萊婭誕生於一個寂靜的午後。
那天陽光不太猛烈, 阿達尼亞就帶著安瀾在距離小河灣不遠的灌木叢裡撿小樹枝玩，正好鍛煉鍛煉小象對鼻子的掌控能力。才玩了不到半小時，河邊忽然傳來了低沉的吼叫聲。
等母女兩個走回河邊時, 就看到一大群母象心急火燎地圍著萊斯特轉圈, 又因為怕擠得太厲害讓它無法呼吸，沒有一頭敢走得太近, 倒顯得這場麵有幾分滑稽。
唯一一個無視了“社交距離”的是阿涅克亞，它幾乎和萊斯特貼著站在一起，每隔一段時間門就低頭查看一番，隨後引導女兒跟著往前走或者停下腳步, 似乎非常清楚自己應該怎樣提供幫助。
大象......真是聰明的動物。
端看萊斯特在疼得直打哆嗦的時候都不忘記和母親保持溝通，信任並踐行它給出的一切建議, 就能知道這種智慧和代代相傳的生存經驗對它們來說是一種多麼堅實的後盾。
有了阿涅克亞的幫助, 萊斯特最終十分順利地把一頭小母象帶到了這個世界上。
剛出生的小象有點皺巴, 四條腿還不怎麼能用上力氣, 隻能在地上劃船。看它半天起不來，新手媽媽萊斯特抬起一條前腿, 一會兒把它往左側翻翻，一會兒又往右側翻翻, 想給它找個借力點，最後還是做了外婆的阿涅克亞看不下去這種攤煎餅行為, 伸出象鼻撈了外孫女一把。
新生兒站穩以後, 熟悉氣味的時刻就到了。
幾乎所有大象都在朝同一個方向靠攏，平時比較活潑的某幾個更是衝得飛快。阿達尼亞對彆人家的崽子不是很感興趣，但也不想違反象群的迎新傳統，就略為敷衍地走了一趟。安瀾抓住這個機會湊近核心圈，在被護崽的萊斯特推開之前, 成功地用鼻子搭了搭小象柔軟的鼻尖。
那是一股......非常陌生的感覺。
剛出生不久的小象聞起來全然是一副血腥氣和胎糞混合的糟糕氣味，對掠食者來說是極佳的誘捕器，對她而言就不是什麼值得回味的體驗了。可在那糟糕的氣味之下，她似乎感知到了而不是聽到了一個細小的、微弱的心跳，仿佛雪天裡被人捧在手心的羽毛蓬鬆的小鳥。
從這一天起，萊婭成了整個家族的寵兒。
成年母象們自然而然地把“工作重心”放到了老幺身上，這倒不是說它們就徹底放鬆了對其他小象的保護，但響應優先級的改變毫無疑問。
雖然難免有一點落差感，可安瀾對“失寵”這件事早有準備，並不多麼難受，反而被另一件事吸引了注意力：自己做老幺的時候還沒什麼深刻體會，現在換了彆人做，一下子就可以理解象群為什麼要把半數以上精力都花在最小的成員身上了——它離夭折好像真的隻差一口氣的功夫。
第一次危機發生在萊婭出生後僅僅半個小時。
大象分娩的血腥味吸引了附近獅群的注意力，還沒等小家夥能流利地跑跳，母獅首領就帶著一大群獅子出現在了不遠處的草坡上，鼻翼張合，眼睛死死地盯著下方。因為在場的成年非洲象太多，它們暫時不敢輕舉妄動，可這種對峙終究是有極限的。
約莫五分鐘之後，母獅首領帶隊做了一次包圍。
安瀾甚至都不用仔細查看隊形，光聽聲音就知道獅子們做的隻是佯攻——新生兒對任何掠食者來說都是一頓便宜美餐，隻要能讓象群亂起來，不管是散開跑動還是統統擠到一起，就很有可能不費吹灰之力地把這頓美餐拿下，根本沒必要真的和這些陸地巨獸硬碰硬。
這一招數差點就起效了，但薑畢竟還是老的辣，族長卡拉一看象群有一股腦朝著小象所在方位擁擠的跡象，便大聲咆哮，喝住了幾頭熱血上腦的母象，又命令阿倫西亞和家裡幾頭年輕公象上去“給獅子一點顏色看看”，這才讓被嚇得瑟瑟發抖的萊婭逃過了被踩傷的命運。
第一次危機之後，整個象群都警醒了起來，可即使如此，也沒有一頭大象能提前預知並避開幾天後發生的第二次危機。
那天清晨，卡拉帶著家族成員走到沼澤地喝水。
因為安瀾小時候“貢獻”的一些危險場麵，長輩們對怎樣避免小象陷入泥潭已經有了一定的經驗，從一開始就把萊婭擋在濕地外頭，又自覺地分成兩撥輪流進入覓食。
安瀾和阿達尼亞被分在第一撥裡。