新帝推及恩考,殿試之上，親自考核考生，天子門生,新科狀元乃是餘杭出來的女子，榜眼探花都是年過三十的中年男子。
簪花遊街時,看頭都在第四名傳臚身上，傳臚今年二十有二，尚未娶妻,麵若冠玉，引得一眾女兒家們爭相去看。
顧夫人坐在茶肆上,品著傳臚相貌,與一側夫人說道：“我後悔了。”
明昭瞥她一眼,“後悔將周意嫁給你的侄兒？”
“你怎麼知道的？”顧夫人被說得有些不好意思,“這個傳臚相貌確實不錯，你瞧著，多少勳貴女兒都在說他。”
“擱在二十年前,你是不是也要去嫁他？”明昭眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子，冷哼一聲。
顧夫人未曾生氣，凝著豐神俊朗的傳臚,哀歎一聲：“可惜了一副好相貌,我對男人沒有興趣。你瞧那狀元,不苟言笑，像誰？”
狀元十九歲，三元及第，極為難得，古來三元及第的考生少之又少,新帝欽點狀元郎，雖說是有意，人家也是真才實學。
“我如何知曉你的心思。”明昭沒好氣道，“你一天到晚神神叨叨，也不知想些什麼。”
“想以前的事情，狀元郎有些像先帝。”顧夫人說道。
聞言，明昭立即朝外看了一眼，仔細打量，“哪裡像？”
“板著臉就像。”
“我腦子壞了才會與你出來看簪花遊街。”明昭起身就要走。
顧夫人卻說道：“今年京城女學顆粒無收，你回宮聽那些老臣陰陽怪氣嘲諷嗎？”
明昭起身又坐下，惋惜道：“京城女學頗是頭疼。”
“女學風氣已成事實，想要根除風氣，必須從每一人抓起，聽說裴琛接管了女學。你說，她一武將怎麼管女學。”顧夫人疑惑，心中擔憂，“她就會打打殺殺，還能乾什麼。”
“她總得找些事情做，太皇太後給她留下珍品，多少有些牽掛之意，你以為好東西容易得？太皇太後的寶貝，她一人得了三分之上。足以抵得上幾個勳貴府邸，這樣大的手筆自然是要付出些什麼。太皇太後給你留了什麼？”明昭問。
顧夫人訥訥：“一文錢都沒有給我。”
明昭笑了笑，“她知曉你不可靠，壓根就不指望你。”
“我怎麼就不可靠了。”顧夫人不服氣，“我再差也比那個入魔的孩子強。”
“她不信你，這是事實。”明昭嘲諷。
顧夫人拍桌，明昭心口一跳，“你氣什麼呢。”
“我去女學教學生。”顧夫人咬牙。
明昭剜她一眼：“你教什麼。”
顧夫人：“思想品德。”
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“你瞧瞧、你瞧瞧，連個同進士都沒有，丟不丟人。”
“又不止這一回了，女學喊著漂亮，顧照林跑得快，不然該被陛下問罪了。”
“聽說裴統領去了女學，你們說，會不會有所改變？”
“改變？她會什麼？”
幾人你一言我一語，竊竊私語。裴琛探首聽了幾句，故作小心開口：“一顆老鼠屎壞了一鍋湯，幾位大人的女兒文采確實差得厲害。”
“裴統領……”
“裴統領……”
眾人嚇得渾身發麻，硬著頭皮給裴琛行禮，皆不敢再言語。
裴琛掃了眾人一眼，“有時間在這裡說旁人的閒話，不如回家考考你們女兒的功課，倘若覺得女兒嫁人就成，那就不必送去學堂浪費朝廷的錢。對了，我說一句，昨日剛考試，末位的學生被開除回家，希望諸位大人的女兒多挺些時日。”
“裴統領說得極是，我們一定好好教導女兒……”
“一定一定。”
裴琛抬腳就走了，眉眼不快，跨過門檻，左右見狀忙屏住呼吸，不敢出聲。裴琛入殿見女帝，朝臣怕觸了眉頭，忙不迭退了出去。
明潯蹙眉，“你瞧你一來，人仰馬翻，朕這裡是朝堂。”
“陛下想將這裡當做龍床也可，臣不介意。”裴琛語氣不快。
明潯聽到眼皮一顫，露骨的話聽多了，她也沒臉紅，好言語問一句：“誰惹你了。”
“那群學生，昨日抽考，我寫得都比她們強，浪費朝廷的錢。”裴琛氣得一屁股坐在台階上，好久沒有這麼氣過，一時間，心口喘不過氣。
她狠吸了一口氣，心口這才舒服多了，明潯走下來，拍了拍她的心口，“氣大傷身，仔細你的身子。”
“沒法仔細。”裴琛撒小脾氣，睨著她，“官眷府邸的女子進學堂就想著叫交朋友攀富貴，風氣太差。我想好了，十日一回考，末位者趕回家去，彆礙我的眼。”
明潯慢慢悠悠聽著，托腮看著氣得臉頰通紅的女孩，溫柔地笑了，“許久不見你為瑣事生氣，你這個不染人家煙火的魔鬼也會為百姓著想。”
“我不過是受到太皇太後所托罷了。”裴琛歎氣，心中的氣好不容易散了，歪靠在明潯身上，“你還說她們怎麼就不思進取，自己做官不好嗎？非要去一方天地鎖著。”