但是一走神，霍采瑜已神色如常地去和遲鐘鳴商討調查證據的事情, 李錦餘在一旁仔細瞅也沒瞅出霍采瑜哪裡不對勁。
他隻能安慰自己剛才是看錯了。
到底霍采瑜是將來的明君, 不會這麼多戲的。
遲鐘鳴看著他們聊正事的時候霍采瑜總是不經意去看李錦餘、李錦餘啃瓜子的時候又總是抬頭去看霍采瑜。
像是約好了一般，總是恰好錯開, 從來沒有對視, 反倒給人一種難言的默契感。
遲鐘鳴：“……”
他要收回對霍采瑜的同病相憐了。
趁李錦餘去如廁，遲鐘鳴有些嫉妒地對霍采瑜道：“瞧李兄這樣，霍兄已勝券在握了吧？”
霍采瑜掃了他一眼，沒有說話。
“我遲鐘鳴自認為看人還有幾分眼光——李兄此人單純一意，世故不深，心思全都係在霍兄身上。”遲鐘鳴晃了晃折扇, 拍拍霍采瑜的肩膀, “霍兄點破窗戶紙，定然可以雙宿雙飛。”
說著說著，遲鐘鳴又覺得自己有點可憐，話題一轉又道：“當然, 李兄這孩童樣的懵懂性子隻適合養在房內, 恐怕還得霍兄好好照應、養家糊口才行——不比我家那位, 縱然性子不大好, 可手段出眾……”
說到後麵, 遲鐘鳴忍不住開始炫耀他還沒譜的心上人。
霍采瑜沒有睬他，目光仍舊放在他們整理的情報上。
——嗬, 這遲鐘鳴真是大言不慚。
他和陛下相識這麼久都不敢言看透了陛下, 遲鐘鳴何德何能？
他的陛下坐擁天下、胸有丘壑, 豈是尋常人能比的？
……
錢跛子對於能報仇雪恨的事情有極大的熱情和毅力，很快就把葉歸安那幾日的行動軌跡調查得清清楚楚。
李錦餘好奇地聽著錢跛子口述，忍不住問：“你怎麼查得這麼清楚？”
難道乞丐們的分辨力和記憶力都有這麼好？
“乞丐們記不住人，但能記住哪一日彆院裡的食物香味格外濃鬱、泔水車裡的東西格外豐盛。”錢跛子攏了攏又臟又破的衣服，低著頭答道，“隻消知曉彆院大擺筵席的時候，就能確認是葉歸安到了。”
李錦餘撓了撓耳朵，有些吃驚。
這個道理很簡單，但並非人人都能想到。尤其錢跛子還是個目不識丁、食不果腹的流浪孤兒。
這少年其實還挺聰明。
霍采瑜心中記下，點點頭誠懇道：“多謝你，幫了大忙。”
“不必謝我，我隻是為爹娘報仇。”錢跛子抿了抿唇，有些欲言又止，忍不住又確認了一句，“那狗官……真的能遭報應嗎？”
霍采瑜尚未回答，便聽到一旁的李錦餘篤定地道：“可以，絕對可以。”
極少聽陛下如此堅定地表達自己的觀點，霍采瑜有些訝然地看了他一眼。
得了李錦餘的承諾，錢跛子放心地離開了。
又留下霍采瑜和李錦餘兩人獨處。
霍采瑜扭頭看了李錦餘一眼。儘管對遲鐘鳴的話嗤之以鼻，可如今兩人世界，霍采瑜腦中忍不住還是泛起了點點波瀾。
——倘若與陛下挑破這層窗戶紙，真的能有所進展嗎？
“陛下。”他忍不住叫了一聲。
李錦餘正低頭耐心地剝花生殼——這間客棧裡沒有宮裡那種烤得焦脆的花生，隻有普通水煮、還不去殼的做法。
礙於形象他也不能直接上嘴啃，隻好吃力地手剝。
霍采瑜不知道他家陛下為何如此鐘愛這些食物，但看李錦餘對著油燈生疏卻耐心細致地捏著花生殼，竟覺得陛下是如此可愛。
霍采瑜覺得自己大概是瘋了，看陛下剝花生都覺得賞心悅目。
不過花生殼剝多了手指會發麻，霍采瑜伸手過來拿起一顆花生：“陛下休息吧，我來剝。”
李錦餘如蒙大赦，甩了甩有些發麻的指尖，爽快地讓出了花生筐。
偶爾奴役一下霍采瑜，稍稍刷一下惡感，證明自己還沒忘記這回事。李錦餘心安理得地想。
對霍采瑜來說，剝花生殼連內力都不需要，手指用力便可輕鬆剝出一顆一顆圓潤飽滿的花生仁。
偶一抬頭，剛好看到李錦餘坐在桌子對麵，眼巴巴地盯著他手中的花生；待花生剝好，李錦餘快速塞進嘴裡，而且喜歡一口氣塞好多個，直到兩頰變得鼓鼓囊囊，才開始咀嚼。
凝視著陛下塞得滿滿的臉蛋，霍采瑜莫名想起年少時候、家境還不錯時跟著父親去其他官員家中拜訪，那家夫人養了一隻白色的鼠類小寵，喜愛將口中塞滿食物……與如今的陛下簡直一模一樣。
尤其是陛下看著他那灼熱而明亮的眼神……
霍采瑜心弦微微顫了一下。
——陛下待他，是否也如他待陛下一樣有同樣的心情？
白日裡遲鐘鳴蠱惑的話語縈繞心頭，霍采瑜忍不住又開口喚了一聲：“陛下。”
李錦餘盯著霍采瑜手裡剝了一半的花生，心不在焉地回應：“嗯？”
“陛下覺得臣……我……如何？”
“你？挺好啊。”李錦餘不知為何霍采瑜手裡剝花生的動作停下了，十指交替點著桌麵，心裡琢磨是不是霍采瑜剝花生剝累了？
“臣的意思是，陛下待臣……”霍采瑜難得緊張，雙手放平在桌上，百語千言在心中盤旋，試探著一點點吐出，還未完全說完，便注意到李錦餘的目光跟著他的手，完全沾在了那未剝完的花生上。
霍采瑜：“……”
剛才緊張的氣氛倏然消散，霍采瑜心裡泛起一絲失落，勉強扯了一下嘴角，重新拿起那枚花生：“陛下待臣恩遇有加，臣必定竭儘所能報效朝廷以湧泉相報。”
李錦餘這才回過神來，眨了眨眼，不明白霍采瑜為何突然說這話。
——等等，誰要你湧泉相報啦？！
回味霍采瑜的話，李錦餘差點想跳起來。
——朕要你立刻馬上篡位、篡位！
不過這話他現在不敢說。他的靈力這陣子消耗得太多，還沒攢齊假死脫身的份額。
萬一讓霍采瑜起了殺心，腦子一熱真的把他弄死了，那可就完蛋了。
李錦餘憋了憋氣，最終還是忍不住委婉暗示了一下：“霍愛卿，朕覺得你可以考慮一下更高的位置。”
比如什麼九五至尊啊……
不知為何，李錦餘感覺自己這話說出口，霍采瑜臉上的顏色忽然明亮了一些，嘴邊也帶上了一點笑意：“是，陛下。”
……
有了線索，接下來的一段日子，霍采瑜和遲鐘鳴明顯忙碌了起來。
錢跛子帶來的消息經過篩選，鎖定了幾個彆院，霍采瑜和遲鐘鳴分彆去調查過，最後確認葉歸安的賬簿和書信應當就在城南胡馬巷的一處彆院裡。
葉歸安或許想不到，他狡兔三窟、在幾十個彆院的障眼法下隱藏的秘密，就這麼簡單地被街頭巷尾隨處可見、萬人唾罵的乞丐泄露了。
找到了位置，他們沒有打草驚蛇。
郡府城及周圍縣鎮的春稅已經基本收齊，這幾日恰好在彙報整理，具體葉歸安要貪多少也要等全部稅銀到賬。
等到最後一波關鍵性證據到齊，就是他們收網之時。
這幾日霍采瑜也試探過遲鐘鳴的真正身份，但遲鐘鳴隻說是京城裡受人使派出來調查青水郡春稅情況的欽差，追問具體上峰時總是顧左右而言他。
霍采瑜套不出話，隻能作罷。
至少和遲鐘鳴相處的過程，他能感覺到這娃娃臉的青年是真心實意想要解決青水郡的問題。
至於其他的，還是等回了京城再調查。
霍采瑜也猜測過能派出遲鐘鳴的會是誰——遲鐘鳴身手和學識都不錯，在這樣的世道，隻有大戶人家才能教得出來。
——難道真的是陛下不把雞蛋放在同一個籃子裡？
霍采瑜心思盤旋，對這個有龍陽之好的遲鐘鳴暗中提高了警惕，儘量避免他和李錦餘接觸。
雖然這家夥說他有心上人，誰知道有沒有、又是誰呢？
倘若是陛下的暗衛，不為人知實屬正常；為自保，陛下不在暗衛麵前露臉、甚至不叫暗衛知曉自己真實身份也在情理之中。
遲鐘鳴自然不會感覺不到霍采瑜的反應，一開始還有些哭笑不得：“霍兄，如此防備我倒也不必。”
霍采瑜斜睨他一眼，意思不言而喻。
遲鐘鳴無奈，隻能腹誹霍采瑜這色迷心竅的性子，將來肯定看得著吃不著。
初見遲鐘鳴之後，李錦餘就努力回想過原著裡關於遲鐘鳴的記載。
遲鐘鳴和霍采瑜相識的章節他沒有看過，倒是記得後麵有提，說遲鐘鳴本是孤兒，本被棄在荒野，僥幸被一無後富家翁撿走，回去當作自己親子在養；然而後來不知出了什麼變故，遲鐘鳴家破人亡，對朝廷也充滿了怨恨，堅持在叛亂第一線，和霍采瑜相見恨晚，投入了霍采瑜旗下。
李錦餘打量著遲鐘鳴，心想：現在完全看不出遲鐘鳴有家破人亡的樣子……難道原著裡導致遲鐘鳴反抗朝廷的劇情還沒到來？
但從遲鐘鳴的立場看，不論原著還是現在，至少他一直都站在百姓這一邊。
……
最後等待的幾日裡，霍采瑜乾脆在葉歸安彆院附近的客棧重新租了房間，近距離觀察監視。
等到預定的時日，可彆院裡沒有一絲情況，還是日常那些活動，錢跛子反饋乞丐們也沒看到什麼不對勁。
這樣的異常難免讓人有些心浮氣躁。
遲鐘鳴忍不住懷疑：“我們該不會找錯了吧？”
霍采瑜從窗口向外看著那處彆院，抿了抿唇：“再等等。”
“相信霍哥哥。”李錦餘反而是最安穩的那一個，對霍采瑜無條件信任，“霍哥哥肯定是對的！”
又等了兩日，終於有了變化。
錢跛子反饋，乞丐們又發現彆院的後門泔水桶變得極為豐盛。
“我們在這裡盯梢，未曾見過有人進門，想必葉歸安另有密道。”霍采瑜關上窗戶，神色嚴肅，“該出發了。”
遲鐘鳴收齊臉上一慣的笑容，正了正神色：“走。”
霍采瑜和遲鐘鳴聯手，李錦餘對他們充滿了信心。
他在屋裡啃著瓜子，直到第二日天色發亮，才等到那兩人的歸來。
兩人倒是沒受什麼傷，隻是臉色陰沉得嚇人。
李錦餘嚇了一跳：“怎麼，不順利？”
遲鐘鳴有些無奈地拍了一下折扇：“東西倒是拿到手了，隻是葉歸安不好解決。”
“鐵證到手還有什麼問題？”李錦餘好奇地翻開霍采瑜拿出來的幾個厚厚賬簿、一遝新紙書信，“難道證據有問題？”