對於非洲象這樣成年後幾乎不可匹敵的動物，自然母親設置了無比漫長的幼年時期，以降低它們的總體成活率，在最好的年景裡，卡拉都不敢保證新生兒的成活，更彆說在情況不妙的當下。
今年的旱季似乎格外漫長。
象群經常活動的水塘裡水位已經下降了一大截，原本卡拉進去洗澡時，水可以沒過它的頭頂，但是現在水卻隻能浸沒它的腿彎，水潭總麵積縮小到了原來的十分之一左右，在裡麵泡著的魚類和龜類都也露出了神秘的麵容。
這是一個危險的信號。非常危險。
水對非洲象來說無比重要，並不僅僅因為水是生命的源泉，還因為隻有在有水的地方才能找到足夠潮濕的泥漿，沒有泥漿糊滿大象的身體表麵，它們就很容易因為暴曬而患上疾病，散熱困難，甚至可能會因此死去。
如果雨季還不到來——如果，卡拉就得帶著象群去避難所避難。
它並不擔心自己找錯方向，畢竟它所具備的生存智慧都是一代又一代口口相傳下來的，是經過時間的檢驗的，它閉著眼睛都能走完那十幾條可供遷徙的路線；它真正擔心的是阿達尼亞的身孕。
假如小象在遷徙中出生......等待它的隻有死亡。
一想到這裡，卡拉就不得不謹慎，謹慎，再謹慎，倒是被它擔憂著的小女兒阿達尼亞似乎完全不在意母親的憂慮，隻是自顧自地玩耍。
阿達尼亞和其他兄弟姐妹一樣，都已經習慣了有母親頂在前頭，習慣了大大小小的事都由母親來拿主意，母親就是它們的靠山，它們的定海神針，它們的主心骨，即使它們都有敏銳的感知能力，可以自行分辨出危險有沒有在發生，但隻要有母親在這裡，一切問題好像就都會迎刃而解。
本來是這樣的。
可是到了三周後，就連阿達尼亞也擔心起來了。
讓它沒想到，也讓所有母象沒想到的是，已經過了正常母象該分娩的時段，小象仍然有半點要出來的意思，阿達尼亞都忍不住有點懷疑自己——從大姐到二姐到三姐生下來的小象都沒問題，怎麼到它這裡就不對勁了呢？總不能是知道外麵環境惡劣，希望被繼續帶著跑吧？
其他母象也很疑惑不解。
它們找不出解決方案，隻好圍著幼妹安撫它，象鼻是大象渾身上下最靈活也最敏感的部位，也是它們對這個世界感知的重要來源，在很長一段時間裡，卡拉隻要一回頭，就能看到女兒們鼻子勾著鼻子，好像在說悄悄話一樣。
時間就這樣不停歇地走著。
懷孕二十五個月的時候，阿達尼亞已經有點愁過頭了，事實上，整個象群裡的成年非洲象們都有點愁過頭，甚至已經愁到脫敏的地步了。又等了一周，草原上下了一場小雨，久旱逢甘霖，這場雨給大地帶來了勃勃生機，象群生活所需要的一切都在緩慢複蘇，就連最警惕的卡拉也慢慢放下了吊起來的心，把遷徙這個選項拋在了腦後。
而小象就是在這個時候降生到世界上的。
那天傍晚，阿達尼亞任性地離開家族去獨自喝水——它又恢複了從前心大的模樣，即使整個家族在後麵追，都不妨礙它在棲息地附近招貓惹狗，有一次還想險些和某頭長頸鹿乾起架來——結果走到一半，就察覺到了不對勁。
大象的分娩是痛苦的，對那些比較有經驗的母象來或許說會好一些，可對頭次分娩的阿達尼亞來說就是個未知區域，它壓根不知道該怎麼做才妥當，隻能按照本能的反應來行事，一邊轉圈，一邊呼喊著家人的幫助。
也或許是傻人有傻福，正當其他母象趕過來，看著它氣喘籲籲，想要施以援手的時候，忽然就有血水從它腿上往下流，一大團白色從尾部掉落下來，在地麵上摔開，露出了裡麵灰色的小象。
母象們麵麵相覷，而阿達尼亞卻也不管姐姐們的想法，拖著臍帶就轉圈往後看，想要看清楚自己生下來的小象是個什麼模樣。它瞪著圓溜溜的大眼睛，用鼻子去觸碰，結果剛一碰到，就被那種觸感嚇了一大跳，趕忙又收了回來。
眼看做媽媽的自己心大，做阿姨的也隻好放下那點後怕，統統圍了上去，想著可以順便幫助小象從地麵上站起來，先讓它喝得到自己有生以來的第一口母乳，積累體力，跟上象群。
大象和斑馬、角馬、長頸鹿等動物在這方麵十分相似，剛出生不久就具有行走的能力，這種能力正是為了它們的種族延續所進化出來的——在非洲大草原上，倒下很多時候就意味著死亡，如果連最基本的行走、奔跑的能力都沒有，幼崽在掠食者麵前就毫無半點掙紮的希望，也隻有像人類這樣高度進化的動物，才會在幼小時被母親抱在懷裡，直到數月後才具備爬行和行走的能力。
母象們一股腦上去幫忙，可接下來發生的一切卻讓它們都驚訝萬分。
就在四五條長鼻子觸碰到小象、並用力把它撈起來之前，這隻剛出生不久的小家夥卻忽然晃了晃腦袋，四條腿在地上像劃船一樣劃動了一下，緊接著便睜開眼睛，好像忽然意識到了自己正處於什麼樣的情形當中似的，竟然主動地、顫顫巍巍地伸出了自己的象鼻。
卡拉趕到時看到的正是這一幕。
要它說，新生兒對象鼻的使用還是非常生疏的，這也很正常，畢竟許多小象到了兩三歲時還在學習把象鼻和腿結合到一起的技巧，以便更好地控製物體、完成工作。所以不，真正吸引了它注意力的並不是新生兒所做出的嘗試，而是它在做出嘗試時眼睛裡閃爍著的一些特彆的東西——
那是一種近似思索的光芒。
可不等它走近一步去觀察，天邊忽然響起了一道驚雷，止住了它的腳步。
伴隨著這聲震碎天空的雷音，大雨頃刻間就潑灑下來，把整個世界罩成了一片瑩白。