遷徙季節, 卡拉象群回到了奧卡萬戈。
安瀾在小河灣同長輩們碰麵，發覺過去的這個雨季大概對它們很溫柔，就連阿涅克亞都像被水潤澤了一樣, 在兩個象群靠近時難得主動地伸出鼻子來互動，反倒讓安瀾有點“受寵若驚”起來了。
她並不是唯一一個受到熱情對待的接近者。
如今的二代象群已經非常習慣對方的存在了, 卡拉象群也有往這個方向發展的趨勢, 等安瀾和外婆小聲說完雨季發生的複仇故事, 回頭一看，年輕的母象們早就三三兩兩地踱到了草場之中。
性格比較冷淡的隻是共享一片樹蔭, 安靜地咀嚼食物，至於性格比較熱烈的......
往河邊一掃, 賈思麗已經盯上了對麵的新生兒，亞賈伊拉和新生兒的母親多納特本來沒什麼交情，這會對視一眼, 竟還有點惺惺相惜——果然下一秒鐘，兩頭小象就滾到了一起。
安瀾：“......”
真是家家有本難念的經。
說實話, 她有時候也會想自己是不是開創了一種很新的遷徙流派，畢竟在這之前也沒聽說過兩個象群會有這種一年一會的交情。等過一陣子二代象群回營地造訪時，卡拉象群大概率也會跟著一起走，這放在幾年前是想都不敢想的假設。
......至少孩子們會開心。
安瀾還記得小時候大家都盼著阿涅克亞和阿達尼亞帶他們出去玩，要麼就是想著該怎麼繞過母象的看護, 跑去跟附近其他家族的後輩頂牛, 現在兩個象群一起活動，直接省掉一個步驟。
這不——為了跟去年見過一麵的小公象玩推搡遊戲，瓦納福克跑得比兔子還快，估計獸醫來了都認不出這是那隻身體不太好的幼崽。
隻是苦了肩負看護工作的讚塔，這天晚些時候諾亞在下遊推倒了一棵大樹, 其他母象都在大快朵頤，隻有它一步三回頭，嫩葉都沒卷幾叢。
有完美融入的，就有“格格不入”的。
在小象們徹底放飛自我的同時，斷牙母象很不幸地成了找不到自身定位的那一個。
起初它還做出了下意識的保護動作，但因為象群裡的其他成員都表現得太過自然，出眾的嗅覺又讓它意識到了頭象、萊婭與對方之間的血緣關係，不過幾次呼吸的時間，它就變得有些遲疑。
這簡直像和保育員接觸那天在重演。
然而比起兩腳行走、手無寸鐵的人類，體型龐大的同類顯然危險得多，更彆說它們在數量甚至年歲上都占優，因此斷牙母象即使能夠保持克製，姿態也很緊繃，似乎隨時準備采取反製行動。
這種審視又提防的態度......是雙向的。
在斷牙母象旁觀孩子們玩耍的同時，卡拉象群中的年長者們也在暗暗估量它的存在，阿梅利亞所站得相當靠前，再往外點都能算是光明正大地在“阻擋”了，排斥程度直追對待諾亞——
要知道諾亞可是一頭十餘歲的公象，而卡拉家族今年才剛剛完成對兩頭年輕公象的驅逐工作，隻消看一看已經找不到蹤跡的埃托奧就明白了。
有新生兒在場，安瀾其實能夠理解它們對斷牙母象的警惕，但作為二代象群的族長，她不能束手看著這種象群成員單方受到阻攔的情況發生，這有悖於頭象指引並保護象群的職責。
於是在第二天清晨、象群去河邊飲水時，安瀾將亞賈伊拉和讚塔喊到身邊，慢吞吞地給它們塗抹河泥。不需要什麼特殊的交代，眼看兩頭母象都騰不出手來，斷牙母象和阿麗耶就非常自然地按照二代象群以往的看護規律做了補位。
換人看護對賈思麗和瓦納福克來說算不上什麼大事，對卡拉家族的年長者而言卻是一次衝擊。
幼崽是象群的未來，是象群的保護重點。
在曾經接納過外來者的卡拉象群，以及後來形成的阿倫西亞小群，看護工作通常都不會交給它們來完成，就算能被安排上，順位也非常之低。
再沒有比這更好的關於信任的展示了。
幾乎是立竿見影地，阿梅利亞就部分放下了對斷牙母象的警惕，而卡拉也不再時不時用它那沉甸甸的視線給斷牙母象增加壓力的重量。
年長者的放鬆建立在對血親的愛與信賴之上，它們的行為同樣肯定了安瀾作為頭象的判斷力，讓她再度體會到了心像蒲公英一樣膨脹的感受。