因為箭標向女王臣服，導致小落葉總是得在雙方母獸都在場時向它不怎麼瞧得起的帕維卡和帕莫嘉低頭，現在大家都長大了，快要取得獨立於母親存在的氏族地位，它哪裡還願意繼續低頭，結果還沒表決心呢，就被打包好送出去了。
難道它真的那麼沒潛力？
還是在它看不見的地方，女王的統治真的那麼穩固，穩固到整個三角聯盟對王座想都不敢想？
小落葉邊走邊難受得想要咬點什麼東西，看跑在前麵的帕氏姐妹倆那是真的橫看豎看都看不順眼，甚至還暗暗下定決心，一離開長輩們的視線就要帶著表兄弟姐妹們單獨行動。
事實證明——理想是豐滿的，現實是骨感的。
事實又證明——強扭的瓜也可以很甜。
這個時間段的季節性獵場本來就是最肥的地方，再加上獅群被藏在暗處的襲擊者吸引了注意力，鬣狗氏族又被女王按住不怎麼往這裡來，獵場內出現了頂級掠食者的大真空期，任何處於鏈條下部的掠食者都無法抵擋住這種誘惑。
等五隻年輕斑鬣狗跑到領地北部時，本以為可以舒舒服服地挑選獵物，屢敗屢戰地訓練狩獵技巧，並且最終一定能吃上熱氣騰騰的飯，結果現實就像一扇被迎麵拍上的門，“啪”的一下就差點把它們都撞得頭破血流鼻子歪。
離開巢區第一天，小分隊在和流浪雄獅跳探戈。
離開巢區第二天，小分隊在給三色犬群送外賣。
離開巢區第三天，小分隊在跟遊蕩鬣狗團體鬥智鬥勇——甚至沒有一頭雄獸認為它們有足夠影響氏族的地位，連半個示好的影子都見不到。
這三天悲慘的經曆裡還夾雜著無數次狩獵失敗，無論是盯著王座的帕氏姐妹，還是懷著野心的三角氏族後裔，都慢慢意識到它們正在以一種恐怖的速度消耗體力，補回來的能量則遠遠不足。
......再不合作似乎是不行了。
於是，在離開巢區的第四天，小分隊扭扭捏捏地彙合到了一起，共同蹲到岩石堆上，觀察遠處正在吃草的一群角馬。因為饑餓，五隻年輕斑鬣狗的肚子都有點癟；也因為饑餓，它們的眼睛裡散發著綠油油的光，一看到獵物就忍不住吞咽。
它們完全不知道自己正在被兩夥勢力觀察。
第一波是隱藏在遠處稀樹林裡的安瀾和她的巡邏隊——儘管認為孩子們應該具備最基本的觀察形勢的素養，有這個能力去磨合，也有這個能力去摸索出最適合自己的社群定位，但這麼大的個體要是真因為一些意外折損在外麵就太可惜了，她乾脆趁著每次巡邏時摸過來看幾眼。
而另一波勢力是巡邏隊和小分隊都不熟悉的。
這個正在南部氏族領地裡活動的小型狩獵隊，或者可以說是微型狩獵隊，一共隻有三名成員，彼此之間血脈相連，有著數年共同流浪的經驗。因為成員數量稀少，而且配合也很默契，它們在入侵領地時具備極強的機動性，很難被精準定位。
從安瀾站著的這個地方，硬要追的話應當是可以把它們一路追出領地邊界線的，但就算是她也不能保證能把對方一網打儘，更不能保證它們會在離開後直接走遠，而不是趁機再次侵入。
這就是有家鬣狗和沒家鬣狗的區彆。
現在要是北部氏族狩獵隊，跑得了和尚跑不了廟，成年斑鬣狗撤了，非要報複的話，幼崽總在巢區裡逃不掉；可是換做小股流浪者，鐵了心要把飯桌架在這裡，一時半會還真拿它們沒辦法。
放在以前，安瀾總得頭疼一段時間。
放在現在嘛......她看了看草場對麵的入侵者，又看了看正在往底下跑的小分隊，心裡不自覺地笑了起來。一旁站著的箭標察覺到了氛圍中的輕鬆，本來還在不滿地瞪著幾個後輩，這下也跟著收回目光，故作不太好奇地往這裡偷瞄。
遠處，小分隊分散開來，慢慢靠近角馬群。
可以看出它們的配合還不是非常熟練，並且在跑動時還擺出了一個彆扭的雙核心陣容，帕維卡在一邊，小落葉在另一邊，這兩隻雌獸都很年輕，還沒有練出什麼精妙的狩獵技巧，在第一次嘗試時就帶著兄弟姐妹們碰了一鼻子灰。
安瀾又忍不住在心裡笑了笑。
她深深地朝入侵者望了一眼，就帶著狩獵隊踏上了歸途——
難度各異的考試題都已經準備好了，接下來就是等待孩子們交答卷的時候了。