跟著打聽到的路線，李錦餘來到了百姓口中的“食人窟”——源廣商行。
這便是青水郡官府指定的兌換稅銀的地方, 將百姓價格壓低三成的黑心商行。
李錦餘過來是想兌換一些現銀, 拿去給那些還在堅守風骨的學子們買個能遮風避雨的地方。
既然要花銀兩，他乾脆選擇來源廣商行——這樣一來, 拿到的兌換稅銀證明可以一起交給那些學子, 讓他們少受一點官府壓迫。
源廣商行裡人還挺多，糧食的香味、鮮魚的腥味縈繞，耳中呼喝聲、叫罵聲、討饒聲、哭泣聲彼此混雜，彙聚成滾滾的洪流衝入李錦餘的耳中。
李錦餘對人多的地方還是會有本能的懼怕，下意識想退出去，想想今日來的目的, 又咬牙堅持走了進去。
他拿來兌換銀兩的還是那些玉珠子。
源廣商行的夥計骨子裡帶著輕蔑, 看到這些成色極好的珠子頓時眼前一亮，隱晦地打量了一下麵帶瑟縮的李錦餘，心裡暗暗給李錦餘下了判斷：瞧這位麵相極好、一副完全沒有吃過苦的樣子，八成是哪家的小公子偷偷跑出來了。
這樣的肥羊可不能不宰。
夥計故意給了個極地的價位：“成色一般, 六錢一顆。”
李錦餘瞪大了眼睛：“這麼低？”
這可是皇帝的東西！成色怎麼可能會低？一顆能買下這個鋪子了吧？！
“愛賣不賣。”夥計眼神精明, 拿捏著態度, “就值這幾個錢。”
李錦餘張了張嘴, 憋了好久才道：“賣。”
“一顆四錢二十文, 你賣幾顆？”
“剛才不是還六錢嗎？！”
“那是明碼標價，我們源廣商行辛辛苦苦轉手, 勞頓錢、耗材錢總要有吧？”夥計翻了個白眼, “真實什麼都不懂！”
李錦餘憋著氣, 咬了咬牙：“行，那我賣二十顆。”
他本隻想賣十顆，但吃了一肚子氣，讓李錦餘頓時有些小心眼。
用了點法力，把十顆珠子變成二十顆，換來近十兩銀子，李錦餘要了兌銀證明，趕緊溜了。
他法力不濟，假的珠子過不了多久就會消失。
到時候店鋪裡查證說夥計昧下來私吞可不關他的事。
反正他是倉鼠，就是小心眼，哼！
手中有銀兩便好辦事，李錦餘轉了幾圈，買下了一間相對偏僻的鋪子，把那些學子叫了過來，告訴他們這鋪子以後給他們做學堂。
那些學子一開始還道是李錦餘哄他們玩，直到李錦餘拿出地契房契兌稅證明，才瞠目結舌一句話都說不出。
他們還從未碰到好心到有些傻的人呢！
這是哪家的小公子？
回過神來，為首的學子拒絕道：“小兄弟，你的好意我們心領了，但我們萍水相逢，無功不受祿，不能要這等貴重的東西。”
李錦餘沒想到會被拒絕，微微一愣，隨後明白過來，笑了起來，漂亮的眼眸笑得彎彎：“你們不是給了我一個餅子嗎？這是回禮。”
那學子苦笑一聲：“一個粗麵餅子，何德何能換這一間鋪子？”
“也不是白送你們，需得你們有所成績，否則到時我可要收回來的。”
諸書生均是一怔：“什麼成績？”
李錦餘想了想，眼前一亮：“就以科考的成績來算吧，若不夠優異，就是對不起我這間房子。”
另一學子皺了皺眉：“可如今的科考……”
哪有他們這些貧民子弟出頭的機會呢？
“會有的。”李錦餘抿了抿唇，第一次以他獨立的意誌、為他個人的意願莊重地許諾，“會有變化的。”
學子們也好、朝廷也罷，都會迎來新的明天。
……
第一次沒有依靠其他人、完全從頭到腳完成了一件事，李錦餘新奇之餘又覺得非常滿足。
對他這種有一點人類恐懼症的倉鼠來說，硬著頭皮和陌生人打交道著實是一件很辛苦的事。
但是當他看著那幾個身處淤泥之中也還在堅守風骨的莘莘學子能夠在遮風避雨之處專心讀書，那種又酸又漲的滿足感從內心無限湧出，讓他走路都要飄起來。
走飄了的後果就是直到霍采瑜那張緊繃的臉出現在他麵前，李錦餘才意識到天色已經晚了。
看著霍采瑜有些黑的臉色，李錦餘莫名有些心虛。
左右看看，自己已經走到郡府城的另一邊了，再往前幾步就要出城了。
李錦餘乾笑了一聲：“霍哥哥，真巧。”
霍采瑜繃緊的臉色在聽到李錦餘一聲“霍哥哥”時便緩和下來，隨後又迅速重新板起：“這麼晚了，你一個人在外麵亂轉，不怕遇到危險嗎？”
他剛辨彆自己的心意，興衝衝地跑回來想看一眼陛下，結果回來就麵對著冷冰冰的房門。
要不是和客棧的店家確認李錦餘是一個人自己跑出去的，霍采瑜差點以為有人趁他不注意偷偷劫走了人。
出門找了半天沒找到人，又拉上錢跛子和遲鐘鳴一起，才打聽到李錦餘的位置，一路找了過來。
聽說李錦餘去了一趟源廣商行，霍采瑜嚇了一跳。一路上他內心的焦慮、擔憂膨脹得快讓他喘不過氣，擔憂著陛下在他不在的地方吃了苦、受了委屈……
結果陛下一個人在路邊蹦蹦跳跳不知在傻樂什麼！
霍采瑜本想“大逆不道”訓斥陛下一番；但當他看到李錦餘臉上發自內心、毫不作偽的開心笑容時，內心那些醞釀著的負麵情緒神奇地倏然消失。
仿佛所有的不開心不快樂，都能融化在陛下的笑容中。
從未體驗過這種感覺，霍采瑜新奇之餘又忍不住有些沉醉。
這麼一走神，訓斥的話便說不下去了，霍采瑜歎口氣：“我們先回客棧。”
晚上霍采瑜還要去探沈府，不能久留，提前買了一大包瓜子放在屋裡，又備好了敗火涼茶與蜜餞，千叮嚀萬囑咐讓李錦餘不能外出。
夜晚外頭可比白日危險多了。
李錦餘不知今日的霍采瑜為何格外的囉嗦，隻好一遍遍答應：“放心，我絕不出門。”
霍采瑜半是放心半是憂心地離開了。
李錦餘是真的老老實實待在屋裡，嗑著瓜子，一直等到後半夜霍采瑜回來。
霍采瑜風塵仆仆地回來，身上還沾染著夜露的痕跡。
看到李錦餘好好地坐在床上等他，他緊皺的眉頭舒展開來，臉上冰冷的神色也變得溫和許多。
李錦餘丟下瓜子，好奇地湊過來：“怎麼樣，有結果嗎？”
“沈複琊很精明，府裡幾乎沒有府衙的東西。”提起這個，霍采瑜麵色不大好。
李錦餘有些擔心：“那……”
“我和遲鐘鳴想辦法摸進他的後院，直接擒住他拷問了一番。”
李錦餘：“……”
嗯，簡單直接暴力。
“問出什麼了？”
“他不承認源廣商行是他的主意，說是葉歸安一手策劃，還說若他來操作，絕不會搞得如此天怒人怨。”
李錦餘有些懵懂：“他不是也貪錢嗎？”
“確實也貪，隻是……”霍采瑜想起沈府裡並不算闊綽的環境，抿了抿唇，“隻是大半貪來的錢都拿去孝敬上峰以保住當前職位了。”
若說起來，沈複琊算是青水郡如今的高官裡難得有些能力、也有些良心的了。
李錦餘搞不明白這麼複雜的人類，歪了一下頭：“那現在怎麼辦？”
“我與遲鐘鳴商議過，他繼續查沈複琊這條線，我們查葉歸安。”霍采瑜解開尚且沾染寒氣的夜行衣，掛在牆上，“明日再去打探。”
李錦餘有些遺憾：要是他能夠變回原型，就可以仗著體型小溜進郡府調查了。