轉眼間, 半年就過去了。
軟放歸區與放歸區連通後的生活比安瀾想象的要平靜許多，保育員們仍然定時為象群提供食物，定時把象群帶回營地過夜, 定時驅離在附近現身過的危險動物......就像帶孩子們參加供食供水供藥供帳篷供保暖物品的“荒野求生夏令營”, 半年下來，最振奮人心的事竟然是跟岩蟒狹路相逢。
至於野象群......安瀾一直讓象群定期發出“排斥信號”，再加上每回出行時邊上都跟著保育員, 有時還跟著越野車，跟著荷槍實彈的土著向導，稍微機警點的野象都會主動避開, 家族裡有新生兒要保護的甚至退出了這片區域。
在與同類的社交上，二代象群可以說是毫無發展，但在地貌探索和食物認知上，哪怕年紀最小的萊婭和阿麗耶都有了長足的進步。
安瀾帶著它們，每周都走到比上一周更深入濕地核心的地方, 見過漫布河灣的紙莎草叢, 見過巨人般聳立的猴麵包樹，見過次第生長的鳳凰棕櫚，把自己幼時學過的知識傾囊相授。
保育員們意識到了她在判斷植物可食用性這件事上的正確率，隻在象群頭幾次接近營地不供應的灌木時稍有阻攔，後麵都是謹慎旁觀。當然了，在小象被可食用植物紮破嘴巴這種讓人哭笑不得的事情時發生時, 他們也會迅速地提供幫助。
不知不覺間, 象群成員已經可以很自如地在各種灌木中穿行，精確地挑出最適合被推倒食用的大樹，省力地晃落樹冠上飽滿的果實了。
安瀾的下一步計劃是帶它們去河裡糟蹋荷葉根莖，但在沿河走動時, 她注意到這一帶棲息著少量鱷魚和河馬，回頭想想自家象群的戰鬥力，這個本來很靠譜的計劃頓時不了了之——
成年非洲象的確是非洲的戰力巔峰，亞成年體的戰力就要打個折扣，要是被人類飼養長大的亞成年，打個折上折都還嫌少。
身後這群小象近年來基本都被養得“心如止水”，雖然不像野象後代那樣容易在橫衝直撞時“招惹”到其他猛獸，但在更年幼者受到威脅時，也必然不會像野象後代那樣熟練地進行保護和恫嚇。
年紀最大的母象亞賈伊拉稍微有點意識：在諾亞被送來時，它是反應最激烈的象群成員，幾乎是立刻地擺出了進攻姿態，讚塔也好，阿蒂拉也好，都是在它暴起之後才有的動作。
安瀾對這頭母象的預期定位是阿倫西亞，也一直在把它往這個方向培養，但體型擺在那裡，至少現在這個階段，光靠亞賈伊拉是不夠的，就算再加上另外幾頭母象，加上她自己，也是不夠的。
這樣看來，如果想更安全地在濕地外圍行走，哪怕隻是為了更安全地在河畔活動，象群裡現有的幾頭亞成年公象也得有“保護家人”的意識才行。
賈希姆是二代象群裡塊頭最大的非洲象，那體型隻能用“鶴立雞群“來形容；哈米西性格懶散，但在被要求維護泥塘時也能使出巨力；尼雅對吃飯有種奇怪的執著，一天從早到晚都喜歡埋頭在灌木裡，架不住象牙長得快，看著還挺能唬人......
野生公象的地位相當邊緣化，是為了防止成年公象長期在象群裡逗留，阻礙母象與非血親公象的正常交/配，或者傷害沒有自保能力的幼崽，但現在它們的年紀都還很小，並沒有到該出去闖蕩的時候，仍然屬於象群正常的一份子，這種戰鬥力拿去壓箱底，就算是安瀾也會覺得心痛。
所以，該怎麼激它們一把呢？
安瀾日思夜想，跟諾亞說了無數悄悄話，甚至還設計出了“乾脆逼它們優先下水”這種破罐子破摔的方案，但又覺得河流畢竟是人家的主場，要激發“一致對敵”的本能，最好選擇某種陸地動物。
問題在於：能讓大象感覺到威脅的陸地動物也就這麼幾種，雨季獵物充足，這些家夥是不會靠近象群的；而安瀾要的是安全的訓練機會，不是把小象往獅群、鬣狗群的嘴巴裡送，所以也沒法故意現在旱季中尾期，在有蹄動物資源不足時跑去濕地深處遊蕩。
她和諾亞一合計，都覺得現在想推進度完全沒戲，還是等個兩三年，等到大家都被“物理加強”了之後再想辦法磨合陣型吧。
不過俗話說得好——計劃總沒變化快。
今年的雨季似乎格外短暫，獵物群的遷徙時間也大大提前，按說往年這個時候草原上應該隨處可見角馬的蹤跡，現在要找角馬卻成了長途跋涉後的碰運氣。清晨目擊到獵豹和非洲野犬的次數迅速增加，傍晚的獅吼聲也日益洪亮，說明這些猛獸都在不斷地擴大狩獵範圍。
二月下旬，象群遭到了一次“襲擊”。
那天上午，大約五、六頭獅子追著羚羊跑到距離營地約三公裡的地方，羚羊相當敏捷地從兩輛越野車中間飛躍而過，獅群卻被這些“龐然大物”阻隔成數個小塊，奔襲的勢頭為之一頓。
狩獵中斷，又有汽車、象群在一旁，獅子們本來應該扭頭離開，但或許是因為餓狠了的緣故，它們卻在原地逗留了足足一刻鐘，最後乾脆在母獅首領的指揮下在非洲象周邊形成了鬆散的合圍。