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一九八三年,“元旦”過後。
田小苗做了交接，準備赴任。
柳冬生也完成了最後一份報告，把落實任務交給了繼任者。
“好了,都安排妥了,沒什麼可擔心的……”
柳冬生對進度很滿意。在他的推動下，裝備升級比預期得要快，也得到了上級領導的大力支持，甚至引發了某種變革。
臨行前,柳冬生去探望老首長。
老首長也就是江立峰，已經退下來了,在顧問委員會掛了個名。過去為了避嫌,他很少過來,現在要離開京城了，沒什麼可忌諱的。
“冬生，到了下麵甩開膀子，好好乾！”
江立峰鼓勵了幾句。
這是他一手挖掘的好苗子,這些年成長得很快,很令他自豪。柳進原早就想把人要回去，可他抓著不放，硬是呆了十多年。
這樣才能發揮最大效力，江立峰毫無愧疚之意。
他跟柳進原不同,作風大膽,敢想敢做，很少考慮彆的。而柳進原一向求穩,過於謹慎，風格也太高，包袱自然重。
想到這個,江立峰嗬嗬笑道：“冬生，回去了問你父親好……”
“好的。”柳冬生答應著。
他知道父親跟老首長的交情，不照麵時彼此惦記著，見了麵準會起爭執。他很難想象，像父親那樣穩重的人，也會抬高嗓門，就著一個問題爭論不休。拿小苗的話說：“這叫棋逢對手，不然，想讓咱爸動真格的都不可能……”
一番拜訪，該見的都見了，該道彆的都道彆了。
房屋退還手續已經辦了，行李也都收拾好了。
刨去公家配置的家具，也沒啥東西。書籍、被褥都打包托運了，兩隻皮箱，兩個旅行包，就是他們的全部家當。甜甜和茂茂提前送回去了，由大旺和梅英看著。一個上小學三年級，一個上幼兒園，都長大了，省心多了。
出發這天，柳冬生買了一些特色糕點。
一封一封，貼著紅簽，用繩子拴著，打包得整整齊齊，就像提著一串糖葫蘆。那家店員認得他，熱情地說：“同誌，改天再來啊！”
從食品店出來，柳冬生跟小苗走在大街上。
他們穿著軍大衣、戴著棉帽子，迎著冬日的朝陽。
就要離開了，忽然有些不舍。
“小苗，咱們以後會回來嗎？”
“會……”
田小苗很喜歡京城，那種古樸、大氣是滬上沒有的。
放眼全國，也找不出類似的城市。這是千年積澱的成果，是文化底蘊，是國人心中的向往。生活在這座城市，心胸寬廣，從內到外散發著自信。
況且，她還有四合院的情結。她夢想著有朝一日住進四合院，坐在廊下，看著花開花落，感受著四季分明。
郵票市場開始起步了，她珍藏的那幾件寶貝翻了又翻。她想換一套院子，出國熱就要興起了，那些有家產的，恨不得立馬換成錢。
各取所需，算是一種投資吧。
田小苗抿著嘴，眼裡透著笑意。
她想跟冬子說，咱們會有一所院子，麵積不大，三間北屋，兩間廂房，院裡栽著海棠樹、白玉蘭，既能吃果子，又能看花開，美得不得了。當然，現在還顧不上，要等到退休了，才有這份閒情雅致。
看到小苗這般歡喜，柳冬生也跟著高興起來。
“小苗，等到秋天，咱們來旅遊……”
“嗯。”
就像是一個約定，跟這座城市做了告白。
大學畢業就來到這裡，一晃十多年過去了，他們的青春記憶、奮鬥曆程跟這座城市有關，無法忘懷。
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列車一路南下。
第二天，田小苗和柳冬生回到了滬上。
他們前去報到，接受任命。
柳冬生在軍分區作戰部，擔著部長。
他今年四十歲，正師級，跟柳進原當年沒法比。和平年代，像火箭一樣提升的少之又少。昔日的軍校學員，有的在團部，有的在旅部，還有的轉業到了地方，在公安部門做事。
田小苗是副師級，關係在總參某部。
外事辦公室是下屬分支機構，跟多個部門關聯，與地方上也聯係緊密。
她去軍分區某部報到，又去辦公室轉了轉。
這是一所小院子，掛著文化交流的牌子，跟信息研究所類似，看著很不起眼。在這裡辦公，跟過去一樣穿便裝，身份不對外公開。
這樣的機構隻有重點城市才有，擔負著特殊使命。
田小苗一下子明白了。
離開京城，一樣發揮效力。同時，還能避避風頭，不那麼顯眼。
這是在保護她，讓她遠離危險。
她想起了劉主任的談話。
“小苗，堅持住……”
他們是胸懷理想的一代人，一定要堅持下去。
回到大院，就像回到了家。
這是他們自小玩耍的地方，熟悉而又親切。
可惜，柳爸爸一家搬走了。
前年離休後，關係轉到了地方上，就住在隔壁的乾休所。那裡都是老乾部，棋牌、書畫樣樣都有，條件很好。可柳進原閒不住，去戰略研究所當了顧問。
蘇紅霞到了年齡，也退休了。
她陪著柳進原，說要當保健醫生。可柳進原的身體很好，派不上用場，就把精力擱在了娃娃們身上。甜甜、茂茂，還有梅子家的、凱凱家的、躍躍家的，湊在一起十多個，熱鬨得很。
“都成家了，就差小梅和敏敏了……”
小梅畢業後，當了戰報記者，幾乎天天下基層、寫報道。這比唱歌跳舞辛苦多了，可乾著格外有意義。
柳進軍家三個娃娃，敏敏是老小，六三年的，考上了警校。畢業後，會分到公安係統，從事法醫工作。
梅子在機關，當了處長。
章建軍下了基層，擔著團長，一個星期回來一趟。章主任也退下來了，天天拉著柳進原下棋。隻要輸了，一定要贏回來，飯都顧不上吃。
軍區機關也做了調整。
指揮一級都遷到了郊區，留下的多是文職部門，包括軍區總院、戰略研究所等。作戰部是第一批搬遷對象，這就意味著，田小苗和柳冬生又要分開了。
“好不容易回到滬上，見麵反而少了？”孫梅英忍不住叨叨。
“娘，一個星期見一次麵正好，省得拌嘴……”
田小苗和柳冬生早就適應了。
他們有各自的事情要做，不可能天天在一起。
分配住房時，後勤處給了兩個方案。
可以住在大院裡，也可以搬到新址。那邊雖然在郊區，可配套齊全，托兒所、學校、醫院、食堂都有。不過，郊區畢竟是郊區，不像市區這麼熱鬨。
田小苗征求娃娃們的意見。
“甜甜，茂茂，你們想住哪兒？”
“媽媽，我想在市裡，跟姥姥姥爺、爺爺奶奶在一起……”
甜甜和茂茂換了新地方，還沒適應過來。
可甜甜很懂事，不再想著回京城。她本來就是上海娃娃，現在回老家了。茂茂是個自來熟，隻要有小朋友，一會兒就玩到一起了，一點都不挑剔。
孫梅英和田大旺自然希望留在市裡。
五一在外地，跟建華生了娃娃，被接到京城的姥姥家，寶貝得不得了，他們根本挨不上邊兒。三子大學畢業後，考上了研究生，在學校住著。家裡就剩下他們兩個，全指望著甜甜和茂茂解悶兒。
柳進原和蘇紅霞就更不用說了，在市裡才能天天見麵啊。學校就在附近，幼兒園在院裡，想娃娃了隔著柵欄就能看到。
經過慎重考慮，田小苗和柳冬生把家安在了大院。
由於搬遷，家屬樓裡空出來不少。
按照級彆，田小苗分了一套三居室，粉刷了牆壁，配了家具，煥然一新。新址那邊，柳冬生也分配了住處，可以一起過周末。
安頓下來了，田小苗投入到了工作中。
她不想放鬆警惕。
和平了，並不代表危險的徹底解除。在看似平靜的水麵下，暗流湧動。
在忙忙碌碌中，進入了三月。
田小苗迎來了三十九歲生日。孫梅英一直記著，說要好好過一過。
“娘，我不過生日了，省得又老了一歲……”
田小苗擺擺手。