】和【蜜獾】），看到了從短湖氏族跑出來的凶獸【上校】，看到了因為獨自狩獵角馬而被遊客發上社交平台的【因芭】（意為歌唱）......
南部氏族接納這些雌獸的行為當初並不被園區看好，它們加入後也的確引起了許多小規模的摩擦，但慢慢地，慢慢地，一切似乎都邁上了正軌，所有新來者都緊密地團結在了女王周圍。
現在再回頭看，就連裡德也不得不感慨。
阿米尼芙......實在是太適合做首領了。
它在這個位置像猛禽被從籠子裡釋放出來、飛向天空一樣，舉重若輕、遊刃有餘，無論是那總也用不完的精力，那總也耗不完的耐心，還是那總也使不完的點子，都給人們留下了深刻的印象，也給斑鬣狗們帶來了潛移默化的影響。
通常來說，王座周邊的氛圍應該是緊張的、高壓的、不近人情的，待在女王身旁不應該讓它們感覺到安全，但這恰恰就是南部氏族成員們當下的感受——安全、穩定、受保護，由一股強大的、寬厚的、總能解決問題的力量掌控著。